слухи - причем не только из Форт холда. Рано или поздно арфист
оказывался в курсе любой сплетни, произнесенной самым тихим шепотом, а
уж он-то умел отличить истину от наговора и клевету от небрежного
высказывания. Хотя Робинтон не отличался склонностью к панике - что
неоднократно подтверждалось на протяжении многих лет - сейчас в его
сердце начинал закрадываться холодок тревоги.
за окном, свежую зелень полей, плодовые деревья в золотистом цветении,
сверкающие чистые камни небольших холдов, что выстроились вдоль
дороги, которая вела ж главному поселению, мастерские цехов,
сгрудившиеся у подножия широкой защитной полосы, обегавшей стены
большого внешнего двора Форта. Если его подозрения не беспочвенны, то
что он мог сделать? Заклеймить нерадивых в очередной балладе? Написать
сатиру? Робинтон фыркнул. Лорд Грох был слишком прямолинеен для того,
чтобы отнести сатирические выпады на свой счет. К тому же - Робинтон
раздраженно нахмурился - если Грох и проявил небрежность, то только в
ответ на гораздо большую небрежность Вейра. Он невольно содрогнулся,
представив, что могут сделать несколько пропущенных Нитей с огромными
лесными массивами на юге.
Вейра - но это выльется в пустой звук. С недавних пор Мардра стала
очень раздражительной. Ходят разные слухи... И если они верны, то ей
нужно действовать весьма дипломатично, чтобы освободить кресло
Предводителя. Пусть другие мужчины ищут ее благосклонности, раз Т'тон
получил отставку. Странное дело. Стоит послушать болтовню женщин в
холде, и каждому станет ясно, что Предводитель Форта по-прежнему
крепок и силен... Даже слишком силен - кое в чем ему приходится
сдерживать себя. Лорду Гроху не очень нравится, что чуть ли не
половина его подданных носит семя Племени Дракона...
холда отличаются от морали Вейра... Может быть, стоит послать слово
Ф'лару Бенденскому? Впрочем, бесполезно. Он ничем не сумеет помочь...
Вейры автономны, и любой совет Ф'лара может быть воспринят, как
оскорбление... Причем не только одним Т'тоном". Хотя арфист знал, что
в подобной ситуации вождь Бендена встанет на сторону людей холда.
молодой вождь Бендена семь Оборотов назад, когда Лесса привела из
прошлого Вейры Древних, столь поспешно распростился с властью. До
этого Ф'лар сумел за несколько недель объединить весь Перн и поднять
его на борьбу с надвигающейся угрозой. Все соединились в едином порыве
- каждый лорд, каждый мастер, житель холда, ремесленник... Этот союз
распался, когда Предводители Древних восстановили свой традиционный
протекторат над холдами, и благодарный Перн подтвердил все их
привилегии. Однако за прошедшие четыре сотни Оборотов многое
изменилось, и Древним предстояло столкнуться с переменами...
спасение зависело лишь от хрупких крыльев драконов да отваги двух
сотен всадников, верных своему долгу.
мокрый песок. - И обязательства, которые нужно выполнять".
Фамиру, владетелю Лемоса, лорду Асгенару. И мастер арфистов просто
обязан появиться на празднике с новыми, подобающими случаю песнями.
Там будут и Ф'лар с Лессой - холд Лемос находится под защитой Вейра
Бенден. Там соберется вся знать - вожди Вейров, лорды и мастера, -
чтобы почтить своим присутствием торжество.
арфист хорошенько закусит", - Робинтон усмехнулся в предвкушении пира
и занес над песком стило.
призывно... но ни в коем случае не упрощенно. Она уже стала
легендой... Арфист невольно улыбнулся, представив хрупкую, невысокую
Госпожу Бендена, с ее белой кожей, облаком пышных темных волос,
искрящимися серыми глазами и острым язычком. Не было человека на
Перне, который отказал бы ей в уважении... или отважился бы рассердить
- кроме Ф'лара, конечно.
Жесткие глаза цвета янтаря, сухой, резкий профиль воина, врожденное,
почти неосознанное чувство превосходства... Тут надо что-то боевое,
грозное, как набат. Стоит ли включать эпизод о том бескровном сражении
на склонах Бендена? В конце концов, это всего лишь небольшие трения
между лордами и вождем Вейра. Сейчас ясно, что без всадников
плодородная земля Перна стала бы пустыней после первой же атаки Нитей
- даже если каждого мужчину, женщину и ребенка вооружить огнеметом.
Одна Нить, хорошо укоренившись, способна дать потомство, пожирающее
поля, луга и леса Перна со скоростью летящего дракона, уничтожающее
все живое - кроме твердой скалы, воды и металла... Робинтон покачал
головой, устрашенный собственной фантазией.
голосом, бесконечно любознательный, всегда в делах... Руки большие, но
искусные, чуткие... Главную тему поведет барабан... Только подумать,
как обманчива внешность кузнеца! Любой решит, что такой гигант с
медленными, осторожными движениями - тугодум...
Бендена и потерял своего дракона, Ларта, во время Весенних Игр.
Несчастный случай... Сколько же прошло с тех пор? Четырнадцать,
пятнадцать Оборотов? Лайтол покинул Вейр - жизнь там каждое мгновение
напоминала бы о его страшной потере - и стал ткачом. Он возглавлял
мастерскую цеха швейников в холде Плоскогорья, когда Ф'лар отправился
на Поиск и встретил Лессу. Потом Лесса отказалась от прав на Руат в
пользу младенца Джексома... Да, и Ф'лар поставил Лайтола управляющим
холдом. Он и сейчас там, со своим воспитанником... Мальчику скоро
будет восемь Оборотов.
люди Перна испытывают перед драконами? Не существует мелодии столь
величественной, чтобы по достоинству воспеть этих огромных крылатых
зверей, с которыми человек проходил обряд Запечатления в тот миг,
когда они появлялись из яйца... Люди любили их, холили и преклонялись
перед ними... Вместе они бились с Нитями, уничтожая их огненным
дыханием... Дракон и всадник - защитники Перна... На всю жизнь их
объединяла нерасторжимая телепатическая связь, неизмеримо
превосходившая обычную речь... "Как это можно выразить?" - подумал
Робинтон, вспомнив мечту своей юности - стать всадником.
Промежуток, в ледяной безбрежный мрак, лежащий за пределами видимого
мира. Прыжок сквозь Промежуток позволял им в мгновение ока
переноситься е одного места в другое... даже путешествовать во
времени!
потянулась ж песку, стило выдавило первую ноту, начертило первое
слово... детские надежды Робинтона дали песне жизнь.
сохранить текст, как первый удар барабана прервал его труды. Робинтон
быстро вышел в маленький внутренний дворик и, склонив голову,
прислушался: все верно, серия частых ударов, код его цеха... Он
настолько сосредоточил слух, что даже не заметил, как над строениями
мастерской вновь повисла тишина.
заглядывать в таблицы с расписанием атак, чтобы понять: Нити на
побережье холда Тиллек начали падать слишком рано.
чужому бедствию, размеренно вышагивал часовой.
полдня, когда Ф'нор вслед за своим большим коричневым Кантом выбрался
на карниз. Всадник зевнул и потянулся - так, что хрустнуло в спине.
Прошлый день он провел на западном побережье в поисках подходящих для
обряда Запечатления подростков. Он приглядывался и к девушкам, потому
что на площадке рождений Вейра Бенден зрело новое золотое яйцо. "В
Бендене, несомненно, рождается больше драконов и больше королев, чем
во всех Вейрах Древних", - подумал Ф'нор.
на дно скалистой чаши Вейра. Возле загона для скота кормящихся
драконов не было видно; животные, расставив передние ноги и свесив
головы к костистым коленям, дремали на теплом солнце.
глубоко, как его всадник. Коричневый дракон выбрал место поудобнее,
вздохнул и улегся на нагретом солнцем карнизе.
гигантской котловины, служившей жилищем всадникам на восточном
побережье - Северного материка Перна. В скалистых стенах темнели
отверстия, которые вели в вейры-логова драконов; блики, вспыхивавшие
на прожилках слюды, слепили глаза. Сверкала гладь озера,
переполненного весенними водами, - там купалась пара зеленых, пока их
всадники болтали, развалившись на травянистом откосе. По другую
сторону, там, где находились помещения молодняка, подростки
выстроились полукругом около своего наставника.
утомительные часы занятий в таком же полукруге двадцать Оборотов
Маркеев Олег
Шилова Юлия
Махров Алексей
Зыков Виталий
Влодавец Леонид