Чтение 9–й страницы книги ~Хозяева ямы~

Марса.

Мы должны найти нужную машину, либо в подземельях, либо в имуществе
необразованного варвара, называвшего себя Рокин Золотой.

Я блокировал удар сверху и обернулся, когда нападавший уперся мне
щитом в грудь.

Я скользнул лезвием меча по его оружию до рукояти, внезапно
расцепился, а затем вновь сделал выпад вперед, метя ему в сердце.

И все же казалось, что как бы быстро мы не убивали их, находились
другие, занимавшие их места и, как обычно, я вскоре потерял представление
обо всем, кроме боя. Я сам стал боевой машиной, хотя и ненавидел это,
сфокусировав внимание на сохранении своей жизни, даже если это стоило
многих других жизней.

При всех своих прекрасных идеалах, когда доходило дело до этого, я
был таким же убийцей, как и другие.

Я говорю это только для того, чтобы показать, что я не наслаждаюсь
убийством и избегаю его, когда могу даже на Марсе - планете, на которой
войны часты.

Мы дрались и дрались до тех пор, пока не утратили всякое ощущение
времени, и снова и снова казалось, что мы на волосок от смерти.

Но наконец, кажется, наши противники тоже стали уставать. Я увидел
брешь и решил, что в данном случае мы лучше всего послужим своей цели,
если попытаемся бежать.

Прокричав Хул Хаджи, я нырнул через разрыв в рядах врагов, видя
уголком глаза, что он последовал за мной.

Затем я заметил, что откуда-то из темноты вынырнул еще один человек и
сбоку бросился на Хул Хаджи. Инстинктивно я понял, что мой друг не заметит
его во-время.

С предупреждающим криком я повернулся придти к нему на помощь.
Повернулся я слишком резко и поскользнулся на крови.

Последнее, что я запомнил - ухмыляющееся бородатое лицо и щит,
которым меня бьют по моему лицу.

Я попытался не потерять сознания, попробовал подняться и увидел, как
Хул Хаджи схватился за бок с гримасой боли на губах. Затем мое зрение
омрачилось.

Я упал лицом вперед, уверенный, что никогда больше не очнусь.

6. РОКИН ЗОЛОТОЙ

Я очнулся, но пробуждение было не из приятных. Меня подбрасывало на
спине животного.

Открыв глаза и зажмурившись от яркого солнечного света, я увидел, что
связан по рукам и ногам и приторочен ремнями к спине большого дахара,
универсального ездового и вьючного животного всех, когда-либо встреченных
мною марсиан.

Солнце светило мне прямо в глаза, у меня болела голова и все мускулы
тела. Но в общем я, кажется, был цел.

Я гадал, что стало с Хул Хаджи.

А потом я подумал, что стало с Алой Марой, оставленной нами сторожить
воздушный корабль.

Я молился, чтобы эти грубые варвары не обнаружили ее!

Потом я закрыл глаза от солнца, раздумывая о способах бегства от
пленителей, способах найти машину, если только она существовала, для
исцеления чумы в Кенд-Амриде. Я так устал, что мне трудно было мыслить
логично.

Когда я открыл глаза в следующий раз, то смотрел прямо в хитрое лицо
варвара.

- Так значит ты жив, - ухмыльнулся он. - Я думал, что южане слабые,
но там, в подземельях, мы убедились в обратном.

- Дай мне меч и развяжи мне руки, и ты усвоишь этот урок лично, -
проговорил я, еле ворочая языком.

Он в удивлении покачал головой.

- Если бы у тебя была борода, ты мог бы быть багарадом. Думаю, ты
понравишься Рокину Золотому.

- Куда мы едем?

- На встречу с Рокином.

- Что случилось с моим другом? - я намеренно не упомянул о девушке.

- Он тоже жив, хотя и получил легкую рану, - пока варвар говорил, мы
по-прежнему двигались. Оказалось, что он ехал на дахаре.

Словно камень упал у меня с плеч, когда я узнал, что Хул Хаджи жив.

- Мы не смогли найти ваших дахаров, - сказал варвар. - Как вы сюда
попали?

Услышав этот вопрос, я испытал еще большее облегчение, так как это
означало, что они не обнаружили Алу Мару. Но где же она? Почему они не
заметили воздушного корабля? Я попытался ответить таким образом, чтобы
прояснить для себя эти вопросы, по крайней мере частично.

- У нас было воздушное судно, - сказал я. - Мы прилетели сюда.

Варвар засмеялся.

- Наглости у тебя хватает, - одобрил он. - Ты можешь врать, как и
драться, не хуже, чем багарад.

- Разве вы не видели воздушного корабля?

- Мы не видели никакого корабля. Ты называешь нас варварами, друг
мой, но даже мы знаем достаточно, чтобы не верить в детские сказки. Все
знают, что людям не предназначено летать - следовательно, они не могут это
делать.

Я слабо улыбнулся в ответ. Я не мог ему сказать, что улыбаюсь его
наивности, и потому что это наверняка означало, что они не видели ни моего
воздушного корабля, ни Алу Мару. Я по-прежнему недоумевал, что же
случилось с девушкой.

Наверное, воздушный корабль каким-то образом унесло ветром. Я не
знал, что случилось, и мог только надеяться, что они в безопасности.

Через некоторое время упадок сил заставил меня заснуть несмотря на
тяжелую тряску, которой я подвергался.

Когда я очнулся в следующий раз, было темно, и дахары двигались
медленнее.

Сквозь рокот варварского разговора я услышал другой звук - прибой
моря.

С упавшим сердцем я понял, что мы приехали к лагерю варваров, и мне
вскоре придется встретиться с их обожаемым вождем - Рокином Золотым.

Через некоторое время дахар остановился и тяжелые руки отвязали ремни
от моего тела и сбросили меня на землю. Один из варваров, наверное тот, с
кем я разговаривал прежде, поднес к моим губам бурдюк с теплой водой, и я
жадно принялся хлебать ее.

- Скоро и еда, - пообещал он. - После этого на тебя посмотрит Рокин.
- Он ушел, и я лежал на твердой гальке, прислушиваясь к близкому шуму
моря. Я все еще находился в ошеломленном состоянии.

Позже я услышал голоса, и раздался глухой стук. Я повернул голову и
увидел лежащее рядом со мной огромное тело Хул Хаджи. Я осмотрел его рану
и заметил, что у варвара хватило порядочности по крайней мере на то, чтобы
перевязать ее, хотя и грубо.

Он повернул голову и мрачно улыбнулся мне.

- По крайней мере, мы живы, - философски заметил он.

- Но надолго ли? - отозвался я. - И стоит ли жизнь этого? Мы должны
сбежать как можно скорее, Хул Хаджи. Ты знаешь, почему?

- Знаю, - ровным тоном ответил он. - Мысль о побеге не выходит у меня
из головы. Но в настоящее время мы можем только ожидать своего часа. Что
насчет девушки спасенной тобой в Кенд-Амриде? Где она?

- Насколько я знаю - в безопасности, - сообщил я ему. - Или, во
всяком случае, не захвачена в плен варварами.

- Хорошо. Как ты это выяснил?

Я немного рассказал ему о том, что узнал.

- Наверное, она заметила, что что-то случилось, и отправилась за
подмогой, - предположил он, хотя явно и не убежденный этим.

- Она не могла управлять кораблем, если только не наблюдала за моими
действиями очень внимательно. Я не могу придумать никакого объяснения. Я
просто надеюсь, что с нею все будет в порядке.

- Ты заметил, - спросил внезапно Хул Хаджи, - единственный, имеющийся
у нас настоящий шанс?

- Какой именно?

- Спрятанный нож.

Вот это уже кое-что! Все синие марсиане носят все еще спрятанные в их
разукрашенных боевых пакапу маленькие ножи. Для того, кто не привык искать
подобные вещи, он покажется частью общего украшения. Я однажды раньше уже
имел возможность поблагодарить изощренные военным умы тех, кто придумал
эту одежду. К несчастью, на мне теперь был пакапу южного стиля, не
содержавший ножа. И все жеодин лучше, чем ничего. Если я смогу дотянуться
до него зубами, то может быть сумею перерезать путы Хул Хаджи.

Я перекатился для этого поближе к нему, как вдруг сверху раздался
звук. Оказавшись на спине, я посмотрел вверх.

И увидел очерченную на фоне освещенного только Фобосом неба
гигантскую фигуру, полностью облаченную в яркий металл. Металл был
золотом, грубо обработанным в форме доспехов, с большими, ясно
выделявшимися гнутыми заклепками, державшими все части в соединении. Это
была роскошная картина грандиозной варварской показухи, и человек носил их
с определенным достоинством.

У него была изящно расчесанная желтая борода и волосы ей под стать,
длинные, ниспадающие и явно чище, чем у его собратьев. На бедре он носил
огромный меч, рукоять которого он сжимал, глядя на меня. На лице его
расползалась усмешка.