того, как он окажется на кратчайшем расстоянии от солнца, и позволить
части воды вырваться в пространство. Отдача должна толкнуть кольцо назад.
Хиндмост, вы слышите?
Кольцо начнет раскачиваться, а раскачивание этого огромного мира,
вероятно, убьет всю жизнь, а кроме того, лишит его атмосферы. Но я
попытаюсь, Вала, я попытаюсь.
двигателей? Инженеры не могли построить Кольцо, не запланировав чего-то на
этот случай. И я должен узнать об этом побольше. Доставьте меня в летающий
город, Вала!
окнами, каждый с меньшим ящиком сзади, сама дорога расширилась и стала
ровнее. Теперь заправочные станции встречались чаще и демонстрировали
прочную угловатую архитектуру Людей Машин. Машин становилось все больше, и
Вала снизила скорость.
Река начиналась с ряда доков вдоль берега широкой коричневой Змеиной Реки,
и этот центральный район сейчас выглядел трущобами. Берега реки соединяли
несколько мостов, и город имел вид круга с выкушенным из него куском -
тенью летающего города.
спиртом. Машина едва тащилась, и Луису пришлось пригнуться пониже. У
других водителей имелось достаточно возможностей разглядеть странно
сложенного человека со звезд, однако они этого не делали. Они не видели ни
Луиса, ни даже друг друга, казалось, их интересуют только другие машины. И
Вала продолжала ехать в центр города.
и тянулись вверх, к солнечному свету. Общественные здания были низкими,
широкими и массивными, занимая обширные пространства. Они спорили за
землю, а не за высоту - все равно летающий город нависал над всеми.
зданий, - а за ней перекресток.
большинство утверждений даже Строителей Городов - хвастливая ложь. Я тоже
так думала, но после вашего рассказа об этой... Халрлоприллалар...
еще несколько миль, пересекла последний из мостов, выбрала почти
непросматриваемый участок дороги слева от огромной тени и остановилась.
тишине. Луис, воспользовавшись летательным поясом, поднял солидных
размеров валун, а Валавирджиллин выкопала яму - на том месте, где он
лежал. В эту яму они уложили большую часть черной ткани Луиса, засыпали ее
снова, и Луис опустил камень обратно.
на спину. В ранце уже лежали его противоударные доспехи, рубашка, очки,
фонарь-лазер и бутылка нектара, так что он раздулся и весил немало. Луис
поставил ранец на землю, настроил пояс на небольшую подъемную силу,
положил под крышку переводчик и снова надел ранец.
большие для него. В его облике не осталось ничего от звездного
путешественника, за исключением ушных вкладышей переводчика, но этот риск
был неизбежен.
ярок был день и слишком темна и глубока тень.
глаза привыкли к темноте, он заметил, что среди поросли тянется узкая
тропа.
высотой с Луиса и на ножке толщиной с его талию. Некоторые имели форму
грибов, у некоторых формы не было вообще. В воздухе пахло гнилью. Сквозь
бреши между зданиями наверху опускались вертикальные колонны света, такие
яркие, что казались твердыми.
спиливали двуручной пилой огромный эллиптический гриб с оранжевой
бахромой, там маленькие широколицые люди с большими руками наполняли
корзины белыми пуговками. Травяные гиганты относили корзины прочь. Вала
шепотом комментировала:
культурного шока. Мы поддерживаем их стремление.
почувствовал это по запаху задолго до того, как они подошли ближе. Неужели
это соотечественники Валы? Да, это были Люди Машин, но в стороне стояли
двое с винтовками в руках.
пятьдесят фаланов они служат обществу своим трудом... - Она остановилась -
один из охранников направлялся к ним.
счесть вас подходящим заложником.
том, что случилось. Пожалуйста, разрешите мне пройти здесь. Всех моих
спутников убили вампиры, и об этом нужно сообщить. Пожалуйста...
музыкальную фразу, потом повернулся к Луису:
Потом займешься тем, что делал прежде. Что это было?
лазере, похороненном в ранце, потом положил руку на гриб с лавандовой
бахромой и указал на сани, груженные такими же грибами.
ждал, пока охранник инструктировал пару гулов.
Охраняйте их.
впереди, самка - сзади. Запах гнили становился все сильнее, по другим
дорожкам мимо проезжали сани с удобрением.
запаха. Зубы ее были большими треугольниками, отлично приспособленными,
чтобы рвать, а уши гоблина настороженно торчали вверх. Как и мужчина, она
носила большую сумку на ремне через плечо и ничего больше, густые волосы
покрывали большую часть их тел.
находилась яма. Туман, поднимавшийся над ней, скрывал дальний берег. Труба
сливала в эту яму сточные воды, и Луис взглядом продлил ее наверх, к
черному небу.
пользовалась языком Людей Машин.
же?
вашим услугам.
с женщиной последовал за ними.
Луису.
уберут и начнут вывозить их на удобрение. До тех пор сюда никто не придет.
потянулся за переводчиком (уши гулов встали торчком, когда его рука
приблизилась к фонарю-лазеру) и спросил:
Шилова Юлия
Скальци Джон
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор