река снова стала чистой и прозрачной. - У его ног простиралась поверхность
воды, покрытая трупами мертвых рыб, и над ней он простер свой посох и
начал молиться.
очищаться.
отыскать и доставить сюда Рей Лайтор и других членов Совета. Он подверг ее
интенсивному допросу, но ничего не узнал. После этого он отправил вверх по
течению реки вооруженную исследовательскую группу с заданием отыскать и
арестовать саботажников, ответственных за химическое загрязнение реки.
Поиски оказались безрезультатными, хотя отряд три дня и три ночи шел по
берегу реки, пока не достиг большого водопада на плоскогорье. Но даже там
низвергающийся поток состоял из крови...
его не унесли с берега в хижину. Река оставалась красной и мутной.
Хэвиланда Тафа из разведывательного полета. - Чего же он еще ждет?
достижения эффекта загрязнения которой нужно лишь ограниченное количество
химикалий. А заражение целой реки - это несравненно более трудное дело.
Ведь вода в реке, безразлично, какое количество химикалий в нее ни введи,
рано или поздно стечет, и река снова очистится. Моисей, несомненно,
надеется, что у нас скоро кончатся химикалии.
сами, - объяснил Хэвиланд Таф. - Вода доброй Старой Земли, как это можно
заключить из документов Общества Экологической Генетики, тоже когда-то
была заражена этими красными бактериями. Существует планета под названием
Пурпурная, формы жизни которой настолько вирулентны, что даже океаны там
постоянно окрашены в кроваво-красный цвет. Все другие создания были
вынуждены приспособиться к этому - или погибнуть. Первый хозяин Ковчега
посетил эту планету и прихватил с собой материал для исследования.
напуганные до смерти охранники со всех ног бросились прочь.
обманешь! Мы не будем больше пить воду из реки, а будем брать ее из
глубоких колодцев!
неизбежное. Освободи братьев и сестер из Города Надежды или тебя постигнет
казнь лягушками!
и это будет очень вкусно!
гораздо ужаснее, чем ты можешь себе представить.
Моисей. - Об этом ты сам же и позаботился. - И с этими словами он
захлопнул дверь, чтобы больше не видеть и не слышать этот огненный столб.
назад с кровавыми ранами и ужасом на лицах.
Маленькие, жутко красные чудовища, длиной в палец, но ноги у них вдвое
длиннее туловища. Они похожи на красных лягушек, но когда мы подошли
поближе, то узнали, что у них есть зубы, с помощью которых они пожирают
мертвую рыбу. Данель вскрикнул, а в следующее мгновение весь воздух
заполнился этими проклятыми тварями! Они скакали вокруг, словно могли
летать, и там, куда они попадали, они цеплялись и кусали изо всех сил. Это
было ужасно! Как нам бороться против этих лягушек? Закалывать их? Или
стрелять? Скажи нам, как? - Он дрожал, как осиновый лист.
и факелами. Но они тоже скоро вернулись назад полностью деморализованные,
двое из них с глубокими ранами. Они несли с собой потерявших сознание
мужчин. Один из них, горло которого было перекушено лягушкой, умер в то же
утро. Двое умерли несколько часов спустя от лихорадки, а за ними умерли и
остальные, которых покусали напавшие на них лягушки.
Теперь они выпрыгивали и вползали на прибрежный откос, приближаясь к
лагерю. Альтруистам пришла в голову мысль вырыть ямы, наполнив их огнем и
водой. Но лягушки просто перепрыгнули через них. Альтруисты сражались
ножами, дубинками и горящими факелами и даже парой ружей новейшей
конструкции, которые прихватили с собой из Города Надежды. На заходе
солнца умерли еще шесть человек. Моисей вместе со своими ближайшими
доверенными скрылся за запертыми дверями.
Тафу. - После наступления темноты лягушки придут и всех их уничтожат.
только нужно обратить внимание на то, чтобы все соблюдали спокойствие.
Тогда им нечего бояться. Кровавые лягушки с Пурпурной в основном
пожиратели падали; и они нападают на живых существ по размерам больше их
самих только тогда, когда напуганы и если нападают на них самих.
Действительно, хитро!
ни согласия, ни насмешки. Однако Дакс на сгибе его руки, как внезапно
заметил Крин, вдруг выпрямился, а шерсть на его спине стала дыбом.
называл себя Моисеем, а перед беженцами из Города Надежды, сидящими в
своем рабочем лагере и уставившимися на лягушек по ту сторону ограды,
которая одновременно отгораживала их и от Альтруистов.
свободны! Ваши враги, забаррикадировавшие двери, сами оказались в плену.
Вы можете уходить. Берите своих людей и ведите их назад, в Архолог. Вы
только должны быть осторожны и смотреть себе под ноги: идите медленно и не
делайте резких движений, чтобы не беспокоить лягушек. Очистите город и все
отремонтируйте. И не забудьте о моих сорока тысячах стандартов.
крикнула она. - Покончите с ним окончательно! Нашлите на него и другие
казни! - Огненный столб молчал. Немного позже он погас, но в воздухе еще
некоторое время слышался треск; потом смолк и он.
вышли из лагеря и снова завладели своим городом.
спустя. - Еще немного, и Архолог опять начнет функционировать так же
безупречно, как и раньше. И он не доставит вам больше никаких хлопот.
Моисей и его приверженцы в своих поселениях все еще сопротивляются.
Кровавые лягушки из-за недостатка питания начали пожирать друг друга и
почти все исчезли. На реке тоже появились первые признаки очищения. Когда
же вы нашлете на них вшей? А мух? Они заслужили того, чтобы все время
чесаться...
доставьте ко мне Моисея.
что теперь, обделав дело с нами, вы сможете заключить какой-то договор с
ним и, возможно, снова продать нас в рабство, то...
нежно поглаживая Дакса. - Ну почему же, мое сокровище, люди думают о нас
только самое плохое? Друг мой, я не хочу заключать с Моисеем никаких
договоров. Итак, пожалуйста, сделайте то, о чем я вас прошу!
уже не ваш должник, отметьте это! Если я и выполню ваше желание, то только
такое, что послужило бы на благо Милосердию, и только тогда, когда вы
объясните мне свои мотивы. В противном случае я отклоню ваше предложение.
Почему бы вам не сделать этого самому?
том, сколько завтраков и сколько кружек пива вы употребили на борту
Ковчега после того, как ваш счет был исчерпан? Вам ясно, сколько воздуха
для дыхания потребовалось и сколько раз вы использовали устройство для
отправления естественных потребностей? Что же касается меня, то я
великолепно разбираюсь в этих вещах. Дальше: вы знаете о том, что цена за
полет с К'теддиона сюда обычно составляет четыреста стандартов? И кроме
всех этих предоставленных вам бесплатно льгот, мне кажется, я собирался
дать вам еще значительную сумму. Однако, до сих пор - и вы должны с этим
согласиться - я не обращал внимания на эти финансовые убытки, потому что
получал выгоду от вашего присутствия здесь - правда, выгоду относительно
небольшую. Боюсь, вы вынудите меня прийти к выводу, что мое снисхождение к
вам следует рассматривать как ошибку и сделать в моей бухгалтерии
поправку, чтобы возместить все убытки.
Лукьяненко Сергей
Корнев Павел
Самойлова Елена
Василенко Иван
Лукин Евгений
Контровский Владимир