различные проекторы; некоторые лучи я видел, желтые, красные и
ярко-зеленые.
легко и безвредно, как солнечный луч сквозь стекло, действуют на
метаболизм различных микроорганизмов, вредных для царей-жрецов. Я узнал
также, что последний раз такие организмы проникли в рой около четырех
тысяч лет назад. В последующие несколько недель в рое я нередко встречал
больных мулов. Организмы, вызывающие болезни людей, безвредны для
царей-жрецов, и потому им позволено жить. Их даже рассматривают как
мэтоков: они в рое, но не часть роя. И потому их присутствие переносится
спокойно.
присоединился к ожидавшим меня рабам.
другой.
ресницы.
меня все еще мутило - есть ли тут пыль?
бы, что я раб царей-жрецов.
из рабов.
станешь его частью.
них.
осторожно берут меня за руки и ведут по залу.
растительное вещество бледно-белого цвета, почти безвкусное. Одна порция
не отличалась от другой по вкусу. Даже мулы, многие из которых родились в
рое, не очень его любят. Едят его так же привычно и автоматически, как
дышат.
смешивают с водой, получается что-то вроде похлебки, во вторую еду их
нарезают двухдюймовыми кубиками; в третью смешивают с таблетками, похоже
на нарезанное мясо; таблетки, по-видимому, какие-то необходимые добавки к
диете; в четвертую из грибов делают плоские лепешки, посыпанные небольшим
количеством соли.
друга из-за пригоршни соли.
выращенных в идеальных условиях, из тщательно отобранных спор, которые
подаются в пищевые корыта самих царей-жрецов. Однажды Миск дал мне немного
таких грибов. Может быть, не такие жесткие, как грибы мулов. Миск был
раздражен, что я не вижу разницы. Я тоже был раздражен, когда позже узнал,
что главное различие заключается в запахе. Я пробыл в рое уже больше пяти
недель, когда смог ощутить чуть заметное различие, которое для
царей-жрецов так важно. И мне вовсе не казалось, что этот запах лучше или
хуже запаха грибов для мулов.
позже я уже не понимал, как мог не обращать внимания на такие
разнообразные многозначительные чувственные сигналы, которые в таком
изобилии меня окружают. Миск дал мне переводчик, я произносил в него
какое-нибудь горянское выражение и ждал перевода на язык царей-жрецов;
таким образом я научился различать многие имеющие смысл запахи. Первым
запахом, который я научился различать, было имя Миска; я с радостью
заметил, когда стал более чувствителен и набрался опыта, что запах этого
имени и запах самого Миска совпадают.
мою одежду. Там было немного, только мое имя, название города, сообщалось,
что я мэток, нахожусь под присмотром Миска, что у меня нет черт в
характеристике и что я могу быть опасен.
не устою против его могучих челюстей и грозных роговых лезвий.
Миска, абсолютно пустое, кроме корыта для пищи и многочисленных шкал,
рычагов и датчиков, смонтированных на одной стене. Цари-жрецы едят и спят
стоя, они никогда не ложатся, может, только когда умирают.
которые ориентируются преимущественно на зрение. Стены, пол и потолок этой
комнаты выложены изысканными рисунками запахов. Миск сообщил мне, что этот
рисунок создавался величайшими художниками роя.
восьми квадратных футов, с вентиляционными отверстиями и скользящей
пластиковой дверью. Замка на двери не было, я мог заходить и выходить,
когда захочу.
деревянным лезвием; тюбик с пилюлями, который выдавал их по одной после
нажатия на дно; большой сосуд с водой, под ним мелкая миска; она
наполнялась водой из сосуда с помощью крана.
на нем было удобно.
умывальная кабинка.
поступление жидкости. Когда вступаешь в кабинку, жидкость включается и
регулируется автоматически. Вначале я думал, что это обычная вода; во
всяком случае внешне очень похоже; но однажды я попробовал выпить ее
утром, вместо обычной порции воды из сосуда. Задыхаясь, с обожженным ртом,
я выплюнул жидкость.
жидкость добавлены очистительные вещества, ядовитые для человека.
вполне уживались. Недоразумения касались в основном солевого рациона и
количества умываний в день. Если бы я был мулом, то за каждый день, когда
не мылся двенадцать раз, получал бы черту. Кабинки для умывания, кстати,
имеются во всех клетках для мулов, а также в туннелях и других
общественных местах: на площадях, в парикмахерских, где рабов регулярно
бреют, в распределителях пилюль и грибов. Будучи мэтоком, я настаивал на
исключении из Обязанности Двенадцати Радостей, как это обычно называется.
Вначале я считал, что одного раза в день вполне достаточно, но бедный Миск
так расстраивался, что я согласился мыться дважды. Он и слышать об этом не
хотел и твердо настаивал, что я должен мыться не меньше десяти раз.
Наконец, чувствуя, что я в долгу перед Миском за приглашение жить в его
комнате, я предложил компромисс: пять раз в день, а за лишний пакетик соли
- шесть раз через день. Миск добавил два пакетика, и я согласился на шесть
умываний ежедневно. Сам он, конечно, такой кабинкой не пользовался, а
расчесывал и чистил себя по древнему обычаю царей-жрецов при помощи
очистительных крюков и рта. Позже, когда мы лучше узнали друг друга, он
позволял мне причесывать его, и когда он в первый раз дал мне деревянную
вилку для этого, я понял, что он мне доверяет, что я ему нравлюсь, хотя я
не мог понять, почему.
низшего порядка люди самые разумные?
уничтожается, чтобы не было заражения.
будто он готов был обнажить свое роговое лезвие.
антенны для расчесывания. Я некоторое время занимался ими. Наконец он
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Никитин Юрий