Грэм МАСТЕРТОН

КОЛОДЦЫ АДА

День был холодным и бодрящим, как это часто случается в Коннектикуте,
листья на деревьях пожелтели, а небо было чистым и голубым, как глаза
ребенка. Мой видавший виды и пропыленный "Кантри Сквайр" ехал, подпрыгивая
на ухабах, по подъездной дороге дома Бодинов.

Осеннее солнце слепило меня, заставляя щуриться, хотя моя красная
бейсболка была надвинута на самые глаза. В задней части автомобиля
погромыхивали запчасти и другие причиндалы, а на пассажирском месте справа
от меня, с аккуратно сложенными лапами и розовыми на просвет ушами, сидел
мой верный кот Шелли.

Подъехав к парадному входу дома, я вышел из машины.

- Ты идешь? - спросил я у кота, но тот в ответ закрыл глаза с видом
человека, симулирующего головную боль. Это означало, что на его взгляд на
улице чертовски холодно и он уж лучше посидит в машине и послушает радио.
"Вот ленивец!" - подумал я, пожелал ему хорошо развлечься и направился к
дому мимо куч съежившихся и хрустящих листьев. Дом Бодинов был большим. Он
был построен в викторианском стиле на возвышенности неподалеку от поворота
на Рут с шоссе номер 109, что на полпути от Нью-Милфорда до станции
Вамингтон. Это была спокойная сельская местность, по большей части леса,
да небольшие деревушки, и сейчас, когда туристы и приехавшие на выходные
вернулись в Нью-Йорк, народу здесь было не больше, чем в старые
колониальные времена. Близилась зима, и все потихоньку начали устраиваться
поуютнее, чувствуя ее приближение.

Джимми Бодин сгребал листья на заднем дворе. Ему было около двадцати
пяти лет, и он был на целых десять лет моложе меня. Вьющиеся светлые
волосы, торчащие зубы и дополняющая комплект толстая шерстяная куртка, как
у лесорубов, придавали ему сходство с персонажами одной из старых картин
Нормана Рокуэлла.

- Здорово, Мейсон, - сказал Джимми и оперся на грабли.

- Как дела? - спросил я.

- Порядок. Сыровато сегодня, а?

Я потянул носом морозный, пахнущий дымом воздух.

- Да уж. В дом пустишь?

- Конечно. Элисон как раз поставила кофе.

Он прислонил грабли к перилам задней веранды, и мы прошли на кухню.
Внутри было тепло, вкусно пахло, на крючках в стене висела медная утварь,
а все подоконники были заставлены охлаждающимися пирогами. Элисон Бодин
вынимала противень с еще одним яблочным пирогом, щедро посыпанном корицей,
и я утешился мыслью, что после смерти, наверное, будет гораздо хуже, чем
задыхаться от пирогов Элисон, занимаясь при этом любовью с Ракель Уэлш на
матрасе с выпирающими пружинами.

Элисон на вид была старше, чем Джимми, вероятно, она пошла в мать. У
нее были темные волосы, стянутые сзади в пучок, и узкое дружелюбное лицо с
широко посаженными карими глазами. Она была небольшого роста и
принадлежала к типу крошечных женщин, которых невозможно обнять за талию,
не встав на колени. Иначе все время получается, что обнимаешь ее за шею.

- Как дела, Мейсон? - поздоровалась она и стала наливать кофе в
большие керамические чашки.

Мы сели за старый, тяжелый кухонный стол и принялись есть пироги, в
то время как слабые лучи осеннего солнца с трудом пробивались через окна
кухни.

- Так у вас какие-то проблемы с колодцем? - спросил я.

Джимми в этот момент ухитрился поймать кусок пирога, который
развалился, когда он откусывал от него.

- Да, - кивнул он, подбирая крошки. - Сравнительно недавно. Всего
последние два или три дня. Но я беспокоюсь, как бы не пришлось с ним
повозиться зимой, когда земля подмерзнет.

- Да, ты правильно сделал, что позвонил, - сказал я ему, - а что
конкретно не в порядке?

- Не все время, но частенько вода идет странного цвета. Что-то вроде
зеленовато-желтого. Цвет, конечно, слабый, вроде оттенка, да и на вкус
ничего, но впечатление от такой воды не очень.

Элисон тоже кивнула.

- Я вроде как сомневаюсь, пользоваться ей или нет. Слышала я всякое
об утечках, химических удобрениях, они частенько попадают в водоснабжение.

- Вода становится чистой, если вентили оставлять открытыми?

Джимми кивнул.

- Да, если спустишь немного, минут десять-пятнадцать подержишь их
открытыми.

- А что с накипью? Остаются разводы на посуде? Осадок остается?

- Нет, ничего такого. Просто вода подкрашенная.

Я потягивал кофе, на первый взгляд ничего серьезного не было.
Существовало множество причин, которые могли повлиять на качество холодной
воды. Почва, минералы, просачивание чего-нибудь сверху. Единственное, чего
следовало бояться Бодинам, это попадания нечистот в подземный водный
резервуар. Год был дождливым, и поэтому почва была пропитана влагой. Если
уровень подземных вод был таким же высоким, как сейчас, они могли запросто
залить чье-нибудь отхожее место, но вероятность этого была слишком мала.
Из того, что я услышал от Бодинов, следовало, что скорее всего вода
встретила на своем пути какой-нибудь минерал или что-нибудь такое
растительного происхождения. Это и окрасило ее в столь странный цвет.

- Все, что я могу сделать, это взять пробу и отвезти ее в
Нью-Милфорд, - сказал я им. - Если Дэн Керк сделает экспресс-анализ, я
привезу результаты завтра в это же время. Помню, пару лет назад, в Кенте,
старик повернул вентиль, а вода пошла цвета крови. Оказалось, в почве был
калий, и нам просто пришлось выкопать колодец на несколько футов поглубже.

Элисон слабо улыбнулась.

- Это, конечно, успокаивает. А я уж думала, вода отравлена.

- Но вы чувствовали себя нормально? - спросил я ее.

- Да, вполне. Никто не жаловался.

- Малыш Оливер в порядке?

- Да, все хорошо. Бодр, как обычно.

Допив кофе, я поднялся.

- Одолжите-ка мне стеклянную банку или что-нибудь в этом роде, если
хотите, чтобы я взял пробу.

- Конечно, о чем речь, - сказала Элисон и принесла мне банку из
буфета. Украв еще один кусочек пирога с корицей и засунув его в рот, я
последовал за Элисон в помещение для мытья посуды. Не удивительно, что на
талию у меня не было и намека. Человеку нужно пробежать трусцой мили три,
прежде чем сгорит один вот такой пирожок.

- Сначала я подумал, что это ржавчина из трубы, - сказал Джимми,
когда мы собрались вокруг раковины.

- Правда? - сказал я в ответ, отряхивая с себя крошки пирога.

- Сначала казалось, что это самый логичный ответ, но потом, когда
такая вода пошла из всех кранов, я подумал, что тут что-то другое. Я уже
говорил, нет никакого осадка, да и ржавчины не заметно.

Я открыл кран и пустил воду. Сначала она лила чистой, но немного
погодя я заметил, что вода начала немного подкрашиваться. Ничего ужасного,
вроде цвета крови, как в Кенте, не было, всего лишь бледно-желтый, но
неприятный оттенок. На первый взгляд, вода была похожа на мочу. С
торжественным видом я налил немного в банку и посмотрел воду на свет.

- Ну и что это, по-твоему? - спросил Джимми.

Я пожал плечами.

- Вроде бы ничего серьезного, по крайней мере, сейчас, только похоже
на какой-то минерал. В общем, достаточно чистая.

Я понюхал воду, но никакого особенного запаха не было. Я дал понюхать
Джимми и Элисон. Джимми лишь пожал плечами, а Элисон, понюхав дважды,
произнесла:

- Рыба.

- Что? - переспросил я.

- Может я с ума сошла, но мне кажется, что вода пахнет рыбой.

Я еще раз поднес банку к носу и понюхал.

- Я ничего не чувствую, - сказал я ей, - а ты, Джимми?

Джимми попробовал еще раз, но отрицательно покачал головой.

- Мне кажется, ты выдумываешь, дорогая. И вообще, я надеюсь, в нашем
колодце не водится рыбы, во всяком случае пока не водилось, а?

Я надел на банку крышку и запихнул ее в карман своего каракулевого
пальто.

- Что бы то ни было, Дэн Керк найдет это. Однажды он нашел отраву для
насекомых, которая просачивалась через слой известняка в подземный
источник, который давал питьевую воду на расстоянии семи миль от этого
места. Я хочу сказать, на исследовании питьевой воды он собаку съел.

- А ты кого съел на водопроводном деле, что тебя теперь не поймать?

Я ухмыльнулся.

- То, что меня трудно поймать, не означает, что меня невозможно
поймать. Я много работаю, не так ли? В данный момент я должен был бы
прокладывать отопительные трубы неподалеку от Харрисонов. Вы в курсе, что
они меняют отопление?

- Сара говорила мне, - кивнула Элисон. - Сплетни посвежее нет?

- Парень Кацев вылетел из колледжа, если тебя это интересует.

Джимми удивленно поднял брови.

- Правда? Давид Кац?

- Это я тоже знала, - сказала Элисон. - Венди Птишан из Норвильского