Чтение 5–й страницы книги ~Песочники~

закуску, выкурил две сигары и расправился с бутылочкой вина. Довольный
собой, он со стаканом в руке вошел в салон.

Темно. Тени, идущие от террариума, пылали болезненным горячим
блеском. Он подошел, чтобы посмотреть на свое королевство. "Интересно, как
черные справляются с ремонтом замка?" Щенок разрушил его до основания.
Остались одни руины. Ремонт проходил довольно успешно.

Присматриваясь через увеличивающие очки к работе, Кресс краем глаза
заметил лицо на башне. Оно его поразило. Он отодвинулся, заморгал, сделал
мощный глоток вина и снова и снова поглядел.

Кресс увидел свое, но неправдоподобно-искривленное лицо. Щеки в
полосах, как у кабана, улыбка превратилась в злобную гримасу. Это было
мерзко. В беспокойстве он начал ходить вокруг аквариума, чтобы разглядеть
другие замки. Немного отличаясь, все лица имели то же выражение.

Оранжевые обошлись без тонкостей. В результате получился облик
чудовища: полные жестокости уста, бездушные глаза. Красные наделили его
кривой сатанинской усмешкой. В уголках губ скрывалось что-то страшное и
неприятное.

Белые, его фавориты, вырезали жестокого бога-дегенерата.

В бешенстве он бросил в стену стакан с вином.

- Как вы смели, - просипел Кресс. - Неделю вы ничего не получите! Я
вас научу!

Ему пришла в голову мысль. Выбежав из салона, чтобы через минуту
вернуться с древним мечом метровой длины и остро отточенным. Он
усмехнулся, встал рядом с аквариумом и отодвинул крышку с одного угла.
Перегнулся вниз и ударил стоящий в этом углу замок белых. Потом замахал
мечом, разрушая стены, башни и галереи. Барахтающиеся песочники были
засыпаны песком и камнями. Четким движением кисти он уничтожил наглую
оскорбительную карикатуру. Остановил острие меча над темной, ведущей к
матке ямой и со всей силой опустил. Послышался мягкий шлепок и он
почувствовал сопротивление. Белые песочники задрожали и упали. Довольный,
он вытащил меч обратно. Минуту смотрел на содеянное. Влажное и скользкое
острие меча. Белые песочники через какое-то время снова задвигались.
Шатались, двигались, но медленно.

Он приготовился задвинуть крышку над этим углом и перейти к
следующему, как вдруг почувствовал, что по руке что-то ползет. Кресс
закричал, выпустил меч и резко провел рукой по коже. Песочник упал на
ковер. Он раздавил его каблуком и долго топтался на месте, пока не
превратил песочника в бесформенную массу. Вздрагивая от напряжения, закрыл
и зафиксировал крышку. Вбежав под душ и внимательно себя осмотрел. Свою
одежду он старательно прокипятил.

После нескольких стаканов вина Кресс вернулся в салон. Было стыдно,
что он испугался песочника. Но снова открывать аквариум у него не было ни
малейшего желания. С этого момента крышка будет постоянно закрыта. Его
жгло острое желание покарать и остальные замки.

Он попытался найти идею в следующем стакане вина. И правда, пришло
вдохновение. Он улыбнулся, подошел к аквариуму и ввел небольшую поправку в
системе регулировки влажности воздуха.

Прежде чем он заснул на диване, сжимая в руках новый стакан вина,
замки рушились, размываясь под струями дождя.

Его разбудил гневный стук входной двери.

Он уселся, все еще пьяный, голова раскалывалась от боли. "Похмелье
еще от вина сильнее", - подумал он. Встал и неуверенным шагом двинулся в
прихожую. На пороге стояла Кэт м`Лейн.

- Ты - скотина! - сказала она. Лицо у нее опухло от слез. - Я плакала
всю ночь, но никогда больше... но никогда, Симон...

- Спокойно, - проговорил он, держась за голову. - У меня похмелье.

Проклиная, она отпихнула его в сторону и вошла в дом. Из-за угла
выглянула пищуха, привлеченная шумом. Кэт плюнула в нее и вбежала в салон.
Кресс безуспешно пытался ее догнать.

- Остановись на минуту. Куда? - прохрипел Кресс. - Ты не можешь...

Внезапно задержался и окаменел от ужаса. В левой руке Кэт держала
тяжелый молоток.

- Нет, - выдавил он.

Она направилась прямо к аквариуму.

- Ты очень любишь этих милых созданий, правда, Симон? Теперь ты
будешь жить ВМЕСТЕ с ними!

- Кэт! - заорал он.

Схватив молоток в обе руки, она со всей силой направила его на стену
аквариума. Звук удара взорвал Крессу череп. Однако пластик выдержал. Кэт
снова прицелилась. На этот раз раздался треск и по стенке аквариума
поползли трещины.

Кресс бросился на нее, когда она подняла молоток для третьего удара.
Кувыркаясь, они упали на пол. Кэт выронила молоток и схватила Кресса за
горло, пытаясь его задушить. Он вырвался и укусил ее за плечо. Тяжело
дыша, они встали друг против друга.

- Посмотри на себя, Симон, - сказала она мрачно. - Кровь капает у
тебя изо рта. Ты выглядишь, как один из твоих любимцев. Как тебе это
нравиться?

- Убирайся, - сказал он, заметив меч, лежащий на полу. Там, где
бросил его вчера. Поспешно подобрал.

- Убирайся, - повторил он, размахивая им, чтобы добавить веса своим
словам. - Не пытайся подойти к аквариуму.

Кэт засмеялась.

- Ты не осмелишься, - сказала она и потянулась за молотком.

Кресс с криком ударил. Прежде чем он осознал произошедшее, стальное
острие вошло в грудь Кэт. Она удивленно посмотрела на него, потом опустила
взгляд к мечу. Кресс отскочил.

- Я не хотел, - застонал он. - Я хотел только...

Из нее лилась кровь, она умирала, но каким-то чудом еще держалась на
ногах.

- Ты чудовище, - только и смогла прошептать она, захлебываясь в
крови.

Повернувшись из последних сил, она бросилась на аквариум.
Поврежденная прежде стенка треснула и Кэт м`Лейн рухнула, засыпанная
лавиной песка, грязи и пластика. Кресс истерически завизжал и вскочил на
диван. Из кучи обломков стали появляться песочники. Проходили по телу Кэт.
Некоторые из них двинулись на разведку поперек ковра. За ними пошли
другие.

Кресс смотрел, как формируются колонны - живой волнующийся
прямоугольник. Идущие в его центре песочники что-то несли, нечто скользкое
и бесформенное, кусок пульсирующего сырого мяса величиной с человеческую
голову. Колонна двинулась вперед, отдаляясь от аквариума.

Кресс не выдержал и убежал.

До самого полудня он не мог набраться смелости и вернуться.
Содрогаясь от ужаса, он полетел на глиссере к ближайшему городу,
находящимся в пятидесяти километрах от виллы. Там, наконец-то в
безопасности, Кресс зашел в маленький ресторанчик, выпил несколько чашек
кофе, закусывая таблетками от похмелья, заказал плотный обед, после чего к
нему вернулось чувство реальности.

Это было страшное утро, но переживания не облегчали ситуацию. Он
заказал еще чашечку кофе и с холодным рационализмом оценил обстановку.

Кэт м`Лейн погибла от его руки. Мог ли он об этом сообщить, защищаясь
тем, что это произошло случайно, непреднамеренно? Скорее всего нет. Он
пронзил ее насквозь, а кроме того, он недавно сказал, что возьмет на себя
человека, подавшего жалобу. Он должен убрать все улики. У него была
надежда, что Кэт не успела никому сказать, куда собирается утром.
Вероятнее всего, не сказала. Его подарок прибыл к ней не раньше вечера.
Она утверждала, что плакала всю ночь. Появилась у него одна. Очень хорошо.
Одно тело и один глиссер, которые он должен уничтожить.

Оставались песочники. С этими будет много хлопот. Без сомнения, за
это время они убежали. Он представил их в своем доме, в постели, в одежде,
в еде и его пробрала дрожь. Усилием воли он поборол в себе отвращение.
Убить их будет не так уж трудно. Он не будет гоняться за каждым в
отдельности. Только четыре матки. И все. Это не страшно. Матки большие, он
видел. Он их найдет и уничтожит.

Прежде чем полететь домой, он прошелся по нескольким магазинам. Купил
себе крепкий, покрывающий все тело комбинезон, несколько таблеток,
уничтожающих скальников, а также канистру с распылителем, содержащий
сильный пестицид. Купил и магнитное приспособление для перевозки грузов.

После приземления он методически принялся за работу. Прежде всего
магнитным подъемником прицепил к своему глиссеру машину Кэт. Осмотрев его,
он улыбнулся - первый раз за это время фортуна повернулась к нему лицом.
На переднем сидении лежал кристалл, содержащий борьбу щенка с песочниками.
Этот кристалл был одним из поводов для беспокойства. Когда глиссеры были
уже подготовлены, он одел комбинезон и вошел за телом Кэт.

Пусто.

Он старательно пошарил в песке. Без сомнения, тело исчезло. Неужели
Кэт еще жива и сумела отползти куда-то в сторону? Сомнительно. Кресс решил
обыскать весь дом. Такой поспешный осмотр ничего не дал - он не нашел ни
Кэт, ни песочников. Времени на более тщательный обыск у него не было, так