человеческому отношению к людям. Голт вспомнил, что король приказал ему
повзрослеть. Он подумал о том, что ему уже пришлось перенести: отчаяние,
спасение, любовь, наконец, которой он не знал раньше. Голт решил, что он
выполнил приказ короля: он чувствовал себя повзрослевшим на десять лет
после начала похода.
лицу.
землю. Голт думал о Тайне, думал и о Невинных, этом мягком, нежном народе,
который был полностью слит с природой. И, конечно, Барт вполне способен
уничтожить их. В нем любой мог почувствовать то же, что и в его кузене
Альбрехте. Некоторые люди вовсе не люди, а по природе или по воспитанию
звери, и когда приходит время, они начинают действовать в соответствии со
своими звериными инстинктами. Сигрит был так же грозен и тверд, как Барт и
Альбрехт, а в битвах он был гораздо опаснее их, и много жизней забрал его
меч в те времена, когда Сигрит участвовал в войнах. Разница была в том,
что Сигрит никогда не убивал ради собственной выгоды. Каждый, кого он
убивал, угрожал процветанию его народа. Голт любил войну, но сейчас он
думал о ней не как об увлекательном спорте, где можно помериться силами с
противником, поставив на карту свою жизнь. Нет, это не спорт. Успешное
окончание нынешней войны сделает много добра: даст свободу закованным в
цепи, защитит слабых от сильных и алчных. Да, сказал Голт себе, я вырос.
большая крепость, сильная, как его родной Старкбург. И хотя Барт с большей
частью своего гарнизона оставил замок, все же там оставались Биры и Слиты
в количестве, превышавшем его армию. Нелегкая задача нападать на такую
крепость, особенно без военных машин. Из слов Ганона Голт понял, что на
помощь магии ему надеяться не приходится.
крепости, когда его вели туда и уводили в шахту. Эти толстые и укрепленные
стены необходимо как-то преодолеть. Для этого бы пригодились лестницы, но
их нет, а делать - нет времени.
вспомнились ему слова Ганона. Старик не сказал "внутри". Значит, кроме
Слитов будут и Биры. Это усложняет и без того трудную задачу. Но если он
любит Тайну и хочет спасти ее, он должен взять эту крепость.
рот кусок черствого хлеба, он едва не расхохотался. Барт пошел жечь не те
леса.
защищенная толстыми стенами и глубокими рвами, она далеко простиралась во
всех направлениях. Грозовые облака окутали ее, извергая дождь и молнии. Но
под облаками Голт увидел черные точки, это были дозоры Биров.
Повернувшись к Гомону и Штурму, он улыбнулся им.
топорами. А что?
Свои луки и мечи отдадим тем, кто послабее.
крепость. Времени делать лестницы у нас нет. Но тридцать сильных людей с
топорами, если им повезет, могут свалить пятнадцать высоких деревьев,
которые упадут через ров прямо на стены. Мы будем забираться по ним. Ветки
будут служить нам некоторой защитой от Биров, если буря нам изменит. Во
всяком случае это наш единственный шанс. Гомон - получи консультацию от
тех, кто когда-либо работал на валке леса, и найди лучшего из них. Он
пойдет с нами. Мне нужен лучший дровосек.
и Гомон вели отряд, вооруженный топорами. Остальные согласно приказу,
провожали их молчанием. Буря загнала всех дозорных в помещения. Кроме
нескольких несчастных, вынужденных стоять на стенах. Двести человек,
приближающиеся к крепости, были не видны, пока они шли под покровом дождя,
под защитой холмов и лесов. Голт вел свой отряд, которому предстояло
выполнить очень опасную работу. На краю леса они имели мало шансов
выполнить свою работу, так как они были очень легкой мишенью для лучников
и арбалетчиков со стен крепости. С лихорадочной поспешностью Голт
расположил людей по двое на одно дерево, и под покровом бушующей бури они
начали свою работу.
стены, когда они с Гомоном изо всех сил вонзали топор в могучее дерево.
Щепки летели во все стороны. И вдруг что-то воткнулось в ствол березы.
Стрела арбалета. И тут же рядом воткнулась другая стрела. Это плохо -
значит Барт научил Слитов искусству стрелять из дальнобойных луков. И
когда обрушился град стрел, Голт и Гомон были вынуждены бросить топоры и
укрыться за дерево, в которое втыкались стрела за стрелой.
С высоты стен, укрываясь за их зубцами, Слиты вели непрерывные огонь. Да,
выскочить из-за дерева значило неминуемо погибнуть. Голт был в отчаянии.
Его люди тоже стреляли в Слитов, но урона они не могли нанести, так как те
были надежно укрыты.
Его холодная влажность раздражала Голта. Чем может помочь им дождь и буря
против стрел Слитов? Но вдруг дожди усилился, и появились кусочки льда.
Пошел град. Гром гремел с новой силой и внезапно весь мир осветился яркой
вспышкой. Это было хуже, чем стрелы Слитов. Стрелы молний пронизывали все
вокруг, все вокруг свистело и грохотало.
и закрывая лицо руками.
высоко вверх, и град забарабанил по ним с новой яростью, дерево, за
которым они скрывались, вдруг застонало, задрожало, раздался страшный
треск, и затем оно медленно и величественно начало падать вперед, как
убитое божество.
улеглась на стену, перекинувшись через ров. В это же время молнии начали
валить другие деревья. Раскаты грома и треск стволов леденил кровь в
жилах. Странные призрачные огоньки плясали на кроне рухнувших деревьев и
на стенах замка.
оружием, Голт вскочил и не обращая внимания на огненный дождь молний,
бросился вверх. Он крикнул, но его голос потерялся в раскатах грома, шуме
дождя, свисте ветра.
ноги, и чернобородый гигант побежал за ним по стволу.
другой прямо на стены замка. Десять деревьев, пятнадцать, двадцать. Все
они создавали надежные мосты на стену. Голт пробирался по стволу. Он
увидел, что по ближайшему стволу вверх устремился полковник Штурм, и за
ним несколько солдат. Вскоре весь отряд лез наверх. Стрелы свистели в
обоих направлениях. Но стрелы сверху теперь были менее опасны, так как
нападавшие были частично защищены, укрыты густой кроной деревьев. Лучники,
стрелявшие с земли, напротив, легче находили себе цели.
почувствовал, что дождь и град уже не так сильно избивают его тело, что
грохот и сверкание молний значительно уменьшилось. Он посмотрел вверх,
сквозь зеленые листья. Там, как будто бы завершив свою миссию, буря
двигалась на юго-запад, обрушивая свою ярость на пустынные выжженные
равнины. Буря оставила их, казалось, что у нее есть другие дела.
топором. За ним бежал Гомон, а сзади еще несколько человек. Голт добрался
до вершины березы и спрыгнул на парапет стены. Перед ним возник Слит.
Смертоносное лезвие топора раскроило его от головы до пят. Голт освободил
застрявшее лезвие одним движением и боковым ударом уничтожил еще одного
Слита. бросившегося на него. Тот упал со стены во дворик. Обезглавленное
тело бешено извивалось в воздухе.
что он ему как раз по руке. Голт вовремя схватил меч, так как, когда он
отскочил в сторону, чтобы дать место для Гомона и остальных, на него
набросился Слит с поднятым мечом. Голт парировал удар, пригнулся, и когда
удар просвистел над его головой, пронзил своим мечом чешую Слита. Тот
зашипел и упал со стены.
подступиться к нему. Небо над головой было уже совсем чистым. Голт услышал
вверху какие-то звуки, и, улучив момент, взглянул вверх. На стену, сложив
крылья, пикировали Биры, стреляя из арбалетов во время стремительного
спуска. У некоторых были мечи. Один из Биров нырнул вниз и обхватил своими
крыльями Голта. Он крепко держал его, обдавая отвратительным запахом
пещер.
сразу же ударил сбоку топором. Удар пришелся в грудную клетку чудища и
пробил ее насквозь. Кожаные крылья ослабли, опустились и уже не пришли в
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Глуховский Дмитрий
Корнев Павел
Трубников Александр
Лукин Евгений