готовился, как к церемонии в храме. Он искупался. Он причесался и привел в
порядок свою бороду. Он оделся в лучшее из того, что Наблюдатели дали ему.
Он добавил браслеты, кольца на руки и пальцы. Слишком возбужденный, чтобы
есть, Иджил подождал, когда будут выпиты положенные после еды напитки, и
подошел к возвышению Годи.
спокойно. Он протянул ладонь к широкому кольцу на руке Годи. Годи кивнул в
знак согласия, но не наклонился вперед, чтобы Иджил дотянулся до кольца.
сделаем перед всей общиной.
раньше.
сообщить другим общинам, что мы нашли того, кто выполнит задание?
удивился, что никогда не видел связи между Годы и Фригдис раньше. Но это
было маловажно. Будущая клятва изменит его жизнь, и к худшему.
мной?
Годи замолчал. - Церемоний в храме позволяет многим людям услышать клятву
потому, что результат твоей охоты жизненно важен для всех нас. Церемония
дает силу богов для выполнения обещания. - Годи взглянул на туннель, где
скрылась Фригдис. - Мы понимаем месть, хотя ты можешь этому не верить. Мы
думаем, тебе будет легче, если будет много присутствующих.
охватили его.
Наблюдатели вернут меня, все в этой общине будут смотреть на меня с
отвращением за вероломство. Не имеет значения, какую клятву я держу, я
обречен доживать век в позоре и стыде. Никакой славы. Никакого почета за
справедливое убийство такого дьявола. Даже малейшей признательности не
будет. Не важно, что я делаю сейчас, я не прибавлю славы нашему семейству.
Я не смогу быть частью ее. Я буду ее позором".
него были подобные грезы!
надо было искупаться и предстать перед богами чистым, одеться, как
накануне. Ему казалось, что он был окутан медом, который замедлял все его
движения. Ему захотелось вплести ленты в бороду, чтобы наряд был
ритуальным и законченным. Когда Иджил был готов, мальчик повел его в храм.
Наблюдателей. Напротив дверей в глубине зала стояли три огромных трона. На
тронах восседали три бога, гигантские человеческие фигуры, покрытые
каким-то веществом, напоминающим цвет кожи. Тор сидел в центре. Его
красные волосы и борода блестели как живые. У него были железные перчатки,
и его тяжелый топор лежал на коленях. Оудин сидел справа от него, со
своими воронами на плечах и сверкающим взглядом. Фрей, бог любви и
супружества, сидел, скрестив ноги в кресле, красивый, обнаженный. Между
богами и священниками находился огромный алтарь, достаточно широкий для
жертвенного коня или даже улека. Высоко над ним, под потолком, висели ряды
и ряды крюков.
крюков. Иджил не мог припомнить храма, где еще были крюки. Но это было
древнее место, и Наблюдатели были древним народом, отрезанным от изменений
в остальной галактике. Возможно, они до сих пор приносят жертвы. Здесь
были хвосты с древних времен Большой Фиесты, проводимой каждые девять лет,
когда девять жертв разных живых существ приносились богам. Даже люди. Он
вздрогнул. Уверен, что нет.
положение ритуальное, когда кто-то приносит не то мольбу богам, не то
дары. Затем поднялся и последовал за мальчиком вперед. Остальные шли
впереди с приношениями мяса и товаров. Все это положили на алтарь, затем
распростерлись на полу, бормоча просьбы и молитвы. Когда Иджил подошел,
все отступили назад.
кольцом на руке и золотой цепочкой. Мужчины и женщины с зажженными
факелами шли по обеим сторонам и образовывали круг у алтаря. Они
расступились, открывая путь Годи в центре огней, затем они замкнули круг у
ног богов. Все золото и драгоценности на скульптурах полыхали. Сокровища
прибыли с кораблем, ведь на Старкере-4 нет золота.
плеснул вином к ногам каждого божества, произнося молитвы. Иджил начал
надеяться. Если Годы даст обещание Иджилу Оудиссону, то Иджил Олафсон
может схватить Ричарда и сделать с ним все, что угодно, без позора, так
как клятва не принадлежит юридически Иджилу Олафсону. Свобода и месть.
Иджил был рад, что не сказал Годи о том, что на Болдере уже не берут имя
отца как фамилию сына. Это будет маленькой платой за штучки Годи,
сыгранные с ним. Радость охватила Иджила, и он пытался скрыть ее. Если это
вырвется наружу, Годи может заподозрить что-нибудь. Годи был очень
проницательным. Он обнаружит причину радости Иджила, как ищейка.
показалось, что надежда гаснет. Годи взял кольцо и повернулся медленно с
высоко поднятым кольцом, чтобы все его увидели, затем жестом подозвал
Иджила присоединиться к нему у алтаря со стороны божеств. Годи протянул
кольцо Иджилу и заговорил в ритме древних молитв:
услышали его отчетливо:
выжидающе на Иджила. Все еще оставался шанс, что слова Годи дадут Иджилу
возможность увернуться. Иджил покорно наклонил голову и проговорил:
повторю.
том, что Наблюдатели не читают мыслей, осторожно избегал мыслей об именах
и мести Ричарду Харлану.
живым и не убью его, не причиню ему смертного вреда. Я клянусь, что верну
Ричарда Харлана в Бревен или в Мировой Совет, чтобы никто не мог убить его
или смертельно ранить".
лазейки, подумал он с трепещущим сердцем. Нет никакой случайной
возможности убить Харлана, выдать его врагам, которые расправятся с ним. Я
должен был ожидать этого от человека, в совершенстве знающего легальные
возможности избежать искусно построенную клятву.
Годи остановил Иджила, твердо взяв его за руку.
тебе это. Девять лет в Бревене для Харлана гораздо большее наказание, чем
любая смерть или мука. Поверь этому сейчас или узнаешь позже, что все одно
и то же. - Он сильно хлопнул Иджила по плечу. - В зале большой праздник в
твою честь сейчас. Присоединимся.
церемонии в храме, от жертвоприношений на алтаре остается свежее мясо для
стола. Иджил поморщился, вспоминая отвращение кадетов с других планет,
которые были потрясены, что жертвы на Болдере съедались молящимися или
раздавались беднякам.
- Вы или я или бедняки, у которых нет оружия для охоты и денег, больше
нуждаемся в нем сейчас..." Они обычно отказывались понимать такой
практицизм, во всяком случае, сначала.
головная боль на следующее утро была нестерпимой. Через день началось
изучение пустыни Цинн и других диких мест. Сначала несколько портных сняли
мерки с Иджила для необходимой одежды. Затем начались уроки. Они тянулись
неделями. С подъема до обеда Иджил лежал в маленькой камере, соединенный
проводками с аппаратами библиотеки, поглощая знания о ядовитых и полезных
растениях, о животных, о возможных укрытиях, обычаях Бегунов, которые
защитят его, если он их встретит, о повадках дюрской кошки и циннского
медведя, о кобрах и ящерицах. Он узнавал, как лучше переправляться через
реки, определять прочность льда, деревья и ветви для ночлега. Когда
наступало время обеда, Иджилу казалось, что мозг его лопнет.
для примерок снаряжения и одежды. Ранец специально подгонялся по спине
Иджила. Он должен быть экипирован на все случаи полной опасными
неожиданностями жизни Наверху. Костюм, который на нем был в Онтаре, явно
не подходил для этого. Необходимы были настоящие водо- и
Березин Федор
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Русанов Владислав
Перумов Ник
Сертаков Виталий