Чтение 21–й страницы книги ~Пес войны и боль мира~

настроен добродушно, то для нашего спасения достаточно совершенно
незначительных оснований.

Я пригубил пунш.

- Некоторые из нас попали в такое критическое положение только благодаря
неправильным представлениям о милости Божьей,-продолжил Лесной Граф.-Я не
вас имею в виду, разумеется. Они думали, что Господь малодушен и мягок. И
некоторые, должен заметить, пытались выполнить порученное вам задание.

- Выполнение этого задания необходимо,-сказал я когда мальчик ставил
передо мной на стол тарелку с ляжкой лесного оленя. Мясо было хорошо
прожарено, с хрустящей корочкой.-Ваши приятели не кажутся мне решительными.

- Но они верны мне.-Перед Лесным Графом тоже была поставлена тарелка. В
чопорной манере прошлых лет он передал мне солонку с солью. Я немного
посолил мясо и передал ее обратно.

Он взял свой кусок и принялся энергично откусывать и жевать. Мне
показалось даже, что он ест настоящее мясо, и я
последовал его примеру. Еда была хорошей и оказалась для меня очень кстати.

- Сегодня ночью мы снова должны отправиться на охоту,-сказал Лесной
Граф,-так как в этом мире мы можем существовать ровно столько, сколько
поставляем нашему господину новые души и часто целыми месяцами не можем
обрести покой.

Я решил про себя, что не буду его расспрашивать об этом, и, казалось, он
был благодарен мне за эту тактичность.

- Я могу доставить вас до Серединной Границы,-предложил он. Пока он
говорил, некоторые из его охотников перебрались со своими тарелками к
столу. Они ели молча, не обращая внимания на наш разговор. Мне показалось,
что я заметил некоторый намек на нервозность среди них, может быть потому,
что они были озабочены предстоящими им ночью проблемами.

- О Серединной Границе я ничего не слышал,-честно признался я.

- Но вы знаете, что на нашей земле существуют страны, недосягаемые для
большинства смертных.

- Об этом мне уже говорили.
- Некоторым из нас эти страны известны как Серединная Граница.

- Потому что они расположены в пограничных районах между Небом и Землей?

Он усмехнулся и вытер губы о закованный в панцирь рукав.

- Не совсем так. Можно сказать, они расположены между существованием и
небытием. Я не очень разбираюсь в этом, но могу добраться до этих стран. Вы
вместе со своим спутником можете отправиться туда утром.

- Мой спутник не из нашей компании,-заметил я.-Он профессиональный
солдат. Я посоветую ему, возвратиться обратно в мир, который он понимает
лучше.

Лесной Граф кивнул.

- Только проклятому дано достигнуть Серединной Границы. И все же не все
живущие там прокляты.

- Кто там правит?-спросил я.

- Многие,-пожал он плечами.-Серединная Граница, как и наш собственный мир
и Ад, держит разные стороны.

- Обозначена ли на моих картах страна, куда мы отправляемся утром?

- Конечно. В Серединной Границе вы найдете известного отшельника,
называющего себя именем Филандер Гроот. Хотелось бы мне провести с ним хотя
бы несколько дней.

- И о чем я должен его расспросить? О местонахождении Грааля?

Лесной Граф отложил кусок мяса и рассмеялся.

- Нет, вы расскажете ему свою историю.

- И что после этого произойдет?

Лесной Граф, не снимая панцирных нарукавников, вымыл руки в стоявшей
рядом с ним чаше с горячей водой

- Кто знает? Он не подчиняется нашему Мастеру. И, вполне возможно, не
захочет иметь с вами дела. Могу только сказать то, что слышал: что он хочет
поговорить с вами.

- Он знает меня?

- Как я уже говорил, он наслышан о предмете ваших поисков.

- Но как подобный слух мог так быстро распространиться?

- Мой друг,-сказал Лесной Граф, со внезапным расположением ко мне,
положив свою руку на мое плечо,-неужели вы не можете представить, что в Аду
у вас есть враги, как впрочем, и на Небе? Такие же враги, как и в обычном
земном мире.

- Вы не можете хоть как-то намекнуть мне, что они собой представляют?

- Конечно же не могу. Я и так рассказал вам достаточно, даже больше, чем
входило в мои полномочия. Но, как и все слуги нашего Мастера, я не обладаю
реальной властью. Ваши враги в один прекрасный день могут стать вашими
друзьями.

Это обеспокоило меня.
- Неужели у вас нет мужества высказать свое мнение?

Лесного Графа мгновенно стал печален.

- Сначала я хотел сделать что-либо в этом роде,-ответил он.-Но если бы
это мужество было у меня в земной жизни, сейчас я не был бы слугой
Люцифера.-Он некоторое время молчал, и его глаза все сильнее стали
наполняться блеском.-И поэтому я должен служить теперь еще и вам, так, фон
Бек?

- Не думаю...

- И все же...

- Когда я достигну цели и Господь услышит желание Люцифера, надеюсь, нам
удастся снять с себя проклятие.

- Это лучшее, на что многие из нас могут только надеяться,-ответил Лесной
Граф.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Седенко рассказал, что всю ночь он проспал хорошо, но когда я возвратился
обратно ранним серым утром, он был похож на маленького мальчугана,
хватающегося за подол своей матери.

Поедая завтрак, он заинтересованно слушал мой рассказ о свидании с
"чертом".

- Это был не черт, Седенко, а всего лишь существо, которое служит мне.

- Так вы не продали ему свою душу?

- Нет. Он принял меня в своем замке, только и всего. Теперь мне известна
следующая цель моего путешествия.

Седенко был поражен.

- Какой же огромной властью вы обладаете, если можете повелевать такими
людьми, как Лесной Граф!

Я пожал плечами.

- У меня нет никакой особенной власти, кроме той, что вы видите сами-то
же, что есть и у вас-пять чувств и остро отточенный меч.

- Почему же тогда он помогает вам?

- У нас есть определенные общие интересы.

Седенко посмотрел на меня с некоторым страхом.

- А вы должны вернуться обратно в Нюрнберг или куда-то еще,-сказал я.-Вы
не можете отправиться туда, куда я направляюсь теперь.

- Куда это?

- В неизвестные вам страны.

Он вскрикнул.

- Вы поедете на корабле? В Новый Свет? В Америку?!

- Нет.

- Если вы решите, что я могу оказаться вам чем-то полезным, я буду
хорошим слугой...

- Я знаю это. Однако нет необходимости сопровождать меня так далеко.

Седенко и далее пытался меня переубедить, но я отвергал все его доводы,
после чего попросил его оставить меня в покое, так как очень хотелось
спать.

Он поднялся.

- Я покараулю,-предложил он.

Против этого я ничего не имел и мгновенно отключился. Проснувшись в
полдень, я обнаружил, что Седенко готовит
еду. Он разыскал немного торфа, чтобы поддерживать огонь, и теперь коптил
над ним какой-то кусок мяса.

- Кролик,-пояснил он.

- Седенко,-сказал я,-вы должны идти. Вы не можете меня сопровождать. Это
физически невозможно.

Он удивился.

- У меня хороший конь, вы знаете, и я не подвержен морской болезни, я
здоров...

Я решил промолчать. Только проклятые могут достичь Серединной Границы.
Кроме того, если он будет меня сопровождать, мне не достичь нужного места.
Я решил больше не думать об этом поводу и попробовать отправить молодого
человека обратно в Нюрнберг искать для себя хорошего офицера, или, если он
сочтет нужным, вообще развязаться с этой войной и отправиться обратно на
родину, где он, если успеет вовремя, сможет применить свои силы против
польских угнетателей.

Он стал угрюмым, видимо, очень обидевшись на меня. Я не обращал на это
внимания.

- Лесной Граф сегодня заберет меня отсюда, нужно подготовиться к
путешествию. Мясо хорошее. Премного благодарен.-Я встал и посмотрел на
своего коня.

Седенко сидел, скрестив ноги, у огня и смотрел на меня. Он не помогал
мне, пока я одевал свое боевое снаряжение, натягивал стальной нагрудник и
зашнуровывал поножи. Я решил, что будет не лишним появиться в Серединной
Границе со всем снаряжением, какое только можно унести.

Наступила ночь. Седенко все еще молча смотрел на меня. Избегая
встречаться с ним взглядом, я взнуздал своего коня,
смазал жиром сбрую, навел глянец на пистолетах, проверил затворы и почистил