по поводу того скрытого пренебрежения, с каким было выбрано время
этого совещания. Т'тон, Предводитель Вейра, к которому принадлежал
преступивший закон всадник, порядком задержал ответ на вежливо
высказанную просьбу Ф'лара о немедленной встрече всех Предводителей
для обсуждения инцидента в мастерской. И когда ответ наконец пришел,
оказалось, что Совет назначен на вечер по времени Форт Вейра - в
Бендене это соответствовало глубокой ночи. Час, очень неудобный для
Ф'лара и не слишком подходящий для остальных восточных Вейров -
Айгена, Исты и даже Телгара. Возможно, Д'рам из Исты, Г'нериш из Вейра
Айген и Р'март Телгарский найдут, что сказать Т'тону по этому поводу,
хотя для них разрыв во времени не был так велик, как для Бендена.
По-видимому, Т'тон надеялся вывести Ф'лара из равновесия.
Следовательно, Ф'лар должен быть спокойным и дружелюбным. Он принесет
извинения Д'раму, Р'марту и Г'неришу за причиненные им неудобства и
намекнет, что понимает, кто виноват в этом.
было не нападение на Ф'нора. Основным был вопрос о нарушении двух
важнейших законов Вейра - настолько серьезных и прочно укоренившихся в
сознании каждого всадника, что преступить их казалось невозможным."
покидали Вейр накануне брачного полета. То, что зеленая, жевавшая
огненный камень, была стерильной, сути дела не меняло. В такой момент
ее эмоции могли вызвать сексуальное влечение даже у весьма пассивных
самцов. И некоторые зелено-коричневые партнеры в период спаривания
были не менее шумными, чем бронзово-золотые. Стада на пастбищах
разбегались в панике, а птицы и дикие стражи впадали в настоящую
истерику. Люди тоже испытывали возбуждение, что приводило иногда к
неприятным последствиям для молодого населения холдов. Всадников эти
аспекты драконьих свадеб не беспокоили; в Вейрах давно привыкли не
сдерживать сексуального влечения. Однако ради спокойствия холдов никто
не имел права выпускать своего дракона из Вейра в таком состоянии.
неизбежностью вытекало из первого. С момента, когда всаднику разрешали
путешествовать в Промежутке, что считалось признаком зрелости, ему
следовало избегать стычек и ссор - особенно с тех пор, как поединки
стали распространенным обычаем в холдах и мастерских. Все разногласия
между всадниками разрешались только в рукопашных схватках без оружия,
происходивших под наблюдением строгих судей. Если человек погибал, его
дракон навсегда уходил в ледяную тьму Промежутка, что грозило
остальным зверям сильнейшим эмоциональным потрясением. Когда всадник
бывал серьезно ранен и надолго терял сознание, его дракон впадал в
неистовство и становился неуправляемым. Поэтому поединки с оружием,
которые могли повлечь ранение или смерть всадника, находились под
абсолютным запретом.
свидетельству Терри и остальных кузнецов, нарушил умышленно. Ф'лар не
испытывал удовлетворения от того, что провинившийся всадник был
обитателем Форта - хотя теперь Т'тон, часто критиковавший
недостаточную приверженность Бендена древним традициям, попал в
незавидное положение. Обычно Ф'лар пытался доказать, что его новации
не затрагивают духа законов Вейра - и тем не менее, пятеро Древних
категорически отклоняли любое его предложение. При этом Т'тон
отличался особенной непреклонностью. Он постоянно бубнил о
неподобающем поведении современных жителей холдов и ремесленников,
столь дерзком - вернее, лишенном былого раболепия, уточнил Ф'лар, - и
отличном от покорности перинитов далекого прошлого.
ревностный хранитель традиций, объяснит действия своих всадников. Ведь
сейчас они обвиняются в гораздо более серьезном нарушении законов
Вейра, чем нарушение, когда-либо исходившее от него, Ф'лара."
открытых дверей - в Бендене было недостаточно мальчиков подходящего
возраста, поэтому он стал набирать ребят для обряда Запечатления в
холдах и мастерских. Если бы Древние решились допустить свободные
полеты своих молодых королев с бронзовыми из других Вейров, кладки у
них стали бы такими же обильными, как в Бендене. Однако Ф'лар мог
понять их чувства - бронзовые драконы Бендена и Южного были больше,
чем большинство бронзовых из старых Вейров. Следовательно, королевы
отдавали бы им предпочтение. Но, во имя Золотого Яйца, предложение
Ф'лара не относилось к старшим королевам! Он вовсе не собирался
бросать вызов предводителям Древних и посягать на их власть! Просто
свежая кровь позволила бы улучшить породу драконов - а разве это не
выгодно для всех Вейров?
важным дипломатическим ходом. Не было перинита, который не лелеял бы
мечту связать свою жизнь с одним из этих огромных зверей, обрести
доброго друга, вызывающего любовь и восхищение, в мгновение ока
пересекать на его спине Перн. Каждый мечтал стать всадником, чтобы
никогда уже не испытывать одиночества - состояния, обычного для многих
людей. И независимо от того, являлись ли жители холдов
непосредственными участниками обряда или простыми зрителями, акт
Запечатления вызывал у них священный трепет, Они собственными глазами
видели, что удача может улыбнуться и их сыновьям, а не только
счастливцам, которые родились и выросли в Вейре. Ф'лар чувствовал, что
тут могли возникнуть новые связи - между всадниками и теми, кто дал им
жизнь и заботился об их пропитании.
самыми крупными мастерскими? Чрезвычайно полезная мера - даже когда
Бенден был единственным пристанищем драконов на Перне. Северный
континент обширен, и передача сообщения с одного конца на другой
занимала многие дни. Барабанная связь, разработанная цехом арфистов,
значительно уступала возможностям дракона; зверь мог почти мгновенно
перенести себя, всадника и неискаженное послание в любую точку
планеты.
погиб Вейр Бенден в те далекие дни, семь Оборотов назад, перед
падением на Перн первых Нитей. А ведь вместе с единственным Вейром
погибла бы и вся Планета! Еще тогда Ф'лар почувствовал, что всадники
должны разорвать кольцо высокомерной замкнутости и отчуждения. Но
Древние так цеплялись за свою обособленность... Которая, кстати, была
питательной почвой для инцидентов, подобных случившемуся в кузнице
Телгара. Т'реб и его до предела возбужденный дракон прямо-таки
свалились на мастерскую, а затем всадник потребовал - не попросил! - у
кузнецов клинок, предназначенный их цехом в подарок могущественному
лорду!
Ф'лар быстро скользил на шее Мнемента вниз, к зубчатым скалистым
стенам Форт Вейра. Звездная Скала и сторожевой всадник рядом с ней
ясно вырисовывались на фоне угасающего заката За ними угадывались
очертания трех бронзовых - один огромный, на добрую половину хвоста
длиннее остальных. Должно быть, Орт; значит, Т'бор уже прибыл из
Южного Вейра. Но только три бронзовых? Кого же еще нет?
- сообщил своему всаднику Мнемент.
запаздывать с какой-то целью. Вообще он склонен к сарказму и, скорее
всего, рассчитывает этой ночью как следует повеселиться. Ему
подвернулся шанс подколоть Ф'лара с Т'бором и порадоваться
неприятностям у Т'тона. Ф'лар никогда не испытывал дружеских чувств к
грубоватому смуглому Предводителю Плоскогорья, Но его удивило, что
Мнемент не назвал Т'кула по имени. Обычно драконы игнорировали имена
тех людей, которые не внушали им симпатии. Но проявить подобное
пренебрежение к вождю Вейра. Очень необычно для дракона!
Г'нериш из Айгена были самыми молодыми из Предводителей Древних
Вейров. И хотя в многочисленных спорах с вождями Бендена и Южного они
обычно поддерживали своих современников, Ф'лар заметил, что оба
молодых всадника прислушивались к некоторым его предложениям. Может ли
он надеяться на их поддержку в этот день - точнее, в эту ночь? Как бы
он хотел, чтобы Лесса сейчас была с ним! Она могла оказывать
ментальное влияние на противоборствующую сторону и нередко получала
полезную информацию от чужих драконов. Лесса занималась этим крайне
осторожно; всадники способны были распознать, что на них оказывается
мысленное воздействие.
старшей королевы, где мог приземлиться без помех. Фидранта здесь не
было; возможно, он находился рядом со своей подругой, или же Мардра,
старшая Госпожа Вейра, покинула королевские покои. Она оказалась не
менее упрямой, чем Т'тон, хотя и не такой обидчивой. В первые дни
после того, как Вейры Древних совершили прыжок во времени, Мардра и
Лесса были очень близки. Но постепенно дружелюбие Повелительницы Форта
перешло в открытую неприязнь. Мардра - яркая, красивая женщина с
пышной фигурой, подобно Киларе из Южного, пользовалась большим успехом
у бронзовых всадников. Ф'лар быстро понял, что главной чертой ее
натуры был инстинкт собственницы; к тому же она не обладала
достаточным интеллектом. Необычная, сумрачная красота Лессы, ее
утонченность, легенды, которые уже слагали в Вейрах о ее небывалом
полете сквозь сотни Оборотов, - все это вызывало у Мардры только
зависть. Очевидно, она не могла представить себе, что Лесса не
Плотников Александр
Русанов Владислав
Громыко Ольга
Никитин Юрий
Березин Федор
Черепнин Владимир