повернулась, чтобы выйти.
Леди посмотрела на него странным взглядом, оттолкнула его руку и
переступила порог.
провожать меня к Ларге. Я много раз проделывала путь в это поместье еще до
того, как вы появились на свет, молодой человек. Однако обычно члены семьи
меня представляли своим женам.
себя маленьким мальчиком. Он мог и не повиноваться ей, но выполнение ее
указаний после стольких прошедших лет было приятно Карну. Его старая няня
любила его, и большую часть его жизни она была единственным взрослым
человеком, кто его любил.
предзакатное время, Кат, управляя флиттером, вел две сотни солдат на
помощь Макнису. Две сотни не были большой поддержкой. С другой стороны,
большого сражения и не предусматривалось. Организация обороны поместья для
того, чтобы отбить осаждающих, требовала большого количества людей.
узнать о здоровье графа Пауля III. По слухам, он все еще цеплялся за
жизнь, хотя сам уже не понимал, на каком он свете. Если бы Пауль_IV был
такой же, как Ричард или Ингольд Кингсленд, или хотя бы Тен Брассик,
старик давно бы уже "умер во сне". Хотя вряд ли кого-нибудь удалось
уверить, что это случайность. Но всему свое время, а ему предстоит
встретиться в сражении с Гарреном Одоннелом.
от битвы. Ван был "захвачен" нашествием войск Ката, которые дошли до
середины поместья, прежде чем он "обнаружил" их. Его люди оттеснили армию
Ката назад до реки, но дальше не смогли. Поэтому Карн решил, взяв нужное
количество солдат, столкнуть Ката в воду.
Зоне, в тени гор Зимары, весна приходила сюда позже, чем в Халарек. Когда
Карн поднялся на крыло флиттера, он заметил, что река Зимара была покрыта
тонким слоем льда. Однако стада уже спускались с мест зимовки и лениво
жевали засохшие остатки буйной прошлогодней травы. Карн в раздумье смотрел
на животных. Их безучастное присутствие может сделать битву более трудной,
так как глушители не позволяли наделать столько шума, чтобы их спугнуть, и
нельзя было бы использовать летчиков и их бимеры.
животных могло указать наблюдателям, что битва фальшивая.
прискакали всадники, чтобы угнать стадо. Командиры сотен, между тем,
дважды проверили все станнеры на мощность и дальнобойность, несколько
человек из каждой сотни начали сооружать времянки, а остальные строем
маршировали в сторону сражения, если можно считать марширующими лениво
передвигающихся и глазеющих по сторонам мужчин.
битвы и возвращал назад на базу каждые три дня - тех из них, кто не входил
в списки "убитых". Эти списки составлялись на основании полученных "ран".
Мужчины, которые чувствовали себя лишь оглушенными, объявляли себя
ранеными и возвращались на базу в лазарет. Те, которые были избиты и
нокаутированы, объявляли себя убитыми и проводили остальное время после
своей "смерти" в похоронной повозке. Их увозили в Онтар в гробах лишь для
того, чтобы несколькими днями позже снова за ними вернуться, но уже на
другом транспорте.
битва была, в сущности, упражнением в меткой стрельбе, и ход ее менялся в
зависимости от того, кто имел за день большие потери. Если Кат - он
отступал. Если у него были потери меньше - он продвигался дальше. Эти
передвижения полагались на абсолютную секретность внутри каждого Дома.
Следовательно, Шарлотта ничего не могла рассказать о своем лорде, кроме
того, что он жив и здоров. Сообщения из Онтара к Карну уведомляли, что
Шарлотта даже не пытается установить дежурство в Ларге и навещать раненых.
битвы за северо-восточный берег реки. Ван Макнис был режиссером этого
полного драматизма водного отступления под превосходящими силами Ката.
Внизу, по течению, в тени ив, нависающих с обеих сторон, будут ждать люди,
вне поля зрения камер, для того, чтобы поймать тех, кого снесло рекой.
скончался и что Гаррен Одоннел сразу же напал на его пограничные фермы и
владения. Ко всеобщему удивлению, он не объявил осаду. Закон требовал
уведомления за сорок дней до проведения осады. Сорок дней позволили бы
небоеспособным мужчинам и женщинам покинуть поместье. Сорок дней давали
шанс обороняющимся подготовиться. Атак на фермы и мелкие поместья почти
никогда не было. Карн вынужден был оставить представление, устроенное
Катом и Макнисом, немедленно и спешить на помощь вассалам.
сразу же послать четыре сотни к Друме под командованием Рота, а Кат с ними
там объединится. Солдаты Рота уже простояли в ожидании в Онтаре несколько
недель. Движение их к Друме могло занять лишь восемь-десять часов, но
Карну должно было хватить этого времени для того, чтобы снять с себя
ответственность по отношению к Макнису и подобрать кого-нибудь, кто бы
заменил его в последние часы битвы. В то время, как он этим занимался,
Макнис получил уведомление, что Одоннел объявил сорокадневный срок до
осады Друмантона. Сорок дней на то, чтобы вывезти все из маленьких
поместий и ферм рабов. Сорок дней Паулю IV для того, чтобы в ужасе ломать
руки и взывать к помощи других лордов.
будет находиться в оккупированном поместье Макниса. Внезапно нападая на
отдаленные хозяйства, фермы, которые принадлежали рабам, Одоннел угрожал
Паулю IV без нанесения ему особого вреда. Рабы не имели большой цены, так
же, как их временные постройки, выраставшие каждой весной. Малые поместья
были почти так же защищены, как и само главное поместье. Ущерб, нанесенный
урожаю и стенам зданий, мог лишь выразиться в том, что следующая зима для
Друмы будет менее комфортной. Карн увидел ошибку в планах Одоннела почти
сразу. Одоннел не мог представить себе, что кто-нибудь серьезно будет
защищать хозяйства рабов, поэтому разбросал свои силы, тратя время на
возню с рабами до того, как настанет момент осады. Карн намеревался
показать Одоннелу, что это было серьезным просчетом.
Халарека рассеялись по полсотни человек между деревьями в глубоких долинах
к западу от поместья Друмы. Карн обнаружил их только потому, что он был
заранее предупрежден. Карн знал, что Рот размещал их здесь очень осторожно
в течение тридцати часов. Теперь он мог видеть, что генерал замаскировал
их очень тщательно. Внезапность должна помочь победить Одоннелов и их
союзников, размещенных тоже в долине, где они уничтожали любое строение.
Карн не хотел, чтобы его воины были застигнуты внезапно, поэтому он с
удовлетворением отметил, что Рот не только расставил двойные цепи
караульных, но и хорошо натренировал воинов, избавив их от чувства
всесильности, которое у них появилось после победы над Макнисом. Станнеры
и лучеметы должны будут стрелять на полную мощность под Друмой, и не будет
никаких правил, запрещающих воздушные атаки с помощью тепловых лучей.
за замаскированным временным командным центром. Холмы вокруг были усеяны
цветами всевозможных расцветок - желтыми, розовыми, красными, голубыми,
белыми. В воздухе стоял шум от жужжания пчел. Легкий ветерок доносил
запахи цветов. В такой красоте для Карна было тяжело думать о войне,
убийстве и смерти.
юге. Снег еще держался на их вершинах.
по Шарлотте, несмотря на ее вероломство. Он не имел близости ни с какой
другой женщиной после их свадьбы. Он сомневался, смогла ли бы Шарлотта
остаться ему верной, если бы она не охранялась днем и ночью. Его тело еще
тосковало по ней, хотя он знал, как опасна эта привязанность. Он выбросил
эти мысли из головы и пошел к группке людей, находящихся в укрытии.
они не будут нападать на крупные силы Одоннелов, пока не подойдут все
вассалы Дома Халарека. Рот объяснил, чем он приказал заполнить время
солдат. Чтобы избавить их от скуки и понимая, что никто не будет
тренироваться бессмысленно, генерал помимо проверки оборудования и
строительных работ, которые выполняли обычно резервные войска, предложил
совершать отдельные вылазки против небольших групп солдат Одоннела, чтобы
заставить поддерживать себя в хорошей форме. Отряды воинов, способные, по
мнению Рота, выполнить задание, были вооружены достаточным количеством
станнеров и лучеметов и продовольствием на два-три дня, чтобы напасть на
Одоннелов. Когда Карн шел к штабу, он видел, как солдаты старательно
трудились и обсуждали, какой урон они нанесут Одоннелам.
Каждый флайер или транспорт был так тщательно замаскирован, что разглядеть
их можно было только вблизи. Некоторые солдаты несли ящики с оборудованием
в навесные палатки и тенты. Другие ставили кровати в Санитарном центре на
краю лагеря. Командующие сотнями посылали разведчиков, заставляли чистить
и ремонтировать оружие до полной боеготовности. Карну было приятно, что
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Витковский Евгений
Жюль Верн
Каменистый Артем
Афанасьев Роман