покинул капитанский мостик.
теснее. Только что выведенные из анабиоза пассажиры, судорожно цепляясь за
поручни, разминали затекшие мускулы. Они всеми силами стремились решить
внезапно ставшую почти непосильной задачу - как удержаться на ногах. Скоро
в коридорах старушки "Йоко" будет не протолкнуться. Но наградой за
терпение станет абсолютная свобода совершенно нового мира. Имея перед
глазами такую перспективу, можно смириться практически с чем угодно. А уж
с теснотой и подавно.
трех площадок выберет для высадки. Разумеется, он вежливо выслушает мнение
своих офицеров и капитанов "Буэнос" и "Бахрейна". Но, как ни крути, а
широкое плато под грядой достигающих стратосферы вулканов казалось ему
единственным и совершенно очевидным выбором. Погода сейчас там стояла
великолепная, а на исключительно ровных полях с легкостью могли
приземлиться сразу все шесть челноков. Последние данные только подтвердили
предположение, сделанное семнадцать лет тому назад, когда Пол впервые взял
в руки отчеты ГРИО. Это место - самое лучшее.
Вот обеспечить плавность и бесперебойность доставки грузов с орбиты - это
совсем другое дело. И тут все далеко не так просто, как кажется. Никто
тебе не придет на помощь в случае аварии, а до ближайших спасателей
чертова пропасть световых лет.
офицеру, вместе с которым он прошел всю войну с Сигнусом. Последние пару
недель люди Стоуна миллиметр за миллиметром обследовали три челнока "Йоко"
и адмиральский ботик. Они проверили все, что поддавалось проверке.
Следовало убедиться (и они это сделали), что пятнадцатилетнее ожидание
никак не сказалось на надежности челноков. Тем временем двенадцать пилотов
"Йокогамы" под началом Кенджо Фусаиуки усиленно занимались на
тренажерах-имитаторах. Какие только посадки им не приходилось здесь
совершать! Все они в недавнем прошлом боевые летчики, и опыта полетов в
сложных условиях у них было предостаточно.
что знаменитый ас-звездолетчик предпочтет записаться в одну из
разведывательных групп. Там он, во всяком случае, смог бы летать. Но потом
Бенден вспомнил, что Кенджо - киборг, с искусственной левой ногой. После
войны отрядам ГРИО было из кого выбирать. И киборгов там не очень-то
жаловали. Машинально адмирал сжал левую руку в кулак и потер ладонью
правой костяшки трех искусственных пальцев, которые служили ему не хуже
собственных. Усилием воли он заставил себя расслабиться. К чему
предаваться пустым воспоминаниям, когда есть дела поважнее...
сорвать до мелочей распланированный процесс перевозки пассажиров и грузов
с борта космических кораблей на поверхность Перна. Общую организацию
предстоящей транспортировки Пол Бенден поручил Джо Лилиенкампу - лучшего
человека для подобного дела просто не найти. Когда же Джо улетит на Перн,
должность суперкарго на "Йоко" займет его помощник, Дези Архиед. В том,
что он справится со своей работой, адмирал ничуть не сомневался. Эзра и
Джим на "Бахрейне" и "Буэносе" тоже ручались за своих людей. И все-таки,
всего лишь один маленький сбой мог свести на нет долгие месяцы подготовки.
бы все прошло побыстрее. Он глянул на часы. До начала совета, когда
капитаны "Бахрейна" и "Буэнос-Айреса" подключатся к единой сети связи,
оставалось еще целых две минуты. Сперва - маленькая формальность - Эзра
Керун, главный астрогатор экспедиции, подтвердит время выхода на
окончательную орбиту. А потом - главное: выбор места высадки.
Дрейка Бонню, когда входная панель с шипением отъехала в сторону.
командиру. На центральном экране в кают-компании, как и во всех других
помещениях, в безбрежном черном море космоса безмятежно парил бело-голубой
Перн. Рядом пустыми глазницами серели два вспомогательных экрана - ровно
через девяносто пять секунд на них появятся лица Эзры Керуна и Джима
Тиллека.
не сможем сделать работу в срок, - ответил Джо, подмигивая Архиеду.
точнее, слышно - его было за версту. Вспыльчивый и крайне эмоциональный
суперкарго за словом в карман не лез; вдобавок он обладал феноменальной
памятью, без труда вмещавшей в себя не только все пари - кто, сколько, на
что и с каким соотношением ставил, но и каждый пакет, коробку, ящик,
канистру, находящиеся в его ведении. Его помощник и заместитель Дези
Архиед частенько проклинал своего начальника за легкомыслие, но
одновременно и восхищался его необыкновенными способностями. Именно Дези
вскоре придется двигать грузы согласно разработанному Лилиенкампом плану -
что и когда следует отправлять на погрузку, чем и как наполнять грузовые
отсеки челноков.
не сталкивались?
имитаторах, Пол сел в командирское кресло. Теперь он жалел, что в эти
долгие годы полета провел так много времени в обществе этой знойной
брюнетки. Но смотрелась она и впрямь потрясающе. Впрочем, скоро всем
станет не до личных проблем. К тому же, с каждым днем в коридорах
"Йокогамы" появлялось все больше и больше красивых девушек. Полу хотелось,
чтобы одна из них вышла за него замуж. Нет, не за героя космофлота,
адмирала и руководителя экспедиции, а просто за Пола Бендена.
Тиллек; его квадратная физиономия как всегда сияла радостной улыбкой.
сообщить, что мы придерживаемся расчетного курса с точностью до минуты. На
окончательную орбиту мы выйдем через сорок шесть часов, тридцать три
минуты и двадцать секунд. Каких-либо отклонений от курса не ожидается.
колонистов идет точно по графику, и что челноки проверены и готовы к
полетам.
вопрос "куда".
коллег.
церемонясь, заявил Лилиенкамп.
веселых минут - и это в те дни, когда повод для веселья являлся
необычайной редкостью. Кое-кто, правда, не видел в выходках Лилиенкампа
ничего смешного. Вот и сейчас, Эзра Керун еще больше нахмурился, а Джим
Тиллек, наоборот, ухмыльнулся.
как следует. Наши пробы обследовали все три площадки, предложенные ГРИО.
Если обратиться к карте, то их координаты: тридцать градусов южной широты
и тринадцать градусов восточной долготы, сорок пять южной на одиннадцать
восточной и сорок семь южной на четыре точка семьдесят пять восточной.
- и он указал на ту самую точку, которая и была выбрана Полом. Ту, что
располагалась у подножия потухших вулканов, достигающих стратосферы. -
Судя по сообщениям жуков-разведчиков, здесь так ровно, словно эти луга
специально готовили для посадки челноков. И места тут достаточно - все
шесть челноков поместятся. Участок на сорок пять южной сейчас залит водой,
а тот, что на западе, слишком далек от моря. Да и холодно там.
экраны. Эзра, наклонившись над столом, что-то выискивал в своих записях. В
экране, как в зеркале, отражалась его лысина. Пол машинально пригладил
свои волосы, такие же густые, как и в юности.
пятидесяти километрах есть вполне приличная бухта. Да и река вполне
судоходна. - С любовью Тиллека к кораблям и лодкам могло соперничать
только его увлечение дельфинами.
места для обсерватории и метеорологических станций. Хотя, по правде
говоря, мне не очень нравится селиться так близко к вулканам.
экран необходимые данные. - Но мы не зафиксировали каких бы то ни было
сотрясений почвы. Похоже, что вулканическая активность нам не помешает. Да
и ГРИО ничего не отметила - значит, вулканы молчат по крайней мере уже
двести лет. Для спокойствия можно попросить Патрис де Брольи провести
детальное обследование. В конце концов, она у нас главный спец по
вулканам. Ну, а что касается двух других участков - погода там
действительно не подарок. Особенно сейчас.
чтобы она исправилась в ближайшие пару дней.
где высадимся!
Пол Бенден, - через два дня начинаем высадку на площадке тридцать южной.
ГРИО, кстати, тоже рекомендовало именно ее.
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Мацумото Сэйте
Круз Андрей
Орловский Гай Юлий