Джоанна и Фрэнк высмеяли его, и Марку пришлось признать, что на это и у
него самого смелости не хватит. Они быстро поели, а потом Марк откупорил
бутылку с вином с холма Строуберри и пустил ее по кругу. На вкус вино было
превосходное, оно отдавало фруктами, словно сок, какой пьешь по утрам, но
явно было крепче.
и он очень быстро двигался вниз. Очень яркий свет.
взгляд, когда Фрэнк замолчал. Она никогда прежде не видела, чтобы Фрэнк
чего-либо испугался - чего бы то ни было! И она быстро обернулась, ожидая
увидеть Чарльза Мэнсона, несущегося к ним с циркулярной пилой в руках.
Потом она посмотрела туда, куда глядели Марк с Фрэнком.
Это было в южной части океана, где-то очень далеко. Солнце-карлик мчалось
к плоскому голубому горизонту. Оставляло горящий след. Через секунду
Солнце-карлик исчезло, что-то вроде луча прожектора пронзило оставленный
им свет. Луч поднимался все выше, рос, он уже был выше безоблачного неба.
Марка был такой, словно он вот-вот расхохочется. - Нам нужно двигаться
к...
Джоанны и Марка переключилось на него. - Никуда мы не двинемся: скоро
начнется землетрясение. Ложитесь. Подстелите под себя свои спальные мешки,
нет, залезайте в них. Оставайтесь на открытом месте. Джоанна, ложись
здесь. Я застегну твой мешок. Марк, ты там, подальше.
следующий откатил в сторону и тоже положил его. Действовал Фрэнк быстро и
решительно. Вернулся к третьему мотоциклу и откатил его подальше.
свои часы, отсчитывая тиканье секунд. Джоанна в безопасности. Марк в
безопасности. Фрэнк притащил свой спальник и лег рядом с ними. Вытащил
темные очки. Надел их. То же сделали и остальные. В объемистом спальном
мешке Фрэнк казался очень толстым. Из-за темных очков его лицо сделалось
непроницаемым. Он лежал вытянувшись, на спине, подложив под голову мощные
руки.
- Хотел бы я знать, где сейчас Гарви? Хорошо, что я не согласился с
предложением присоединиться к его команде. Здесь мы, наверное, в
безопасности. Если горы не обрушатся.
это так тихо, что не было слышно. Она шептала, и шепот ее тонул в
стремительно надвигающемся грохоте.
специальные пропуска. Приятели директора. Были даже сотрудники института -
Чарльз Шарпс, Дан Форрестер и прочие.
как хотелось бы. Ионизированный хвост кометы взбудоражил верхние слои
атмосферы, и картинка на экранах размывалась и шла волнистыми линиями. Не
имеет значения, подумал Шарпс. На борту "Аполлона" делаются записи, и
позднее, получив эти записи, мы все восстановим. Кроме того, идет съемка с
помощью телескопа. В следующий час мы узнаем о кометах больше, чем за
предыдущие сто тысяч лет.
снова. То же самое относится и к планетам, ко всей Солнечной системе.
Прежде, когда люди выходили в космос (или посылали туда беспилотные
корабли), они лишь пытались угадать, как устроена Вселенная. Теперь
догадки сменятся знанием. И людям последующих поколений уже не сделать
столько открытий, потому что люди этих поколений будут постигать
устройство Вселенной, не изучая ее, а читая учебники. Они будут все знать
с детства. Не то что я - я уже давно взрослый, и до сего дня мы ничего не
знали. Господи, в какое великолепное время я живу. Как я счастлив, что
живу в это время.
нем картиной мира показывал местонахождение "Аполлона" в данное время.
они беспомощны. Соперничество между США и Советами кое в чем может и не
нести на себе отпечатка вражды. По крайней мере иногда. Если у других не
получается, то в сотрудничество вступили военно-воздушные силы.
"Молотлэба" истощаются. Этого мы не предвидели - а должны были бы. Но мы
не думали, что комета пройдет так близко. Когда мы планировали работу
"Молотлэба", мы не думали, что это будет настолько близко.
Биггс, играющий на органе Миланского собора. - Если последние исходные
данные верны, то я знаю ответ. Самая точная оценка все еще составляет
примерно тысячу километров. Если. Если эти данные были правильными. Но они
неверны. И если то число, которое я отбросил, потому что оно не
соответствовало остальным, действительно было неправильным. И еще
множество "если".
объяснил Форрестер. Но голос его звучал очень отсутствующе: он внимательно
изучал цифры на экране компьютера. Потом он что-то сделал, и качество
одного из телеизображений заметно улучшилось.
неточно, размыты. Но одно было ясно: боковой снос вообще отсутствовал.
Часы неумолимо отсчитывали секунды.
невозможно... вероятно, столкнется... - голос пропал.
на передатчик полную мощность и повторите сообщение. Повторяю: мы не
получили вашего сообщения.
дрогнули, сделались ярче, отчетливее. Картинка стала цветной - будто на
борту "Аполлона" задействовали главный телескоп и всю имеющуюся энергию
отдали передатчику.
кричал. - Похоже, что оно столкнется с Землей...
главного телескопа. Комета все росла и росла, она уже выглядела как
гигантский водоворот. Изображение быстро менялось. Водоворот состоял из
тумана, больших обломков, мелких обломков. Каменные глыбы, бьющие
реактивной струей потоки газов... Все менялось прямо на глазах. Затем
изображение качнулось вниз, и на экранах показалась Земля...
мгновение, мгновение, которое, казалось, длилось вечно, все экраны
показывали одно и то же: Земля, усеянная яркими вспышками, такими яркими,
что детали и не различишь и видишь лишь ослепительно пылающие пятна.
поверхности Атлантического океана. Вся Европа - сверху донизу - усеяна
вспышками; одна из самых больших вспышек пришлась на Средиземное море.
Яркое пламя вспыхнуло посреди Мексиканского залива. Все, что находилось
дальше к западу, оставалось вне поля зрения "Аполлона", но пальцы Дана
Форрестера продолжали мелькать по клавишам. Все сведения, из любого
источника - все шло в компьютер.
каналам передача прервалась: все заглушили внезапные электрические
разряды. Связь с этими пунктами наблюдения потеряна.
чтобы перекрыть заполнивший помещение гул голосов.
его при посадке в океан, - ответил кто-то. - Мы потеряли связь с ними.
Последнее сообщение от них было: "Шаровая молния в юго-восточном
направлении". А потом: "Над нами шаровая молния". И больше ничего.
Столкновение в трехстах милях к юго-востоку от вас. Просим вас выслать
вертолет за нашими семьями.
выкрикнул кто-то.
кто никогда не бывал здесь раньше. Кто-то из тех, кто никогда не слышал,
как ведут себя астронавты в критической ситуации. Он глянул на Форрестера.
Березин Федор
Махров Алексей
Самойлова Елена
Херберт Фрэнк
Круз Андрей