придется биться мечами. Ну, ладно, разница небольшая. Он ведь непобедим.
приготовился к столкновению. Расстояние все уменьшалось: двадцать ярдов,
десять, пять. Затем Барт резко остановил коня. Хорошо тренированный
жеребец Барта отскочил в сторону. Голт проскочил мимо, и Ужас, не
дожидаясь сигнала, развернулся. Но Голт заставил его остановиться.
и Барт потрепал его по шее, чтобы успокоить.
тебя непобедимым. У меня нет шансов убить тебя, пока он у тебя. - Он
рассмеялся. - Так что умру я, Голт. Но это не ты убьешь меня. Это не
принесет тебе славы. Камень даст тебе победу. Но если бы у тебя было
мужество встретиться со мной без защиты, это было бы совсем другое дело. -
Он презрительно плюнул. - Но у тебя его нет. Ты спрятался за своей магией
и теперь убьешь меня, как мясник убивает овцу, и заслужишь славу. Такую
же, какую заслуживает мясник на бойне скота.
рассмеялся.
показались абсурдными слова Барта.
самоуверенность переполняли его. И он был уверен, что Камень ему больше не
нужен. Барт напряженно следил за Голтом, который снял перчатку, сунул руку
под кольчугу. Он нашел Камень и крепко сжимая его, поднял над головой.
сможешь получить его. - Голт бросил его, и маленький камень упал в пыль
как раз между ними.
совершил глупость.
вдали раздался крик одного из людей Голта, когда стрела арбалета пронзила
его грудь. Голт поднял меч, но рука его как будто налилась свинцом.
Выбросив Камень, он будто лишился сил. Время проведенное на шахте в
непосильном труде, изнуряющие переходы, ужасные битвы, сверхчеловеческие
усилия - все обрушилось на него. Имея Камень он был сильным и
могущественным, а без него он оказался обычным человеком. к тому же
смертельно усталым.
понял тайну Камня. Он вводил обладателя Камня в мир богов, одаряя его не
только страшными силами, но и роковой самоуверенностью. Каждый, кто имел
этот Камень, начинал думать, что он сам бог и, следовательно, Камень ему
вовсе не нужен. И у каждого в конце концов появлялось искушение выбросить
Камень и проверить свои силы, свое божество - а это всегда приводило к
поражению. Так самоуверенная гордость приводила в безжалостную смертельную
ловушку. Все это пронеслось у него в мозгу, но обдумывать времени не было,
так как Барт, свежий, полный сил и уверенности, летел ему навстречу. И
Голт своей слабеющей рукой, чувствовал; как быстро тают его силы,
готовился противостоять ему.
почувствовал огромную силу Барта. Его руку просто отшвырнуло в сторону, и
он едва успел вернуть ее в положение, необходимое для парирования
следующего удара. Они остановили лошадей и встретились лицом к лицу.
Теперь уже Голт полностью осознал свое поражение и собрал все свои силы,
напряг каждый нерв и мускул, каждую каплю своей воли и мужества, чтобы
встретить уверенную, искусную атаку Барта.
лица противников были совсем близко. Они сверлили друг друга сквозь
отверстия в забралах шлемов. В глазах Барта плясали торжествующие искорки.
предал ее, обокрал ее, и может сделать еще хуже, если у него будет Камень.
Внезапно Голт забыл о своей слабости. Его руки снова стали могучими, и он
резко рванул, разорвал замок, в котором были их мечи. Затем он нанес
сильнейший удар. Барт с трудом отбил его, но потерял равновесие, и когда
его конь поднялся на дыбы, Барт соскочил с седла, чтобы не упасть. Как
только оказался на земле, он вместо того, чтобы продолжать бой, бросился к
Камню.
лезвия мечей зазвенели, нанося и отбивая удары, которые с огромной силой и
скоростью сыпались со всех сторон. Человек в черных доспехах был искусный
фехтовальщик, и Голт, силы которого были подорваны тяжелыми испытаниями,
не могли пробить его защиту. Медленно и неотвратимо Барт теснил Голта.
Барон уступал ему дюйм за дюймом, шаг за шагом. Постоянное напряжение двух
недель тяжелым грузом висело на каждой его мышце. Кожа его покрылась
потом, дыхание стало хриплым и прерывистым. Он из последних сил отбивал
удары и выпады Барта. Понемногу отступая, он уже оказался над Камнем. Он
стоял широко расставив ноги. Барт отчаянно наступал, и хотя Голт с трудом
сдерживал его атаки, он не мог уступить больше ни дюйма. Если он отступит,
то Барт будет рядом с Камнем, и если он схватит его, то... Нет, Голт
должен защищать Камень, не щадя жизни.
хватку. Глаза его, которые Голт, видел за забралом, светились уверенностью
в скорой победе. Голт знал, что Барт по хриплому дыханию понял, что его
противник выдохся и что мир уже у его ног. Для Барта этого было
достаточно, чтобы начать атаки с новой удвоенной яростью, а Голт твердо
решил - выстоять или умереть.
Он лежал в пыли и взять его было просто. Барт долю секунды смотрел на
него, затем бросился вперед. Но не для того, чтобы ударить Голта.
Защищаясь мечом, он наклонился и протянул руку за Камнем. Пальцы его почти
коснулись талисмана.
вперед и вложил все силы в этот удар. Парирующий удар Барта был слабым и
запоздалым. Удар пришелся по шлему. По равнине разнеслись звуки удара, как
звон большого колокола. Сила этого удара отозвалась в руках Голта,
потрясла все его тело - а Барт рухнул на спину. Камень остался лежать на
земле в пыли.
его, было вполне достаточно. Но он перепрыгнул через него и устремился к
Барту с поднятым мечом. Глаза Барта с ужасом смотрели на него, и Голт без
жалости ударил мечом в эти глаза сквозь забрало шлема.
выпустил из рук ручку застрявшего меча. Полностью выдохшийся, он побрел
назад. В голове его звенела пустота. Он забыл о Камне, забыл обо всем,
кроме того, что он смертельно устал.
звук, громкий, молящий о помощи, привел Голта в чувство. Он резко
повернулся. Камень лежал там, где его бросили. Голт подошел к нему и
поднял с земли. И он снова стал непобедимыми бессмертным.
он оставил свой меч там, где он был, схватил меч Барта и бросился в самую
гущу схватки. Конь его побежал за ним и тоже принял участие в борьбе,
раскидывая смертельными копытами врагов.
горизонтом. Перед ним лежала равнина, погруженная во мрак. А он все
сражался, рубил, колол. Наконец чья-то рука коснулась его, повернула.
Перед ним стояли Штурм и Гомон. Пот струился по их лицам. Шлемы уже были
сняты с голов.
Милорд, день кончился. Мы победили. Ты сейчас уже режешь мертвецов.
Драться больше не с кем.
Но врагов уже не было. Вся долина была покрыта трупами врагов, а те, кто
мог, сбежал. Голт глубоко вздохнул и неохотно вложил меч в ножны.
ничего не остается, как возвращаться в Биркенхольм. По крайней мере, пока.
долину, через мост, через большие ворота в крепость. И когда он слез с
коня, Тайна уже поджидала его. Он притянул ее к себе, и она покорно пришла
в его объятия.
Люди отдыхали, пили вино, пели песни, радовались, празднуя свою победу и
освобождение от рабства. Шум праздника и смех поднимался со двора и
проникал в окна комнаты.
потянулся к ней. - Иди сюда...
Ильин Андрей
Русанов Владислав
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Березин Федор
Прозоров Александр