помните: нам необходима база!
ветром. Внизу лежала тусклая темная зелень изогнутых деревьев и серое
пространство с белым пятном, где гонимые ветром волны бились о скалы
западного берега.
поверхность. Крылатые существа кружили, ныряли и кричали над узкой
полоской песка, разыскивая выброшенных морским прибоем обитателей моря.
угрюмой и зловещей.
слова, произнесенные вентури. Торговец нетерпеливо ждал. На тропе
виднелись следы поспешного отступления ллоров свыше двадцати часов назад.
Но других вентури не было видно. Пройдя много мест, самой природой
предназначенных для защиты, они не видели ни одного вентури. Можно было
подумать, что торговцы и не хотят защищать свою территорию.
поверхностью, шедшую вдоль берега. И через несколько метров заметил
часового-вентури.
по-видимому, эти двое желали уединения. Он не приближался, пока не увидел
взмах руки в перчатке. После этого он подошел к небольшому строению. Около
него двое вентури управляли первым механическим средством передвижения,
которые арчи видели на Фронне. Это была металлическая платформа на трех
колесах и без всякого двигателя, по крайней мере, видимого.
Проводник-вентури уселся на узком сидении и показал Кану занять место
рядом. Едва успел поджать ноги, как они тронулись - не очень быстро, но
все же быстрее пешехода.
вентури, отогнав ллоров в горы, больше не беспокоились о нападении. Это
свидетельствовало об исключительной уверенности в своих силах.
линии. Обогнув один из выступов, они оказались рядом с вентурианским
портом. Здесь море вдавалось в берег большим и круглым заливом -
естественной гаванью, в которой торговцы построили ряд причалов. На берегу
теснились строения, без окон, с высокими стенами, похожими на склады.
Приближаясь, Кана заметил следы недавней битвы. Но все вентури, которых он
видел, занимались своими делами спокойно и не торопясь. Из странных
кораблей у причала - полностью скрытая поверхность придавала им вид
черепах - на берег стремился непрерывный поток товаров... но так ли это?
нагружались! Флот торговцев увозил товары в море, а не наоборот. Похоже,
что торговцы эвакуируют порт... Теперь Кана повсюду видел признаки
организованной эвакуации.
между зданиями, время от времени прижимаясь к стенам, чтобы избежать
быстро движущихся механизмов, нагруженных связками и корзинами. И,
наконец, оказались у небольшого сооружения на самом берегу моря: волны
бились о его стены.
замигал, но тут его схватили за руку и потащили по коридору. Вентури
остановился перед сплошной стеной, которая вдруг разошлась. За ней
виднелось зеленоватое сияние.
комнаты сходились наверху аркой. Толстые подушки служили сидениями для
трех вентури. Перед ними стоял низкий стол. Одна стена, слева от Кана,
была покрыта сложной аппаратурой, которую несколько вентури методично
снимали и укладывали в ящики. При появлении землянина они прекратили
работу и выскользнули из помещения, и Кана остался перед тремя сидящими
вентури.
прозрачного материала. Некоторые листочки они укладывали в металлический
ящик, другие в беспорядке бросали на пол. Кана решил, что это записи.
беззвучный процесс, как будто вентури общались не только при помощи
голоса. Когда он закончил, все головы в капюшонах повернулись в сторону
Кана. Он колебался, не зная, должен ли начать первым. Очень многое
зависело от того, сумеет ли он произвести хорошее впечатление. Если бы
только взглянуть на их лица...
По-видимому, средний. Кана ответил соответственно:
вентури звучал недружелюбно.
нас.
в тайне от наших хозяев Торговли. Если мы вернемся и расскажем о них, то
они будут наказаны.
звездных торговцев, - с растущим отчаянием возразил Кана. Хансу сам должен
был прийти сюда. Он, Кана, не производит никакого впечатления.
торговцами. Этих торговцев больше не приветствуют на равнине. Нет, хозяева
Торговли, наступает время, когда даже вам придется обнажить меч и
расчехлить ружья для самозащиты. Мы говорили с ллорским корбаном, который
предсказывал падение крепостей вентури на побережье. "Наступает новый
день, - сказал он, - когда вентури не будут править торговыми караванами".
Те, кто хочет изменить положение, вооружены мечами. И они также и наши
враги. Мы солдаты, нас с раннего детства готовили к сражениям. Те, кому
служат наши мечи, спокойно спят по ночам. И, похоже, вам понадобятся
союзники, если эти слухи правдивы.
вентури пожал плечами.
И скоро жители материка поймут свою ошибку.
было. Но им помогают другие. Изменники-земляне сражаются не так, как мы. У
них есть могучие машины, повинующиеся их воле, они охотятся с неба.
Скажите мне, хозяева, разве нет среди чужеземцев таких, кто хотел бы
положить конец вашему влиянию в торговле Фронна? Такие люди поддержат в
войне тех, кто лучше служит им.
зарождается надежда. Если вентури покидают береговые базы, орда на морском
берегу окажется в новой ловушке. Его шанс - единственный шанс - добиться
поддержки торговцев до того, как они отступят.
машинах. Значит, ты считаешь, что они последуют за нами - даже если ллоры
не посмеют выйти в океан?
должны выбирать, за кого они. Вопреки закону сюда привезли небесные машины
и движущиеся крепости. А когда люди нарушают закон, который может им
отомстить, они подсчитывают вероятность успеха, как вы взвешиваете риск и
прибыль. Они собираются править этим миром. И если они победят, что им
дело до вентури? Нас уничтожат, а ваше торговое королевство исчезнет.
материала, чем у проводника, слегка шуршала при движении.
старейшим в Поулт. И мы можем дать согласие; приведи сюда своих людей, они
смогут переждать здесь большие бури. Мы должны уйти сегодня же. Так сказал
Фалтух, да будут его слова записаны.
руку, предводитель вентури кивнул. Вентури не отличались гостеприимством.
Кана тут же проводили к механизму. Когда трехколесная телега поднималась
по склону, Кана заметил, что один из кораблей-черепах отошел от причала.
Дойдя до середины залива, он медленно погрузился, пока над водой осталась
одна коническая башня. Разрезая ею воду, корабль отправился в море.
с благодарностью заметил, что торговец собирается провести здесь ночь.
Кана провели в помещение без окон: лишь одна его стена зеленовато
светилась. Ему дали матрас, который мог служить и для сидения и для
лежания, и оставили одного. Он съел свой рацион и остался на матрасе. Все
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Березин Федор
Прозоров Александр
Майер Стефани
Шилова Юлия