обратиться к нему. Но я не изучал колдовство, и вряд ли у меня это
получится. Потом я испугался за тех, кто - как я надеялся - еще жив. Но
перед тем как задуматься, что же мне делать дальше, рискнул и обратился к
жеребцу. Проникнув в его сознание, я обнаружил пустоту и один лишь приказ
- бежать и бежать - который мне не под силу было изменить. Мы очутились
среди ущелий и скал - чем-то местность напоминала изрезанный ландшафт на
западе. Жеребец мчался без устали - вот-вот мы свалимся в одно из ущелий -
вот она смерть...
скалой и бездонной пропастью. Моя надежда угасла, как только фланнан
ринулся на нас - конь споткнулся и мы начали падать...
молод, такие мысли редко его посещают, но будучи воином нельзя забывать о
том, что в любой момент тебя может настигнуть смерть в бою. И меч может
открыть последние ворота в твоей жизни - а что там, за ними? Некоторые
верят в то, что за этими вратами им уготован другой мир, где ждет
расплата, где придется выложить на весы все добро и зло, все содеянное
тобой в той, прежней жизни. Другие убеждены, что наступит вечный сон и
благодать, и ни за что уже не придется платить. Но я и представить себе не
мог, что умирать так мучительно больно - казалось, я вобрал в себя грехи
всего этого воинственного мира и буду расплачиваться за них один. Боль...
дикая боль... у меня больше не было тела, его сжигал огонь... Я
превратился в факел... Потом я открыл глаза - надо мной небо, голубое, как
в той жизни, и горы. Но боль не стихала, заслоняла собой все вокруг...
Боль... и вдруг я понял, что смерть не настигла меня, что она еще впереди,
и страдаю я в этой жизни. Закрыл глаза, чтобы не видеть ни это голубое
небо, ни вершины гор, и желал только одного - скорее бы наступила смерть.
Немного погодя боль стихла, и я открыл глаза, надеясь на то, что смерть
уже близко, ведь перед самым концом агония сменяется иногда таким вот
затишьем. Увидел птицу на скале - но не фланнана, а настоящую птицу с
блестящим изумрудным оперением. Она смотрела на меня, потом подняла голову
и позвала - да-да, я не ослышался, она позвала меня. Разве такая сказочная
птица может поедать падаль, как зловещее черное воронье на полях сражений?
Я попытался повернуть голову, но тело не слушалось меня. Небо, скалы,
сказочная птица - вот мой мир. Но небо такое голубое, и птица такая
красивая, да и боль уходит... И так же отчетливо, как я слышал зов птицы,
я услышал другие звуки. Топот копыт! Конь! Но на этот раз им не удастся
заманить меня - я больше не сяду на него... Топот копыт смолк. Послышались
другие звуки... Теперь ничего не имеет значения. Уже не было так больно...
Я заглянул в лицо, склонившееся надо мной. Этого не опишешь словами.
Доводилось ли вам видеть когда-нибудь существа без плоти, состоящие лишь
из облака легкого тумана? Что это, дух, явившийся незадолго до смерти?
Видение? Боль, неожиданная и острая, пронзила все мое тело. Я вскрикнул и
услышал, как мой собственный крик зазвенел в ушах. Почувствовал чье-то
холодное прикосновение и провалился в темноту. Но отсрочка оказалась
недолгой. Я опять пришел в себя. На этот раз не увидел над собой ни вершин
гор, ни птицы - только голубое небо. Боль продолжала мучить мое
истерзанное тело. В меня словно вонзались со всех сторон посланные стрелы.
силился рассмотреть того, кто причиняет мне столько мучений. Скорее всего,
боль размывала то, что было у меня перед глазами - картина получалась
смазанной и зыбкой. Я лежал, лишенный тела, и видел то, что было когда-то
моей плотью - сломанные кости, красное месиво...
были животными - они месили красную вязкую жижу передними лапами, черпали
ее и вываливали на мои беспомощные и сломанные кости. Другой был весь
покрыт чешуей, которая переливалась на солнце. Но четвертый... Дух,
явившийся за мной в виде тумана? Он казался то облаком, то вдруг
становился реальным, непрозрачным, потом неожиданно таял на глазах,
растворяясь в зыбкой дымке... И я не знаю, то ли мое воображение делало
его таким, то ли он сам менял свой облик. Но я чувствовал, что от видения
исходит добро, а не зло по отношению ко мне.
костями и израненным телом. Так не хоронят... Никто из них не смотрел мне
в глаза, не обращал внимание на то, что я вижу их действия. Спустя
некоторое время мне надоело смотреть - может быть, все это галлюцинации...
Только после того, как вся эта престранная четверка закончила колдовать
надо мной, а призрачная незнакомка, видение, оказалась женщиной, провела
по моему подбородку рукой, я встретил ее взгляд... Она по-прежнему
казалась нереальной, менялась на глазах - то ее волосы были темными, то
вдруг она становилась блондинкой, менялся цвет глаз, овал лица. Казалось,
что в одной женщине существует множество других, и в ее власти принимать
нужный ей облик. Вид ее меня так поразил, что я вновь закрыл глаза.
Почувствовал прохладное прикосновение к щеке, затем кончики пальцев
коснулись моего лба. Я услышал тихое пение - голос был похож на голос моей
сестры, потом изменился, стал напоминать пение птиц. От ее прикосновения
по телу моему разлилась приятная прохлада, которая заглушила боль - я
чувствовал, как страдание покидает меня. И слушая ее волшебный голос, я
думал уже, что не лежу в страшном месиве, а плыву вне времени и
пространства в неизвестность. Там парили силы, неподвластные человеческому
восприятию. Дважды я словно возвращался к своему телу, открывал глаза и
вглядывался в лицо, склонившееся надо мной - оно постоянно менялось.
Сначала ночное небо и лунный свет, потом опять голубое небо, легкие белые
облака... И каждый раз я возвращался в то место, за пределы привычного
мира, слыша ее пение. Я знал, что это не смерть, скорее - вторая жизнь,
второе рождение.
рассвета, до того, как я увидел жеребца на берегу реки. Посмотрел на свое
тело - оно было покрыто какой-то коркой, сухой и местами потрескавшейся. Я
прикован к земле. Но никто не поет над моей головой, не прикасается ко
мне. Это обеспокоило меня. Я с невероятным трудом повернул голову.
же самой красной жижей, что затвердела на моем теле. Я медленно повернул
голову: снова склон и еще один резервуар с густой булькающей субстанцией.
Был день - не пасмурный, хотя облака затянули все небо. Я слышал, как
булькают и лопаются пузыри в резервуарах. Потом раздался еще один звук -
кто-то стонал от страшной боли. Я сразу вспомнил то, что мне довелось
пережить самому. Увидел: какое-то существо с трудом пробирается по краю
склона-блюдца, изгибаясь, прилагая неимоверные усилия. Я понял, что оно
серьезно ранено. Опять резкий вопль. Снежный барс! Его прекрасная белая
шкура в крови - на боку зияла глубокая рваная рана. Мне даже показалось,
что я вижу обнажившуюся белую кость. Барс полз к ближайшему резервуару,
издавая мучительные и леденящие кровь стоны. Собрав последние силы, он
скатился в тягучую жижу, которая тут же облепила его тело. Затем он замер,
тяжело дыша и высунув набок язык, и больше не издавал никаких звуков.
Казалось, он умер... Нет, я отчетливо слышал его тяжелое дыхание.
которых покоились раненые. Потом вдруг ощутил, что моя боль стихла. У меня
не было никакого желания двигаться, сломать засохшую корку, сковывающую
меня. Потому что я почувствовал себя легко, ничто не болело, а тело
наполнялось силой. На засохшей жиже остались кое-какие следы. Я
присмотрелся к ним повнимательней. Значит, это не сон - я действительно
был смертельно ранен, а создания в облике животных, одно из которых было
покрыто чешуей, трудились надо мной под руководством меняющего свой облик
духа? Эта женщина оставила отпечаток руки - такой отчетливый - над моим
сердцем. Длинные тонкие пальцы, узкая ладонь - след человеческой руки, а
не лапы животного. Я попытался вспомнить ту, которая меняла свои
обличья...
уже почти застыла и образовала защитную корку. Как давно я здесь? В первый
раз я подумал о времени. Каттея... Кемок! Сколько часов прошло с тех пор,
как я покинул их, ускакав на дьявольском коне-приманке?
поддавалась. Я был беспомощным пленником, закованным в каменные кандалы.
Что делать? Не знаю, почему я не закричал вслух. Мысленно обратился - не к
тем, кого оставил на островке, нет - я позвал духа, которого могло вовсе и
не существовать в этом мире: "Зачем я вам нужен"?
радуги, легко и быстро пронеслось над ложбиной, приземлилось на задние
лапы и уставилось на меня яркими глазами-бусинками. Я не видел подобных
существ в Эсткарпе, оно не напоминало никого из легенд. Ящерица? Конечно,
только намного больше, чем обычное золотисто-зеленое пресмыкающееся.
По-своему красивое. Существо остановилось у моих ног, дотронулось до них и
подбежало на задних лапах к моей голове. Здесь оно снова замерло и стало
внимательно изучать меня. И я был уверен, что в его узкой заостренной
голове есть разум.
себе.
он исчез. Странно, но его приход дал мне почувствовать, что я не пленник.
Ящер вовсе не имел по отношению ко мне злобных намерений - как и те, что
оставили меня здесь. Ведь я отлично себя чувствую, боль ушла, да и снежный
барс приполз сюда не зря. В этом месте лечат раненых животных. И меня тоже
спасли от смерти... Но кто? Ящер, другие животные... дух... да, конечно,
дух!
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.