раздобыли же беглецы машину, переместившую Камарг в иные времена!.. Пока у
меня нет доказательств, но если вы позволите мне работать с Тарагормом и
при его содействии узнать все о Хокмуне и его приспешниках - тогда я найду
эти доказательства! Тогда вы мне поверите!
голосе послышались зловещие нотки. - Но если это не помешает другим
придворным обязанностям, которые мы собираемся возложить на тебя... Ладно,
можешь посетить дворец лорда Тарагорма и попросить его о помощи в розысках
твоих врагов...
каких придворных обязанностях идет речь.
полагаем, что опасность исходит из других частей света. Точнее, нашим
наиболее вероятным недругом является Восток, по-видимому, столь же
сильный, как и Темная Империя. Может статься, ты прав, и это как-то
связано с пресловутыми союзниками Хокмуна. Сегодня послы этих союзников
будут приняты во дворце...
эмиссарами империи Азиакоммуниста. Их прибытия никто не заметил. Видимо,
они пользовались неизвестным способом перемещения в пространстве,
поскольку послы сообщили, что покинули свою столицу всего два часа назад.
Очевидно, они прибыли из тех стран, которые скоро станут областью наших
жизненно важных интересов; прибыли, чтобы узнать о силах Темной Империи. И
мы тоже должны составить впечатление о мощи их империи, ибо, пусть и не
завтра, но настанут времена, когда мы объявим им войну. Несомненно, они
знают о наших завоеваниях на Ближнем и Среднем Востоке, и весьма
обеспокоены этим. Необходимо выведать как можно больше сведений об их
стране, попытаться убедить послов в том, что мы не держим камня за
пазухой, и в свою очередь отправить к ним наших эмиссаров. Если это
удастся, то ты, Мелиадус, станешь одним из них, поскольку ни один наш
подданный не имеет такого опыта в дипломатии.
о наших достижениях, будь предупредителен... и попытайся их разговорить.
Необходимо выяснить силы и размеры Азиакоммунисты, численность армий, мощь
оружия и способы перемещения в пространстве... Как ты понимаешь, этот
визит таит в себе гораздо больше опасности, нежели исчезнувший замок
Брасс.
маленький язычок. - Это самое важное твое поручение. А свободное время,
если оно останется, можешь посвятить Дориану Хокмуну.
драгоценного камня, плавающего возле его головы, и Сфера начала тускнеть,
терять прозрачность, пока не превратилась в матовый черный шар.
Король-Император просто хочет навязать ему свою точку зрения. Правда, Хуон
достаточно убедительно доказал, почему барон должен заняться странными
посланниками Азиакоммунисты, и даже польстил ему, - мол, только Мелиадус
может справиться с этой задачей, а в случае успеха сделаться
Главнокомандующим армии завоевателей не только Европы, но и
Азиакоммунисты. Однако Восток интересовал барона гораздо меньше, нежели
замок Брасс, поскольку он по-прежнему был уверен, что Камарг представляет
значительную угрозу Темной Империи, тогда как монарх не привел никаких
аргументов в пользу того, что и Азиакоммуниста таит в себе серьезную
опасность.
сияющим коридорам Дворца к залу, где вчера он разговаривал со своим зятем.
Сейчас зал был приготовлен для церемонии встречи гостей из восточной
страны.
широчайшими полномочиями, ибо это назначение делало его второй после Хуона
персоной в Империи, но даже это не облегчило его мук: барон был поглощен
мыслями о мести.
знатные дворяне Гранбретании собрались здесь в сиянии и блеске богатых
нарядов. О прибытии послов еще не объявили. Барон Мелиадус подошел к
возвышению, на котором стояли три золотых трона, взошел по ступенькам и
сел на средний. Зал замер в ожидании. Мелиадус сам еще не видел послов -
их должен был привести Виель Фонг, капитан Ордена Богомола. Мелиадус
оглядел зал: Тарагорм, Флана - графиня Канберийская, Адаз Промп, Мигель
Хольст, Йорик Нанкенсен, Вреналь Фарно... Что-то не так. Не было Шенегара
Тротта. Граф что-то говорил о своем поручении. Может быть, он уже отбыл?
Так почему его, Мелиадуса, не посвятили в планы Тротта? Что за секреты?!
Или он и вправду потерял доверие императора? В расстроенных чувствах
Мелиадус обернулся на новый звук фанфар. Двери зала раскрылись, чтобы
впустить две невероятно разодетые фигуры.
вошедших. В послах не было ничего аристократического: гиганты более семи
футов ростом, двигающиеся на негнущихся ногах, точно механизмы. Может, они
на самом деле не люди? - подумал Мелиадус. Он бы нисколько не удивился,
если бы так и оказалось. Или это чудовища, порожденные Страшным
Тысячелетием? Или народ Азиакоммунисты вообще не принадлежит к роду
человеческому?
сооружения на их плечах являются масками), поэтому нельзя было понять,
человеческие ли у послов лица. Маски были высокими, размалеванными в яркие
цвета - голубой, зеленый, желтый и красный, с нарисованными мордами чудищ:
свирепые глаза и зубастые пасти. На балахонах, сделанных из похожего на
кожу материала и свисавших до самых пят, были изображены различные
человеческие органы, напоминавшие Мелиадусу рисунки, которые он однажды
видел в анатомическом атласе.
- Императора Азиакоммунисты, избранного Принца Солнечной Орды Йон Ман
Шеня.
менее четырех футов. Рукава его одеяния были украшены разноцветным шелком.
В правой руке эмиссар держал золотой посох. Этот посох мог оказаться даже
Рунным, судя по тому, как бережно посол с ним обращался.
- Императора Азиакоммунисты, избранного Принца Солнечной Орды Йон Ман
Шеня.
так же, но посоха не имел.
и хочу уверить их в том, что Гранбретания будет рада пойти навстречу их
предложениям, - провозгласил Мелиадус.
странным, почти неуловимым акцентом, и действительно казалось, что он
прибыл издалека.
кто этот высокородный господин, который приветствовал нас?
Главнокомандующий армии завоевателей Европы, доверенное лицо Бессмертного
Короля-Императора Хуона Восемнадцатого, Правителя Гранбретании, Европы и
всех колоний Средиземного моря, Магистра Ордена Богомола, Вершителя Судеб,
Создателя Истории, Бесстрашного и Могущественного Короля всего сущего. Я
приветствую вас от его имени, поскольку, как вы, очевидно, знаете, будучи
бессмертным, он не может покинуть волшебной Тронной Сферы, которая
защищает его, которая днем и ночью охраняется его Тысячью.
невозможно. Он указал на троны по обе стороны от себя:
тронах. Банкет не ожидался, ибо дворяне Гранбретании считали еду сугубо
личным делом - ведь при этом необходимо снимать маски, а от одной мысли
предстать на людях с открытыми лицами они приходили в ужас. Только три
раза в год снимали они маски и одежды, проходили в Тронный Зал и целую
неделю предавались оргиям под похотливым взглядом Императора, или же
устраивали кошмарные кровавые церемонии, названия которым существуют
только в лексиконе их Орденов.
придворные заняли свои места вдоль стен зала. С галерей грянула дикая
музыка, появились акробаты, гимнасты и клоуны. Воздвигались, рушились и
вновь возводились живые пирамиды; клоуны кривлялись и жестоко шутили друг
Орлов Алекс
Андреев Николай
Самойлова Елена
Марко Джон
Херберт Фрэнк
Русанов Владислав