Чтение 15–й страницы книги ~Книга Жанны~

помощь. У меня догадка, где он может быть. Лхарр поднял факел и выключил
его. - Мы поймаем его на свет. Если он заденет меня, вам придется его
убить.

- Милорд, я не смогу...

- Либо мы, либо он.

Мы двинулись быстро к концу коридора.

Вот уже поворот рядом. Лхарр пошел вперед один. Новая вспышка рядом
со мной. Горячие камни светились достаточно ярко, чтобы убийца видел меня.
У меня было время увидеть Лхарра. Я не могла сдвинуться с места. Я
выронила трубу. Если я умру, то без оружия в руках. Вспыхнул факел. Ударил
станнер Лхарра.

Лхарр прицелился еще раз, но второй выстрел не понадобился. Человек
лежал лицом вниз в центре холла. Лхарр приблизился к нему осторожно. Он
повернул тело и пронзительно вскрикнул от боли и гнева.

- Ник! Почему ты? - Он опустился на колени рядом с телом. Человек
открыл глаза.

- Работа Харлана. Одоннел схватил Кит... Джемми... - Он закрыл глаза.
- Нет выбора. Твоя жена или моя. Прости... - Он затих.

- Он сделал то, что должен был, потому что он любил ее, - произнес
Лхарр.

Лифт остановился, и появились телохранители. Подошли патрули в синем.

- Как раз вовремя, - голос Лхарра прозвучал с едким сарказмом.

- Милорд, - запротестовал один из телохранителей, - мы попали в
ловушку между этажами.

- Лорд Николас сказал, что убийца... - начал офицер гвардии, глянул
вниз на тело и вскрикнул: - Бог мой! Это лорд Николас!

- Милорд, леди Катрин...

Лхарр прервал:

- Моя сестра перенесет это как должно женщине Гхарра. Он погиб,
выполняя долг. Это всем понятно?

Все поклонились.

Лхарр сжал мое плечо и потянул к нашей двери.

- Я должен вернуть Кит, пока шпионы не донесут Харлану о смерти Ника,
иначе Кит тоже погибнет вместе с Джемми. С вами будет леди Агнес. Вот
плата влюбленных за любовь, ведь Ника послали против меня за спасение Кит.

- Он целился в меня?

- Да, я думал, это вас испугает еще больше. Я знал, что он не пытался
убить меня, и мне было страшно.

- Отказ убивать не делает из меня предателя, милорд.

- Моя вина. - Его тон был сухим. Он быстро шел по коридору.

- Почему я, лорд Карн?

- Джемми, племянник, так же важен, как и Кит. У меня и барона фон
Шусса нет других наследников. Мой последний близкий кузен был убит на
дуэли год назад. Один убийца освободит в Совете две вакансии, а Ричард
Харлан контролирует выборы.

Лхарр приветствовал идущий навстречу патруль и сказал что-то быстро
на своем наречии. Лорд продолжал:

- Даже неродившийся ребенок - законный наследник. Ричард пытался
убить вас, пока не появятся признаки его существования. Именно так они
поступили с моей второй женой. Убили беременную.

Ужас всего услышанного охватил меня с ног до головы. В моей комнате
фрейлины поспешили мне навстречу.

- Было вторжение. Убит лорд Николас, - сообщил им Лхарр. - Сегодня
начинается траур. - Он отвел меня в сторону. - Сорок дней траура освободят
вас от посещений вечеров, у вас будет больше времени для размышлений. Кит,
возможно, захотела бы быть в трауре дольше. Я должен ее найти. С вами я
оставляю самого надежного офицера. Если меня убьют, обратитесь под защиту
Гильдии, Совет вам не поможет. Не выходите из замка. Свяжитесь по три-д.
Запомнили?

- Да, милорд.

- Вы были очень храброй, - сказал он, коснувшись слегка моей щеки
своей ладонью, и ушел.

Я опустилась на скамейку у туалетного столика. Как я устала! Я взяла
ночную рубашку.

- Который час, Там?

- Сто часов, миледи.

- Я ложусь спать. Пусть леди Агнес придет сразу после завтрака. Я
хочу встретиться с персоналом и осмотреть дом.

Мне приходилось часами сидеть за вышиванием, слушая бессмысленную
болтовню необразованных суеверных женщин! Я сердито воткнула иглу в
плотный материал на пяльцах и попыталась проигнорировать навязчивые
попытки Жаклин и Тамары начать разговор о детях. Хватит!

Я подумала об усадьбе. Было очевидно после сегодняшней утренней
прогулки, что я не смогу сбежать отсюда. Здесь была целая армия слуг. И
миллионы устройств, за которыми, но не за всеми, следили компьютеры. Это
была одна из проблем Старкера-4, что люди здесь выполняли работу,
пригодную лишь для роботов и компьютеров.

Стук в дверь прервал болтовню. Тамара впустила молодого человека в
синей униформе. Он двигался неуклюже, но в нем было какое-то очарование.
Это заметила не только я одна: Жаклин тоже смотрела на него, не отрывая
глаз. Он опустился на колени передо мной и смутился, когда почувствовал,
что не знает, куда деть свою длинную тонкую руку.

- Кэп - капитан Томас Ороарк к вашим услугам, Ларга. Я... я принес
вам послание от Его Высочества - от Лхарра. - Его смущение еще больше
выросло после того, как он понял, насколько нескладно он говорит.

Я улыбнулась:

- Встаньте, капитан. Этот ритуал не доставляет мне радости.
Поднимитесь.

Он, запнувшись, поднялся, и в его глазах мелькнуло неудовольствие.

- Капитан, пожалуйста, послание, - приятным голосом попросила Жаклин
и протянула руку.

Я смогла понять мысли Жаклин так ясно, как будто она высказала их
вслух. Я не могла читать по-романски, и Жаклин хотела первой узнать, что
написано в письме. Ороарк взглянул на меня неуверенно.

"Он слишком молод, чтобы быть капитаном, чуть меньше двадцати", -
подумала я.

- Прочитайте мне, капитан, - сказала я. По крайней мере, все узнают о
содержании письма одновременно.

Молодой человек нащупал за поясом и наконец вытащил два пластиковых
листочка. Он взглянул на меня, чтобы удостовериться, и начал. Первое
письмо сообщало, что Лхарр улетел в небольшое поместье Лхарра Гаррена
Одоннела, надеясь прибыть туда вовремя и спасти леди Катрин и лорда
Джерема. Возможно, он улетел две недели назад.

Как я могла перенести две недели в своей женской компании! Хотя бы
была возможность поругаться с Лхарром, только бы не такая скука!

Во втором письме представлялся капитан Томас Карел Ороарк, недавно
назначенный в синюю гвардию, и хвалились его храбрость и исключительная
рассудительность. Молодой человек покраснел, когда читал это место.

- Моя... моя леди, если вы доставите мне честь служить вам... - Он
снова опустился на колени.

- Только при одном условии, - сказала я. Ороарк приостановился и
взглянул на меня. - Только если вы не будете вставать на колени передо
мной.

Он, очевидно, ожидал чего-то более трудного. Он улыбнулся с
облегчением. Эта улыбка осветила его молодое лицо и сделала его
добродушным. Он коснулся узкого голубого овала на рукаве своей туники.

- Мы добьемся, чтобы этот знак означал, что мы лучшие солдаты на
Старкере.

Я не имела намерения смущать его, показывая, как я тронута его
предложением.

- Это галантное предложение, капитан.

Его лицо заалело красной краской, но он был очень доволен. Прежде чем
прошло его смущение, охранники доложили о прибытии еще двоих человек, Тана
Орконана, секретаря Лхарра, и его старого компаньона. Я кивнула в сторону
секретаря в знак приветствия.

- Добрый день, Фрем Орконан.

Он сделал поклон.

- Ларга, я хочу представить Курта Вейсмана, библиотекаря и моего
ассистента.

- Фрем Вейсман? - Я осмотрела его более внимательно: это был тот
самый Тэм, которому я заплатила, чтобы он доставил письмо в Гильдхолл
много месяцев назад.

- Да, Ларга, - человек говорил высоким тонким голосом. - Я тоже
Фримен.

Орконан выронил перо из своей записной книжки.

- Какие будут распоряжения по дому, Ларга?

Я почувствовала волну гнева в себе из-за напоминания об усадьбе и
гневно ответила в нарушение всех правил, установленных Агнес.

- По дому? Я не могу найти выход из него, так что распоряжайтесь
сами! Я даже не хочу распоряжаться. Вы и леди Агнес знаете, что нужно
делать.

- Как прикажете, Ларга, - Орконану почти удалось скрыть свое
удивление по поводу моего взрыва чувств. Он вложил перо назад в записную
книжку, поклонился и направился к двери.

Вейсман последовал за ним. Но когда Вейсман закрывал дверь, он поднял