застлала красная пелена, удивившая саму Робин. Она попыталась избавиться
от охватившей ее ярости и посмотреть на Тристана, но видела лишь
рыжеволосую женщину и слышала ее издевательский смех. Образ этот
становился все ярче и постепенно закрыл собой все остальное.
самой решить свою судьбу, - резко ответила она ему.
того, как грубо и холодно прозвучал ее голос. Что с ней происходит? Она
видела, как боль исказила лицо Тристана, и какая-то часть ее души молила
ее протянуть ему руки и обнять его.
прочь, не позволяла ей сдвинуться с места. Поэтому она отвернулась от
Тристана и стала смотреть в огонь, словно хотела погасить его своим
ледяным взглядом.
себя, он только снова прислонился к стволу дерева, слегка утешившись тем,
что Кантус ткнулся носом ему в руку. Задумчиво почесывая мурхаунда за
ухом, Тристан думал о том, что произошло с их отношениями, которыми он так
дорожил. По правде говоря, ответ Робин совсем не удивил его, особенно
учитывая, как она вела себя в последние дни. Но почему она не может
простите его?
видел, как расступается вода под давлением его тела, и понял, что скоро
уже сможет выйти наружу.
его новое тело. Баал уже чувствовал вкус и запах воды в Источнике
благодаря человеческим органам чувств, а вовсе не потому что его
бессмертное существо было способно на сверхъестественное восприятие
окружающей действительности.
нить, короткая, но гораздо более прочная, защищала его от любой опасности
физического мира вокруг него. Эта нить соединяла его тело с Источником.
Для смертных эта нить останется невидимой, но она будет поддерживать жизнь
Баала, обеспечит ему бессмертие, даже в его нынешнем обличье.
развевающимися волосами и бородой. Один его вид должен будет вызывать
суеверный ужас. Теперь уже очень скоро он отправится бродить по Затерянным
Мирам.
Друида. Она верно служила ему, стараясь подвести людей к Источнику как раз
в тот момент, когда Бог вырвется из своей тюрьмы. И в этот момент они
поймут, какая судьба им уготована.
это почувствовала. Как и предыдущим утром, Генна неподвижно сидела рядом,
но не спала. Молча кивнув своей наставнице, Робин встала и на некоторое
расстояние углубилась в лес. Она заметила, что хотя воздух оставался
теплым, вчерашняя давящая духота рассеялась.
Перед ней оказался ноздреватый дубовый пень, окруженный высохшими,
мертвыми лианами. Она решила, что это место вполне подходит для ее целей.
Робин молила об одном слове или знаке, чтобы она могла быть уверена, что
Богиня здесь. Девушка почувствовала странную тоску - ей вдруг пришло в
голову, что она совершает святотатство, подвергая сомнению существование
Богини. Как Мать-Земля может ответить на ее мольбы, когда само ее
обращение свидетельствует об отсутствии веры у Робин?
посмотрела на небо. Даже сквозь отчаяние, она ощутила поток жизненной
энергии - необычной, могучей и немного пугающей.
проходило. Чтобы отвлечься, она занялась приготовлением завтрака.
Посмотрев на Тристана, который ел хлеб, Робин вдруг почувствовала -
откуда-то изнутри - боль. Девушка решила больше не смотреть на короля,
пока они не отправятся в путь. Кантус не отходил от своего хозяина, и
Робин вдруг вспомнила свои прежние чувства: любовь и гордость за Тристана.
Но тут перед ее глазами снова встала рыжеволосая женщина, и друиду
охватила ярость. Робин с трудом удержалась от проклятий и, вся дрожа,
отвернулась от Тристана.
такой сильной, что поразила Робин. Девушка понимала, что ревность не может
вызвать такую неестественную ненависть.
Генна пошла впереди, за ней Робин. Тристан и все остальные последовали за
двумя друидами.
в воздухе повис туман. Робин показалось, что заклинание Генны усиливалось,
когда она начинала двигаться, словно оно черпало энергию от тела Верховной
Друиды.
чувствовала, что они приближаются к цели и что скоро возобновится битва,
прерванная несколько недель назад.
рощи Верховной Друиды. Теперь это была высохшая канава, забитая грязью и
осколками камней. Вода исчезла совершенно, и даже снега не собралось на
дне высохшего русла. Земля здесь и в самой роще стала совсем голой. То ли
некий источник тепла заставил весь снег растаять, то ли, по странному
капризу бури, снег здесь вообще не выпал.
Долину Мурлок от Темного Источника, мимо не прошло. Некогда великолепные
дубы, гикори и осины, сочные зеленые луга и сады пришли в такое ужасное
состояние, что остальная часть Долины Мурлок казалась, по сравнению с
ними, здоровой.
извивались среди павших лесных гигантов, и сама земля, казалось, сжалась
под чудовищным проклятием. И деревья, и земля застыли в неподвижности
смерти - лишь стелющийся туман немного оживлял угрюмый вид.
шагала через пересохшую реку, не обращая внимания на камни и грязь,
хлюпающую у нее под ногами.
их спутники заметно отстали. Верховная Друида шла так быстро, что их
небольшой отряд сильно растянулся. - Подождем остальных. Нам лучше вместе
подойти к Источнику.
Тристана, вслед за которым бежали собаки и летел Ньют. Вскоре появился
Язиликлик, а затем из леса вышли Тэвиш и Яак. Замыкали шествие три
Синнорианские Сестры, охранявшие маленький отряд с тыла.
вперед, направляясь к сердцу рощи.
гармонию рощи. Она видела поверженные стволы могучих елей; земля, некогда
имевшая сочный черный цвет, стала отвратительно коричневой, и от нее
исходил смрадный запах разложения.
казалась более естественной, потому что в роще, в отличие от Долины,
совсем не было снега. Иссохшие, скелетоподобные ветви кустарника и низких
деревьев, казалось, тянулись к путникам, пытаясь схватить их. Робин уже не
могла, как когда-то, различить приятных тропок и солнечных полян,
разбросанных среди лесных великанов.
Но когда меж искривленных ветвей девушка увидела сердце рощи, она со
стоном замерла.
физически ощутимой. Земля вокруг Источника была совершенно голой и
побуревшей. Теперь девушке уже отчетливо стали видны все девятнадцать
белых статуй, стоящих вокруг темной воды. Раньше Источник окружала цепь
красивых каменных арок, воздвигнутых друидами столетия назад. Теперь все
арки обрушились, всюду валялись обломки колонн. Часть камней глубоко ушли
в грязь около Источника, а их видимые поверхности покрылись вонючей,
липкой коркой.
густая зеленая слизь. Широкая трещина шла вдоль западной стороны
Источника. Горячие клубы газа поднимались над ней, периодически увлекая за
собой тучи жидкой грязи. Над Источником повисла густая серая пелена,
скрывавшая черные деревья с противоположной стороны.
части самые разные чувства. Ей то хотелось повернуться и в панике убежать
прочь, то с яростным безумием броситься в атаку. Но куда и на кого?