большом зале "паучьего гнезда", способном вместить почти тысячу человек.
Зал был забит; репортеры плотной стеной расположились впереди, заняв
двадцать рядов; во лбу у каждого работала миниатюрная камера, деловито
записывавшая все происходящее. За ними сидели любопытные, пришедшие
посмотреть - обитатели "паутины" всех возрастов, полов и профессий, от
киберов и чиновников до проституток и поэтов, состоятельные городские
жители, которые поднялись на орбитальном лифте, чтобы посмотреть
пресс-конференцию, пилоты из разных систем, оказавшиеся на С'атлэме. Рядом
с Тафом на помосте находились Толли Мьюн и Первый Советник Крегор Блэксон.
Блэксон принужденно улыбался; возможно, он не мог забыть о том, что все
репортеры засняли ужасно длинный неловкий эпизод, когда Таф проигнорировал
его протянутую руку. Толли Мьюн чувствовала себя немного неловко.
присутствовавшими в зале, серый виниловый плащ волочился по полу, на
зеленой кепке с большим козырьком сияла эмблема Инженерно-Экологического
Корпуса.
на то, что я не ношу усов.
начальником порта никогда не имели интимных контактов. У меня, правда, нет
оснований сомневаться в ее мастерстве в эротических искусствах, которое
было бы высоко оценено теми, кто предпочитает развлечения этого рода.
повернулась, нацелив свои камеры на Толли Мьюн. Она сидела, откинувшись на
спинку кресла, одной рукой поглаживая висок. Вздох, который она издала,
был слышен до четвертого ряда.
сообщаются единственно ради правдивости. Главная причина, по которой я
хотел собрать вас здесь, носит не личный, а профессиональный характер. Я
не сомневаюсь, что каждому, кто смотрит сейчас эту трансляцию, известно о
феномене, который ваш Высший Совет окрестил Тафовым Расцветом.
которую я осмелюсь назвать Увяданием С'атлэма.
репортеры снова повернулись к Тафу.
выполняет обязательства, так как мое своевременное возвращение на С'атлэм
позволяет мне еще раз вмешаться в вашу судьбу. Ваши лидеры скрывают от вас
правду. Если бы не помощь, которую я готов оказать вам, вышей планете
грозил бы голод уже через восемнадцать стандарт-лет.
какое-то волнение. Нескольких человек вывели из зала. Таф не обратил
внимания на этот инцидент.
осуществил, значительно увеличила ваши продовольственные ресурсы, причем с
помощью довольно обычных вещей, а именно, введение новых видов растений и
животных с тем, чтобы повысить эффективность сельского хозяйства, не внося
серьезных нарушений в вашу экологию. Разумеется, возможны и дальнейшие
шаги в этом направлении, но я опасаюсь, что точка снижения плодородия
давно пройдена и подобные шаги принесут вам мало пользы. Следовательно, на
этот раз я взял за основу необходимость внести радикальные изменения в
вашу экосистему и продовольственную цепочку. Для некоторых из вас мои
предложения будут неприятными. Заверяю вас, что другие варианты, а именно:
голод, мор, война, - гораздо менее приятны. Выбор, разумеется, остается за
вами. Я и не думаю делать его за вас.
тишина, если не считать жужжания множества "третьих глаз". Хэвиланд Таф
поднял палец.
изображение, транслировавшееся бортовым компьютером "Ковчега" - огромное,
с целую гору, чудовище с лоснящейся кожей и блестящим, словно темно -
розовый студень, телом. - Мясной зверь, - сказал Хэвиланд Таф. -
Значительная часть ваших сельскохозяйственных угодий отведена на корм
скота различных пород, чьим мясом наслаждается очень небольшое
состоятельное меньшинство с'атлэмцев, которое может позволить себе такую
роскошь. Это крайне нецелесообразно. Эти животные потребляют гораздо
больше калорий, чем дают, будучи забиты, и поскольку они сами являются
продуктом естественной эволюции, большая часть их телесной массы
несъедобна. Поэтому я предлагаю вам немедленно изъять эти виды животных из
экосистемы вашей планеты.
замечательных триумфов генетического моделирования; за исключением
небольшого ядра, эти животные представляют собой постоянно растущие массы
недифференцированных клеток, причем масса тела не расходуется на такие
второстепенные вещи, как органы чувств, нервная или опорно-двигательная
система. Если воспользоваться метафорой, то можно сравнить их с
гигантскими съедобными раковыми опухолями. В их мясе содержатся все
необходимые человеку питательные вещества, оно богато белками, витаминами
и минеральными веществами. Один взрослый мясной зверь, которого можно
держать в подвале с'атлэмской жилой башни, даст за один стандарт-год
столько же съедобного мяса, сколько дают сейчас два ваших стада, а луга,
на которых кормятся эти стада, будут освобождены для зерновых культур.
задал вопрос.
ответить вам по своему личному опыту. Мне, однако, представляется, что
голодающему это мясо покажется очень вкусным. - Он поднял руку ладонью к
залу. - Продолжим, - сказал он.
бескрайнюю плоскую равнину под двойным солнцем. Равнина от горизонта до
горизонта была покрыта растениями - уродливыми на вид и высокими, как Таф.
Стебли и листья у них были черного цвета, головки клонились под тяжестью
огромных белесых стручков, с которых капала бледная густая жидкость.
стручками, - сказал Таф. - Пять лет назад я дал вам омнизерно, чья
калорийность на квадратный метр гораздо выше калорийности нанопшеницы,
неотравы и других растений, которые вы до сих пор выращивали. Я
констатирую, что вы засеяли омнизерном большие площади и получили
соответствующий урожай. Я также констатирую, что вы продолжаете сажать
нанопшеницу, неотраву, пряные бобы и многие другие виды овощей и фруктов,
разумеется, ради разнообразия и гастрономического удовольствия. С этим
должно быть покончено. С'атлэмцы больше не могут позволить себе роскошь
кулинарного разнообразия. Отныне вашим девизом должна быть калорийная
эффективность. Каждый квадратный метр сельскохозяйственных угодий на
С'атлэме и на ваших астероидах, так называемых Кладовых, необходимо
немедленно засеять джерсейскими стручками.
одновременно.
Первый Советник, ваши сельскохозяйственные угодья обеспечивают все меньший
процент калорий, необходимых растущему населению С'атлэма. Недостаток
восполняет рост производства на пищевых фабриках, где нефтехимическое
сырье перерабатывается в питательные вафли, пасту и другие синтетические
продукты. Увы, запасы нефти иссякают. Этот процесс можно замедлить, но
остановить нельзя. Конечно, вы импортируете часть нефти с других планет,
но этот межзвездный нефтепровод может дать вам немного. Пять лет назад я
пустил в ваши моря разновидность планктона под названием нептунова шаль,
колонии которой сейчас подходят к вашим пляжам и качаются на волнах над
континентальными шельфами. Эти микроорганизмы, умершие и разложившиеся,
могут заменить нефтехимическое сырье для ваших фабрик.
нептуновой шали. Стручки выделяют жидкость, имеющее некоторое
биохимическое сходство с сырой нефтью. Сходство это так велико, что ваши
пищевые фабрики после незначительного переоборудования - с вашим
техническим опытом провести его будет несложно - смогут перерабатывать ее
в продукты питания. И все же я должен подчеркнуть, что вы не можете просто
посадить эти стручки здесь и там, в дополнение к вашим нынешним посевам.
Для получения максимальной выгоды их необходимо посеять везде, заменив ими
омнизерно, неотраву и другие растения, которые вы привыкли употреблять в
пищу.
было видно из-за толпы.
настоящей пищи? - крикнула она с гневом в голосе.
собираюсь принимать за вас решения. Моя задача, явно неблагодарная,
заключается в том, чтобы представить вам факты и предложить определенные
меры, которые могут быть действенными, но неприятными. В соответствии с
ними, правительство и народ С'атлэма должны принять окончательное решение.
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Флинт Эрик
Круз Андрей