Чтение 23–й страницы книги ~Амулет безумного бога~

Даже темнота не помешала Хокмуну увидеть слезы на ее глазах. Он обнял
ее и сказал:

- Не бойся, Иссольда. Еще несколько дней, и мы будем с ним рядом...

- Если он доживет...

- Он ждет нас. Он доживет.

Спустя некоторое время Хокмун вышел из палатки. Оладан сидел у
гаснущего костра, положив руки на колени.

- Д'Аверк что-то задерживается, - сказал горец.

- Да... - рассеянно произнес Хокмун, глядя на городские стены. - Не
попал ли он в беду?

- Больше похоже на бегство... - Оладан умолк, увидев несколько фигур,
появившихся из темноты.

Это были Вепри. Хокмун похолодел.

- Быстро в палатку! - приказал он, но было поздно - к нему обратился
один из воинов. Ничего не разобрав в его ворчании и хрюканьи, но приняв
эти звуки за приветствие, Хокмун кивнул и поднял руку. Голос воина
зазвучал настойчивее. Хокмун повернулся и шагнул к палатке, но его
остановила сильная рука.

Вепрь снова что-то произнес. Хокмун кашлянул, показывая на свое
горло.

- Брат, я спросил, не выпьешь ли ты с нами вина. А ну, подними маску!

Хокмун знал, что ни один гранбретанец не вправе требовать этого от
брата по Ордену - если только не заподозрил в нем чужого. Отступив на шаг,
он выхватил меч.

- Извини, брат, я не стану с тобой пить. Но от драки не откажусь.

Оладан вскочил на ноги и встал рядом с мечом в руке.

- Кто ты такой? - прорычал Вепрь. - Почему на тебе чужой шлем? В чем
дело?

Хокмун откинул маску, и воины увидели бледное лицо с блестящим Черным
Камнем во лбу.

- Я Хокмун, - кратко ответил герцог и бросился на изумленных воинов.

Хокмун и Оладан лишили жизни пятерых воинов Темной Империи, прежде
чем на шум схватки сбежались другие. Галопом прискакали всадники. Слыша
крики боли и возгласы изумления, Хокмун поднимал и опускал меч, пока в его
руку не вцепилась дюжина чужих рук. Несколько секунд он вырывался, затем
его ударили по шее древком копья, и он упал лицом в грязь.

Оглушенного, его поставили на ноги и подтащили к высокому всаднику в
латах, смотревшему на схватку издали. Маску Хокмуна подняли, и всадник
всмотрелся в его лицо.

- Какая приятная встреча! - произнес он звучным и вместе с тем
зловещим голосом, и Хокмун ушам своим не поверил, услышав его. - Герцог
Кельнский собственной персоной. Выходит, не зря я отправился в такую даль,
- добавил всадник, обращаясь к человеку, стоящему рядом с ним.

- Я очень рад, - отозвался тот. - Надеюсь, мне удастся оправдаться
перед Королем-Императором.

Хокмун вздрогнул и посмотрел на говорившего. На нем была маска
д'Аверка!

- Ты все-таки предал нас! - произнес он заплетающимся языком. - Опять
измена! Неужели в этом мире никому нельзя доверять?

Он рванулся, мечтая добраться до горла француза, но воины удержали
его.

Д'Аверк рассмеялся.

- До чего же вы наивны, герцог Дориан...

- Остальных взяли? - спросил всадник. - Девчонку и коротышку?

- Да, ваше превосходительство, - ответил один из солдат.

- Приведите их ко мне. Я хочу посмотреть на них поближе. Сегодня у
меня удачный день, - добавил он, поворачивая коня.

9. ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЮГ

Под гром начинающейся грозы, по грязи и мусору, мимо воинов с
блестящими в прорезях масок глазами, сквозь шум голосов и суматоху
Хокмуна, Оладана и Иссольду вели к огромному знамени, трепещущему на
ветру.

Внезапно черный небосвод расколола изломанная молния, и Хокмун
вскрикнул, узнав эмблему на знамени. Но сообщить о своем открытии Оладану
или Иссольде он не успел - его втащили в большой павильон, где в резном
кресле сидел человек в маске Ордена Волка. На полотнище, что развевалось
над его головой, была эмблема магистра Ордена - одного из знатнейших
вельмож Гранбретании, главнокомандующего армий Темной Империи, правой руки
Короля Хуона - барона Кройденского, которого Хокмун считал павшим от своей
руки.

- Барон Мелиадус! - проворчал он. - Так вы не погибли под Хамаданом!

- Нет, Хокмун, я не был убит, хотя вы нанесли мне серьезную рану. К
счастью, мне удалось уйти живым с поля боя.

Губы Хокмуна тронула улыбка.

- Мало кому из ваших это удалось. Мы ведь разбили вас в пух и прах.

Мелиадус повернул голову в изящной волчьей маске и сказал стоящему
поблизости капитану:

- Принесите цепи для этих собак. Самые прочные и тяжелые. И никаких
замков - только заклепки. На этот раз я должен твердо знать, что они не
сбегут по пути в Гранбретанию.

Он встал, подошел к Хокмуну и сквозь щели в маске впился взглядом в
его лицо.

- А тебя часто вспоминали при дворе Короля Хуона. Каких только казней
мы не придумывали! Радуйся, изменник - тебя ждут самые изысканные,
изощренные пытки! Ты будешь умирать несколько лет и ужасная боль ни на миг
не покинет твоего разума, души и тела.

Он отошел и, протянув руку в латной рукавице, поднял за подбородок
искаженное ненавистью лицо Иссольды. Девушка резко отвернулась.

- А что касается вас, дорогая, то я, помнится, предлагал вам стать
моей супругой. На сей раз вы не дождетесь от меня такой чести. Я не стану
вас упрашивать, но все равно буду вашим мужем, пока не потеряю к вам
всякий интерес или вы не умрете от моих ласк.

Он повернулся и окинул взглядом Оладана.

- Ну а эта тварь, имеющая наглость ходить на двух ногах, скоро будет
ползать и выть. Она у нас живо вспомнит, как должно себя вести животное...

- Еще бы - ведь у меня есть превосходный образец для подражания, -
сказал Оладан и плюнул в волчью маску.

Мелиадус круто повернулся, закутался в мантию и отошел к креслу.

- Скоро вы предстанете перед Тронной Сферой, - произнес он
срывающимся голосом. - Я не убью вас - на несколько дней у меня хватит
терпения. Завтра на рассвете мы отправимся в Гранбретанию. В пути сделаем
небольшой крюк, - я хочу, чтобы вы увидели падение Камарга. Между прочим,
я провел там целый месяц, любуясь гибелью его защитников и падением башен.
Теперь уже недолго ждать. Я приказал войскам отложить решающий штурм до
моего возвращения. Думаю, вам приятно будет взглянуть на свою родину...
вернее, на то, во что мы ее превратили. - Он засмеялся, склонив голову на
бок. - А вот и цепи!

В павильон вошли воины Ордена Барсука, внеся массивные цепи, жаровню,
молоты и заклепки.

Хокмун, Иссольда и Оладан сопротивлялись, но вскоре тяжесть цепей
увлекла их на пол. Затем Барсуки заклепали цепи раскаленным докрасна
железом, и Хокмун с тоской осознал, что ни одно человеческое существо не в
силах разорвать такие оковы.

Когда кузнецы закончили работу, к пленникам подошел барон Мелиадус.

- Мы доберемся по суше до Камарга, а оттуда - до Бордо, где нас будет
ждать корабль. К сожалению, я не могу вам предложить летающую машину.
Почти все наши орнитоптеры сейчас над Камаргом - стирают его с лица земли.

Хокмун закрыл глаза. Больше он никак не мог выразить свое презрение к
врагу.

Утром узников бросили в открытый фургон. Их не кормили до тех пор,
пока усиленно охраняемый караван во главе с бароном Мелиадусом не
отправился в путь. Время от времени Хокмун мельком видел своего заклятого
врага, ехавшего впереди рядом с сэром Хьюламом д'Аверком.

Погода была по-прежнему пасмурная, гнетущая. На лицо Хокмуну упало
несколько крупных капель, забрызгав глаза. Но протереть их герцог не мог -
мешали оковы.

Фургон покачивался и подпрыгивал на ухабах, а вдали, на фоне
городских стен, маршировали войска Темной Империи.

Хокмуну казалось, что его предали все, кто только мог. Он доверился
Рыцарю в Черном и Золотом - и лишился седельных сумок. Он поверил д'Аверку
- и оказался в руках барона Мелиадуса. Герцог тяжело вздохнул, подумав,
что и Оладан, возможно, способен предать его, чтобы спасти свою жизнь...

Он погрузился в едва ли не сладостную апатию, которую уже испытывал
несколько месяцев назад, в Германии, когда был разбит и попал в плен к
барону Мелиадусу. Мускулы его лица онемели, глаза потухли, мысли стали
вялыми...

Иногда к нему обращалась Иссольда, но он отвечал односложно, не
стараясь ее утешить, - зная, что это все равно не удастся. Иногда Оладан
пытался приободрить своих спутников, но и он в конце концов затих.
Пленники проявляли признаки жизни только во время еды, когда им
заталкивали в рот пищу.

Караван быстро приближался к Камаргу. Много месяцев Хокмун, Оладан и