забеспокоился Дугал. - После всего, что вы рассказали насчет вулканической
лавы, я, словно девушка, трясусь от страха.
мы стоим в пятидесяти метрах от конвертера, металл польется в другую
сторону.
Потом он поднял холодные голубые глаза на Эйкена. - Как вы считаете, Ваше
Величество?
поднял руку и направился к большому колесу, с помощью которого открывался
вентиль, запирающий воздуховоды. Как только вентиль был открыт, послышался
оглушающий свист и из печи полыхнуло пламя. Искры брызнули слепящими
росчерками, ударили в защитный экран, прикрывавший заднюю стену помещения.
Жаркая волна прихлынула и опалила всех стоящих на антресолях. Здание
заходило ходуном. Цветные дымы заиграли в солнечных лучах и струями
протянулись в вытяжные щели.
давлением начал перемешивать толщу расплава. Раздался громкий рев,
постепенно переходящий в раздражающий визг, словно конвертер громогласно
возвестил о своем триумфе. Дымные "лисьи" хвосты окрасились ярким, с
шоколадным отливом алым цветом, струи удлинились, насытились металлическим
паром, заиграли пурпурными, розовыми и оранжевыми тонами. Расплавленный
шлак очередями брызг подобно метеоритам падал на пол.
окрасился позолотой, и чем дальше продолжался процесс выжигания углерода,
тем прозрачнее становились дымы. Незаметно Хаген и компания отошли от
перил влево, Вилкас было потянулся за ними, потом передумал. Одет он был в
роскошный наряд для дворцовых приемов, который не очень-то вязался с
изумленно-испуганным, глуповатым выражением лица и бегающими глазами. Он
ежесекундно смотрел то на короля, то на пламя, вырывающееся из конвертера,
потом все-таки решился приблизиться к североамериканцам. Они стояли
плотной группой, плечом к плечу, метрах в десяти от короля и его свиты.
Удивительно, но глаза у них у всех были закрыты.
снежно-белым. Искры пылающими бриллиантами продолжали разлетаться во все
стороны. Неожиданно конвертер начал поворачиваться в боковых цапфах.
Аксель громко воскликнул: "Нет!" - и вскинул руки. Следом мощная струя
расплавленного металла ударила в защитный экран, прожгла его и,
отразившись от стены, выложенной из огнеупорного кирпича, уже в форме
нелепой, округлой, с узким длинным горлышком бутыли в доли секунды
уничтожила деревянные балки, поддерживающие крышу. Рабочие внизу бросились
врассыпную. Единственный смельчак у воздуховода, пытаясь наглухо перекрыть
вентиль, крутил стальное колесо... Все происходило в каком-то странном,
беззвучном ритме - и замедленно!.. Словно время растянулось так, что
мгновения превратились в минуты, секунды в часы...
конвертера, плеснула на пол, растекаясь трехметровой, на удивление ровной
и светлой дорожкой. Последовавший новый взрыв, взметнувший огромный комок
расплавленной жижи, произошел почти сразу - аппарат едва успел изменить
положение, но и этого хватило, чтобы струя металла ударила в балкон - как
раз в то место, где стоял король.
дымом. В этот момент в сознание присутствующих ворвался вопль
перепуганного до смерти литовца, так и не решившегося спуститься вниз:
перекрыть воздуховод, - и в наступившей тишине стало отчетливо слышно
потрескивание догорающих балок, поддерживающих балкон. Та часть
антресолей, на которую обрушилась струя расплавленного металла, мягко,
ровно осела на пол. Никто из присутствующих не пострадал. Король обволок
себя и свою свиту гигантской защитной сферой, которая у всех на глазах
медленно таяла в дыму.
пострадал. - Маленький бородатый человечек в золотистом походном кожаном
костюме глянул в сторону оставшихся наверху, на уцелевшей части балкона,
североамериканцев. Те во все глаза, со страхом и удивлением, смотрели на
короля.
чехарда! У нас столько дел впереди - надо "врата времени" соорудить,
защитить Многоцветную Землю от твоего папаши, Хаген... Хаген? Ты меня
слышишь? Конечно, если с вами произойдет несчастный случай, мы уж
как-нибудь управимся сами, однако, работая вместе, нам как-то сподручнее
добиться цели. Ты согласен со мной, Хаген Ремилард?
разгромленное производственное помещение, ткнул ногой кусок шлака,
валявшийся на цементном полу, присвистнул, покачал головой, потом
обратился к присутствующим:
безопасности, эта штука вполне сгодится. Прежде всего надо защитить людей.
Может, стоит раздать им серебряные торквесы?.. Однако лично я против
подобной меры из-за нездорового ажиотажа вокруг ментальных ожерелий. Кто
мог подумать, что это станет источником раздоров? Я мог закрывать на это
глаза, пока у меня не было выбора и моей жизни не угрожала опасность, но
теперь я обязательно займусь разбором этого случая. Ты _п_о_н_я_л_, Хаген
Ремилард?
подталкивала их поближе к Эйкену, и когда все встали в круг, он сказал:
на конвертер. - Как говорит мой закадычный друг Дугал, все хорошо, что
хорошо кончается. - Потом он подозвал поближе тану и людей из свиты. - Тем
не менее, парни и девушки, вот о чем я хотел с вами поговорить. Ходит
много слухов, что король, мол, ослаб, что силы у него на исходе, что ему
уже нельзя оставаться главой Многоцветной Земли. Так вот, плюньте и
разотрите. - Он накрыл всех окруживших его метапсихической сетью, плотной,
не позволяющей даже шевельнуться. - Что вы скажете на это? - И он снял
ментальные тиски.
слова, которые можно было разобрать, звучали примерно так: "Хайль, наш
повелитель!.."
пролет. Теперь он стоял на самой последней ступеньке.
ж, сейчас ему все станет ясно.
конвертер, толпа людей - все поплыло у него перед глазами. Потом вдруг
предметы и фигуры обрели необыкновенную четкость, словно засветились...
сейчас это просто необходимо. Ага!.. Какой позор!.. Все из-за того, что ты
считал себя достойным золотого торквеса? Ты глуп и завистлив. Получив его,
ты бы придумал какой-нибудь другой повод, нашел бы еще какую-нибудь
причину для измены, которую ты совершил по отношению к человеку,
доверившемуся тебе.
густо-золотого цвета серый ошейник. Запахло паленым - Вилкас даже рук не
успел убрать, как рухнул на грязный, заваленный шлаком пол.
густо поросшие камышом болота. Направление выдерживал по компасу - все
дальше и дальше на север; поскорее бы миновать эту топкую, почти без
разводьев, южную оконечность озера Брес и выбраться наконец на открытую
воду. Терпеть подобные муки не оставалось сил - жара, бесконечные,
пропитанные влагой туманы, постоянный запах гнили и, конечно, пиявки!
Жуткие, с палец длиной!.. Такого количества этих безжалостных тварей он
никогда не видел. Они буквально усыпали каждую тростинку. Пробираясь по
этим зарослям, размышлял Вейланд, можно совсем без крови остаться. Пиявки
впивались моментально. С трудом отдерешь!..
Большую часть пути протопал на своих двоих - так и шагал по Большой Южной
дороге, проложенному по правому берегу Роны. Ему посчастливилось ни разу
не встретить фирвулагов, которых здесь, на западной стороне, всегда было в
избытке. Теперь они все попрятались или сбежали. Непонятно... Много хлопот
ему доставляло отсутствие удобных мест для ночлега - каждый раз, когда он
останавливался на ночь, поблизости начинали рыскать стаи хищников; в
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Круз Андрей