посмеялся, но здесь... Ты не поверишь, что делается в его мозгу! Это хуже
смерти! Где бедняге с ними справиться!
королем и знатью Мюрии!
пригвоздят, Мейвар покажет тебе, где спрятана Сьюки.
золотого торквеса, кандидат от Гильдии Экстрасенсов, возглавляемой нашей
достопочтенной леди Мейвар Создательницей Королей!
встретили почти такой же бурной овацией, как и Стратега.
выражением благосклонности на прекрасном лице. Когда приветственный гром
трибун стих, он провозгласил:
его выдающихся метапсихических способностях. Но сейчас мы намерены
испытать другие качества кандидата, отличающие всех наших товарищей по
оружию: отвагу, решимость, ловкость. Покажи, на что ты годен, Эйкен, при
встрече с противником, которого я для тебя выбрал... Имя его - Фобосук -
упомянуто в древних сагах Гории. Большинство его сородичей вымерло почти
пятьдесят миллионов лет тому назад. Но несколько особей сохранилось в
болотах реки Лаар, чуть южнее моего родного города. Я усмирил его силой
своего ума и доставил в столицу. Но тебя я призываю не нарушать правил
нашего спорта! В схватке с врагом у нас не разрешается использовать
мозговые приемы. Твое оружие - физическая сила, мужество, врожденная
хитрость. Если ты нарушишь предписания, наш благородный гнев падет на твою
голову.
окружающих и передались маленькой фигурке в золотых доспехах; были среди
них враждебность, презрение, страх, но в основном...
Эйкен направил иноходца к центру арены. В одной руке у него было зажато
копье, другой он повторил Стратегу жест, изображенный на знамени, после
чего поприветствовал сидящих в королевской ложе и всю публику.
ширь, открыв темный зияющий проем. Последовала голосовая и мысленная
команда Ноданна:
зашипел.
впервые появилась на арене Мюрии. Фобосук напоминал чудовищного крокодила.
Череп его достигал двух метров в длину, а зубы, оскаленные в разверстой
голубовато-серой пасти, были размером с огромные бананы. Мощное туловище
вытянулось по арене метров на пятнадцать; спинной хребет покрывали
остроконечные костяные щитки. Безудержная фантазия Стратега добавила к
бледно-зеленому с черными полосами окрасу геральдические розовые и
золотистые узоры Гильдии Психокинетиков.
спокойствия: некоторое время он лишь слегка притопывал по песку кривыми
лапами и глядел по-кошачьи прищуренными глазками. Но вскоре вопли толпы,
яркое освещение и болезненный умственный посыл Ноданна разъярили его, и
зверь стал озираться, намечая жертву. Затем он хлестнул зубчатым хвостом,
выпустил ядовитые мускусные пары из своих клоачных желез и судорожным
галопом устремился к ближайшей мишени.
крокодилов никогда не видывали: экологи явно сочли данную рептилию
излишней для местной фауны. Так что Эйкен, увидев перед собой дракона,
способного бегать, подобно скаковой лошади, едва не наложил в штаны.
Однако порядок состязаний требовал, чтобы противники встречались лицом к
лицу, потому коротышка волей-неволей сжал покрепче копье и, забыв о
необходимости сообразовываться с доводами рассудка, что было силы всадил
шпоры в широкие бока халикотерия.
спасать свою шкуру в противоположный конец арены. Молодой человек в
доспехах с золотым подбоем вскочил на ноги, подхватил копье и смазал
пятки, к вящему удовольствию настигающего его Фобосука.
Небеса сопроводили этот рев своей фанфаронадой, вдохновившей чудовище на
не менее громовой ответ. Его гигантская пасть оставалась закрытой, дабы не
мешать ему гоняться за Эйкеном с одного конца арены на другой. Тем
временем судьи, клоуны, укротители, рамапитеки, вывозившие навоз, рыцари
тану в латах с алмазной огранкой, высокопоставленные чиновники и прочие
карабкались по головам друг друга, опасаясь, как бы крокодильи клыки
ненароком их не зацепили.
и другие благородные наблюдатели, напоминая высеченные из драгоценного
камня шахматные фигуры, Эйкен резко повернул вспять и короткими зигзагами
понесся к центру арены, а метрах в трех за ним прыгал уже слегка
запыхавшийся Фобосук. Метнув на бегу копье так, что оно вонзилось острием
в землю, Эйкен подпрыгнул, ухватился за него, как за шест, и золотой
ракетой взмыл в воздух. Приземлился он как раз позади Фобосука.
копье. Затем ужасающая пасть развернулась к человечку, крутившемуся возле
хвоста. Но Эйкен не дал чудовищу возможности сосредоточить на себе взгляд.
Легко, словно подхваченный ветром осенний листок, он вспорхнул на
узловатую спину и побежал по ней, стараясь удержать равновесие. Противник
извивался всем телом: намерения этой мелкой добычи были ему непонятны.
Эйкен упал ничком на ярко размалеванную шкуру и мертвой хваткой вцепился в
пару щитков. Фобосук передернулся в попытке стряхнуть блоху, что прилипла
к его спине. Клацая челюстями с шумом камнедробилки, он с гибкостью
василиска подбрасывал вверх свое трехтонное тело и силился ухватить Эйкена
черными ятаганами, украшавшими его лапы. Поднятые хвостом клубы пыли
мгновенно окутали и самого дракона и присосавшегося к нему золотого клеща.
Через минуту он остановился передохнуть, и публика увидела, что Эйкен все
еще лежит между двумя рядами щитков, расположенных на уровне передних лап
чудовища.
Эйкена - пасть закрылась, плут проворно вскочил на ноги, прошмыгнул по шее
позвоночного, между глаз и спрыгнул с острия морды. Как зачарованный,
монстр глядел на Эйкена, выдергивающего из земли копье. Тем же путем
человек вернулся на спину дракона; фиолетовое знамя реяло над пропыленным
золотым шлемом.
Эйкеном, точно подъемный мост. Держа наготове копье, коротышка заглянул в
перевернутые глаза дракона. Внутреннее видение открыло ему за плотной,
ярко изукрашенной оболочкой две глубокие париетальные полости. Эйкен
выбрал правую полость, вонзил в нее копье, затем мгновенно спрыгнул со
спины чудовища и отбежал на безопасное расстояние. Опять раздался вой,
довольно продолжительный, поскольку драконы не сразу издыхают. Но наконец
громадное тело рухнуло в пыль. Эйкен вырвал из кровоточащего мозга
треснувшее копье с разорванным знаменем и медленным шагом направился к
королевской лестнице.
отчужденно-надменный Стратег... А еще высокая согбенная фигура в балахоне
сливового цвета. Мановение костлявой руки - и вот уже пыльные доспехи
сияют, как новенькие, над головой полощется свежевыстиранное знамя, а
исчерна-фиолетовый плащ на плечах сливается с цветом грозового неба.
Королевского Величества!" - прежде чем публика угомонилась.
Тагдал извлек аметистовый меч. Держа лезвие в одной руке, а золотую
рукоятку в другой, король поднес оружие к лицу победителя.
решил ты себе избрать, вступая в ряды доблестного воинства тану?
не настал."
каменные.
сохранишь человеческое имя до тех пор, пока не придет время... назначенное
ею. Итак, прими меч, лорд Эйкен Драм, пусть он послужит тебе... и мне в
поединке с Делбетом.
"Сланшл!" лорд Меченосец надел ему перевязь и прикрепил к ней ножны.
крошками яичного желтка.
Ремесел, который с непроницаемым лицом наблюдал за происходящей внизу
Орлов Алекс
Белов Вольф
Посняков Андрей
Акунин Борис
Суворов Виктор
Лукин Евгений