ушей, ни рта, чтобы сказать. Мне надоело быть вещью, приспособлением или
частью обстановки. Я живой человек! - Он провозгласил это с гордостью,
хотя глаза его потускнели. - Я видел за свою жизнь много всякого. В
большинстве случаев я ничего не мог поделать, хотя от того, что творилось,
мне было тошно и кровь стыла в жилах. - Он подался вперед. - Если хотите,
я расскажу вам, что случилось с моей лояльностью. Если вы действительно
хотите это услышать.
Вы видели Уилера Дунстана. Он покалечен. У его дочери, симпатичной
женщины, шрам на брови, и при ходьбе она хромает. Я знаю, как это
произошло.
случилось с моей лояльностью. В ноябре 1964 года Уилер Дунстан с женой и
дочерью попал в автомобильную катастрофу на южном шоссе Эшвилла. Они ехали
к родителям жены на праздники, насколько я помню. Как бы то ни было,
катастрофа была... страшная. Дизельный грузовик съехал со своей полосы,
его занесло на льду, и врезался в их машину. У Дунстана был поврежден
позвоночник, у маленькой девочки сломаны рука и нога, а жена получила
многочисленные внутренние повреждения. Но самое худшее - это то, что
машина оказалась под днищем грузовика. Она там застряла и полиция не могла
их вытащить. Насколько я знаю, жена Дунстана ужасно мучилась. Маленькая
девочка была к ней прижата, и ей пришлось много часов, пока не разгребли
завал, слушать стоны и крики матери. Жена Дунстана промучилась в больнице
несколько дней и скончалась. Он сам был вынужден несколько месяцев
лечиться, чтобы быть в состоянии хотя бы управлять инвалидным креслом. Я
полагаю, Рейвен отделалась легче всех, хотя лишь Богу известно, что видит
она в ночных кошмарах.
"Эшер армаментс", - сказал он. - Водитель, еще подросток, так наелся
таблеток, что даже не знал, в каком штате находится. Уилер Дунстан
возбудил иск против вашего отца. Уолен предлагал уладить дело без суда, но
в ответ последовали лишь оскорбления. Между Эшерами и Дунстанами никогда
не было особой любви. Но дело вовсе не дошло до суда. Выяснилось, что
полиция нашла в машине Дунстана бутылку бурбона. Сестра сразу заявила, что
чувствовала от него запах алкоголя в реанимации. Результаты анализа
неожиданно показали: Уилер Дунстан во время аварии был мертвецки пьян.
отца, Рикс. Но особенно катастрофические последствия имела огласка того
факта, что Дунстан алкоголик. Это был тщательно охраняемый секрет, но ваш
отец каким-то образом узнал об этом. Рекламодатели Дунстана стали уходить
от него один за другим. В конце концов он принял предложение и уладил дело
без суда. А что еще он мог поделать?
Эдвин смотрел на дрожащее пламя, его плечи поникли, ноги были вытянуты. -
До этого момента мои глаза были закрыты. Но после того, как я понял, что
сделал ваш отец, как далеко он зашел ради того, чтобы избежать судебного
процесса, что-то во мне надломилось. До того, как я решил помогать
Дунстану, я знал, что он много лет работает над историей Эшеров. Мы
заключили соглашение: я поставляю ему необходимые документы, но не нарушаю
обет молчания. Я не говорю ничего о том, что я знаю об Эшерах. Я не буду
обсуждать с ним дела Уолена. Я приношу материалы, оставляю их и потом
забираю. К тому времени, когда книга будет завершена, Уолен будет мертв, а
Кэсс и я будем во Флориде.
на рукопись. Он не показал ее мне, но я дал ему информацию в обмен на то,
чтобы узнать, как он работает. Я рассказал ему про состояние папы и про
то, что Кэт унаследует семейное дело. У меня была еще одна причина для
поездки, Эдвин. _Я_ должен быть автором этой книги. А не посторонний. Мне
все равно, через что прошел Дунстан. - Он слышал в своем голосе сильное
отчаяние, ему было стыдно, но он продолжал: - Мне _н_у_ж_н_о написать эту
книгу. Я должен написать ее. Я взял у тебя ключ от библиотеки и смог
просмотреть там некоторые старые документы. Я должен как-нибудь сделать
так, чтобы он доверял мне настолько, что принял бы в свой проект. Я должен
стать хотя бы соавтором.
нас обоих снедает отвращение и ненависть?
своей семье. Поговори с ним - для меня. Скажи ему, что я смогу помочь
закончить книгу. Позволь _м_н_е_ приносить ему нужные материалы. Но
заставь его понять, как это важно для меня. Ты сделаешь это?
блики играли на его лице.
отреагирует, учитывая его отношение ко всем Эшерам. Но я поговорю с ним.
Вы приносили свет в этот дом, когда были маленьким мальчиком. Я помню... у
нас бывали между собой свои маленькие секреты. Вы не хотели, чтобы
кто-нибудь еще узнавал о том, что вы рассказывали мне. - Его улыбка стала
грустной. - Я полагаю, будет только правильно, если мы разделим этот
последний секрет, не так ли?
состоял из одних выпирающих костей и тугих мышц.
при свете огня, прижавшись друг к другу.
было покрыто капельками пота.
Лоджия, в которой мимо сверкающих окон, словно на каком-то балу призраков,
двигались фигуры. Но на этот раз было одно отличие. Когда он стоял на
берегу озера, уставившись на дом, двери самого верхнего балкона внезапно
раскрылись и оттуда кто-то вышел. Эта фигура знаками показывала ему, чтобы
он поскорей перешел через мост, и Нью слышал, как издали знакомый голос
окликает его по имени.
призывал Нью пересечь мост и поспешить в Лоджию, ведь это был праздник в
его честь. ИДИ ДОМОЙ, кричал отец. МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ЖДЕМ, КОГДА ТЫ ПРИДЕШЬ
ДОМОЙ.
почувствовал, как от страха и возбуждения по спине побежали мурашки. Его
отец, неясная фигура на верхнем балконе, махал руками и кричал: "СКОРЕЙ,
НЬЮ! ИДИ ДОМОЙ, КО МНЕ!"
луч прекрасного золотого света. В дверях стояла фигура, протянув руки,
чтобы принять его в свои объятья. Нью не мог разглядеть, кто это был, но
ему показалось, что он видит темное пальто, которое развевалось на ветру.
перешел через мост и вошел в Лоджию, он смог бы получить все, что
когда-либо желал. Ему бы никогда больше не пришлось лежать на жесткой
койке в холодной комнате. У него была бы прекрасная одежда, отличная еда,
книги для чтения и время, чтобы бродить в зеленых лесах Эшерленда. В его
спальне на полу будет лежать ковер и он узнает, что значит называть Лоджию
своим домом. Нью стоял в начале моста, готовый принять решение. Он хотел
перейти через мост. Он хотел заставить свои ноги двигаться.
мимо дома, просачивался внутрь сквозь дыры в стенах и крыше, Нью
вообразил, что следом за ним несется слабый искушающий шепот: "ИДИ ДОМОЙ".
подбородка. Днем к ним зашли навестить Нью Джой Клайтон с женой. За ними
прибежал Берди и раздраженно лаял за окном. Клайтон рассказал Нью и его
матери, что этим утром с собакой произошла странная вещь. Когда он вышел
покормить Берди, то обнаружил, что пес стоит футах в тридцати от дома и
пристально смотрит в лес. Берди застыл в охотничьей стойке, подняв хвост и
прижав уши к голове. Собака не ответила, когда он ее окликнул. Брошенная
шишка отскочила от бока Берди, но тот так и не шевельнулся. А когда Джон
подошел и шлепнул пса по заду, тот с воем завертелся, пытаясь цапнуть свой
хвост. Около десяти минут пес был не в себе, а потом так набросился на
еду, что чуть не проглотил тарелку. Этот пес, сказал мистер Клайтон, стар,
безумен и не стоит ни гроша, но охотничью стойку он держит дай Бог
каждому!
испугал ветер, думал Нью. Он может вывести из себя даже собаку.
Контровский Владимир
Корнев Павел
Конюшевский Владислав
Белов Вольф
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей