Чтение 8–й страницы книги ~Пес войны и боль мира~

ощущение передалось мне.

Она лежала в постели, глядя мне прямо в глаза, потом покачала головой.

- Кто твой повелитель?-спросил я.

Она отвернулась и заговорила, с трудом шевеля губами. Голос отказывался
повиноваться ей, а на лице застыла маска обреченности.

- Его имя,-сказала она,-Люцифер.

Самообладание мгновенно покинуло меня. Она уже много раз шокировала меня
по совершенно разным поводам, но сейчас я никак не мог понять, что должен
означать этот ответ. Не мог же это в самом деле быть тот самый Люцифер. Я
уселся на подушку и засмеялся.

- И ты ведьма, да?

- Можно сказать и так,-ответила она.

- Невероятно!-я не видел смысла в ее словах.-Может быть, ты из тех
старух, которые жаждут завладеть головой молодого мужчины?

- Я та, кого ты видишь перед собой. И все же я была ведьмой.

- И силы возвращаются к тебе только в присутствии хозяина этого замка?

- Нет. Считавшие меня ведьмой люди хотели расправиться со мной, это было
еще до встречи с Люцифером.

- Совсем недавно ты пыталась доказать мне, что разделяешь мои взгляды на
ведьм.
- Да, но я имела в виду тех бедных женщин, которых приговаривают к
сжиганию по обвинению в колдовстве.

- Тогда почему ты сама причисляешь себя к ведьмам?

- Ты сам произнес это слово, а я лишь подтвердила, что меня так называют.

- Ты не ведьма?

- В юности я состояла на службе у своего города. Я не глупа. Моего совета
искали и слушались. Отец дал мне хорошее воспитание и образование. Я умела
читать и писать, я знала других женщин, занимающихся тем же, чем и я. Мы
встречались, делились своими знаниями, говорили об алхимии, ботанике и тому
подобном,-она пожала плечами.-Это был маленький город. Жили в нем в
основном мелкие хозяева, крестьяне-ты знаешь, как это бывает... Да и вообще
женщины лишены возможности получить образование, разве только в женском
монастыре, ведь по христианским понятиям Ева должна быть глупа, верно? И
они не могли подумать ничего другого, кроме как то, что я нахожусь под
властью падшего ангела,-с сардонической усмешкой она положила свою руку на
мою и заглянула мне в глаза.

- Образованные мужчины были редкостью в нашем городе. Большая часть
женщин вообще не имела представления об этом. Казалось бы, мужчины больше
всего должны любить две
вещи-женщин и науки. Они обе увеличивают их силу. Верно?

- Как тебе будет угодно,-сказал я.-Неужели в городе не было женщин,
которых не устраивало такое положение вещей?

- Конечно же были. Только все они боялись. Среди них нашлись предатели.

- Вот так всегда,-сказал я.-Много разговоров о свободе, о свободомыслии,
но как только все это воплощается в жизнь, готовых нести ответственность за
содеянное найти невозможно.

- Это и есть причина, по которой ты стал солдатом?

- Вероятно. У меня не было собственных стремлений к личной свободе. Может
быть, по этой же причине ты причислила себя к ведьмам?

Она грустно усмехнулась.

- Может быть.

- И это же причина того, что ты сообщила мне о Сатане как о своем
повелителе?

- Не только это, насколько я понимаю ход твоих мыслей.

- Как как же случилось, что ты прослыла на своей родине ведьмой?

- Может быть, благодаря невезению. Мы решили направить свою силу на
создание стабильности в мире. Мы использовали для этого все свои ресурсы, и
даже начали производить соответствующие исследования. Но мы пользовались
только белой магией. Не думаю, чтобы кто-нибудь из нас связался с другим
родом этого искусства. Мы хорошо знали, что случится, если мы отступимся от
своих правил. И прежде всего хотели, чтобы наша власть была направлена на
оказание помощи слабым и нуждающимся.

- Неужели ты веришь, что чем больше помогаешь людям, тем сильнее
становишься?

- Тогда мы думали так.

- Но как получилось, что ты оказалась на службе у Сатаны?

Я все еще думал, что она выражается фигурально, или по меньшей мере
преувеличивает, иначе пришлось бы сделать вывод, что она ненормальна.

- Наш "шабаш" был обнаружен и разогнан. Некоторых схватили и бросили в
тюрьму. Конечно же, освободиться от оков было в наших силах, но большинство
понимало, что ради этого потребуется заключить сделку с дьяволом,-она
помрачнела.-После всего этого я уже не верила, что такое множество темных
людей сделает что-то хорошее для нас, хотя мы не совершили ничего дурного.

- Но ты утверждаешь...

- Я заблуждалась. Я сомневалась... Я решила, что если уж меня обвиняли в
колдовстве, то я должна вести себя подобающим образом. Я была знакома с
формулами, с помощью которых можно вызвать слугу дьявола.

Некоторое время она молчала, потом посмотрела мне в глаза и продолжила:

- Так как я находилась перед лицом смертельной опасности, и потеряла веру
в силу моих сестер, с которыми успела расстаться, то решила попытать
счастья и достичь своей цели посредством определенного ритуала. Тогда-то и
появились слуги Люцифера.

- Ты вызвала демона?

- Я продала свою душу.

- И была спасена?

- После заключения сделки меня объявили прокаженной и заживо замуровали в
нише городской стены. Я выбралась из заточения, и после этого следы проказы
исчезли. Двумя днями позже, когда я отсиживалась в одном укромном местечке,
появился мой повелитель собственной персоной. После этого я получила
распоряжение направиться сюда, где и должна ему служить?

- Ты действительно веришь, что Люцифер наблюдает за тобой и что это замок
Люцифера?-я протянул руку и погладил ее по щеке.

- Я знаю только, что Люцифер является моим повелителем. Я знаю также, что
здесь его земные владения.-По выражению моего лица она поняла, что я не
поверил ей.

- Но сейчас-то его здесь нет?-спросил я.

- Сейчас он здесь,-бесстрастным голосом произнесла она.

- Я не заметил никаких признаков его присутствия,-язвительно заметил я.

- Ты умеешь распознавать следы присутствия Люцифера?-поинтересовалась она
снисходительно, будто отвечая на вопрос ребенка.

- По крайней мере, я могу услышать громовые раскаты, сопровождающие его
приближение,-сказал я.

Она простерла ко мне руки.

- Весь этот замок, лес вокруг-это все Его признаки. Как ты думаешь,
почему так безжизненна эта местность?

- Не думаешь ли ты, что я боюсь моментаего появления? И как ты можешь
здесь жить?

В ее голосе промелькнуло сожаление.

- Здесь могут жить только души, принадлежащие Ему,-ответила она.

Я зябко поежился.

Она меня почти убедила. К счастью, здравый мужской ум вернулся ко мне, я
поднялся с кровати и начал одеваться.

- В таком случае мне пора,-сказал я.-У меня нет ни малейшего желания
заключать сделку с Люцифером. И я могу предложить тебе, Сабрина, меня
сопровождать. Мне кажется, в своем положении упрямиться глупо.

Она погрустнела.

- Если бы в этом был смысл, и ты мог спасти меня.

- Но я могу попробовать. У меня есть конь. Уезжаем немедленно.

- Я не могу сейчас уехать. И ты тоже не можешь, как и твой конь.

Мне показалось, что она шутит.

- Конечно, человек не может быть абсолютно свободен, и я не могу отвечать
за моего скакуна, но оба мы в состоянии исчезнуть отсюда в одно мгновение.

- Ты можешь остаться и познакомиться с моим повелителем,-сказала она.

- Никогда не испытывал желания продать душу.

- Ты должен остаться, любимый.-Она протянула ко мне руку.

- Милостивая госпожа, подобная апелляция к моей чести лишена смысла. У
меня ее не особенно много. Думаю, между нами не должно быть никаких
недомолвок.

- Я влюбилась в тебя,-сказала она.

Это было больше, чем обращение к моей чести. Я переменил тему.

- Ты говорила, что твой повелитель сейчас находится в замке?

- Он ожидает нас.

- Один? Где? Я прихвачу меч, чтобы познакомиться с этим "Люцифером", этим
своеобразным колдуном. Он думает, что всесилен. Хорошая острая сталь
опровергнет его самомнение и докажет тебе, что он смертен. И ты станешь
свободной, я обещаю тебе это.

- Возьми меч, если ты этого хочешь,-произнесла она.

Встав с постели, она принялась надевать ажурное белое платье. Я стоял
рядом и беспокойно наблюдал, как она достает одежды из своего гардероба и
чувствовал себя, как молодожен, знающий, что его супруга прихорашивается
для любовника.

Что ж, я уже был готов поверить, что такая красивая и видная женщина
живет под властью Сатаны. Мы оба были в том возрасте, когда сомнения
отражают лишь нашу собственную беспомощность.

Я перекинул перевязь меча через плечо и надел латы. Стоя перед ней, я
пытался понять, какие чувства ее обуревают. Она смотрела на меня, и в ее
взгляде была боль и удивительная незащищенность.

- Если ты пойдешь со мной,-сказал я,-это будет лучшим подарком для меня.

- Сила есть у каждого,-произнеслала Сабрина,-но зависит она только от
состояния души. Я здорова душевно так же, как и ты, мой господин.