Чтение 5–й страницы книги ~Трое против Колдовского мира~

усилия, брат, - проговорил он, хотя в глазах его застыла печаль. - Очень
скоро я буду здоров, и тогда...

Слов больше не требовалось.

- Время в любой момент обернется против нас, - предупредил я его. -
Карстен может напасть совершенно неожиданно. Сколько часов у нас в
распоряжении?

- Не знаю. А надо делать то, в чем уверен! Будем надеяться на успех!

Мы расстались, но наши сердца были по-прежнему вместе. Расстояние лишь
чуть-чуть ослабило нашу связь, заставив нас прикладывать новые усилия. Я
знал, когда он отправился к Лормту. Затем он сообщил мне, что мы должны на
время прервать контакт, так как он обнаружил, что с Лормтом связаны
какие-то ухищрения Силы, а это опасно. Потом - на несколько месяцев -
тишина.

На границе было по-прежнему неспокойно, и несмотря на то, что я был
совсем молод, мне доверили небольшой отряд. Нас объединяла постоянная
опасность, мы были друзьями. Но я знал, что другое единение сильнее, и
если я потеряю Кемока или Каттею, то потеряю все. Я не позволял себе
расслабляться и продолжал работать над собой. Я ждал... и казалось, что
ждать придется намного дольше, чем я способен выдержать.

ГЛАВА 3

Мы исхудали и озлобились, став похожими на ализонских собак, которых
специально натаскивали для охоты на людей, и носились по долинам и горам,
каждую ночь удивляясь тому, что все еще сидим в седле, а утром, после
короткого сна, снова приветствуем рассвет живыми и невредимыми. Объединись
Ализон и Карстен в борьбе против нас, Эсткарпу придет конец, его растопчут
и проглотят. Но, похоже, Пагар не желает праздновать победу вместе с
Фасилианом из Ализона - у него, видимо, были свои причины действовать в
одиночку. Возможно, мы даже не догадывались о том, на что способна Сила.
Но мы знали наверняка, что колдуньи во главе с Верховной Властительницей
способны управлять по-своему некоторыми людьми. На тот случай, если Сила
потеряет свою мощь и влияние на события, в критический момент потребуются
люди, которых колдуньи смогут использовать в своих целях.

В конце второго лета, после того, как Кемок покинул нас, они задумали
предпринять решающий шаг. На все посты были разосланы сообщения, а затем
поползли слухи. Мы должны были отступить, спуститься с гор и
сгруппироваться в долинах Эсткарпа, забрав с собой с тех земель, что так
долго защищали, всех представителей Древней расы, носящих на своей груди
гербы Эсткарпа. Для сторонних глаз все это было просто безумием, но слухи
сделали свое дело - мы якобы устраиваем ловушку, да такую, что наш мир
никогда не видывал; будто колдуньи, встревоженные постоянным истощением
наших сил в этой войне, задумали сконцентрировать всю свою мощь и либо
преподнести Пагару урок, который ему не забыть вовеки, либо похоронить
всех нас на поле битвы. Нам было приказано отступить так незаметно и
быстро, чтобы противник не сразу обнаружил, что в горах никого нет и все
дороги открыты. И мы исчезли, отряд за отрядом, группа за группой, под
надежным прикрытием. Потребовалось чуть больше недели для того, чтобы вся
Древняя раса собралась в долинах.

Сначала люди Пагара насторожились. Слишком уж часто они попадались в
наши ловушки и засады. Но вскоре они начали просачиваться через горы. Флот
салкаров выстроился в той бухте, где в море впадала река Эс, некоторые из
кораблей встали на якорь даже около пустынного Горма, где никто не жил
после того, как оттуда изгнали колдеров, другие - в самом устье реки. Был
пущен слух, будто в случае провала всей операции остатки Древней расы
поднимутся на борт этих кораблей для того, чтобы скрыться за морем. Не
было сомнений в том, что все эти сплетни предназначались для ушей шпионов
Ализона и Карстена, которые, вероятно, были среди нас. Иначе все это
действительно походило на безумие, а в Совете не было глупцов. Возможно,
поверив в наши замыслы, армия противника поспешила в горы, и вскоре все
там кишело воинами Карстена.

По воле случая мой отряд оказался в нескольких милях от Эстфорда, где
мы разбили лагерь и выставили пикетчиков. Лошади были неспокойны, и,
проходя мимо них, стараясь понять причину их беспокойства, я тоже ощутил,
что над нами сгущается какая-то сила, что все в природе начинает
смещаться, терять равновесие. Словно все вокруг, земля и то, что на ней
находится - люди и звери - оказалось под воздействием какой-то внутренней
энергии... И вдруг меня осенило. Вся жизнь в Эсткарпе словно собиралась
вокруг некой сердцевины... и готовилась...

Я старался успокоить лошадей силой своей воли, и теперь убедился, что
нас вбирают в себя... Гнетущую тишину не нарушало ни пение птиц, ни
дуновение ветерка; жара становилась невыносимой. Некая мертвая тишина
ожидания. Все чувства обострились, и меня вдруг пронзила мысль. Киллан -
Эстфорд - немедленно! И эта мысль была такой же сильной, как зов о помощи
Каттеи несколько лет тому назад. Я отвязал неоседланную лошадь, которую
держал за гриву, вскочил на нее и помчался во весь опор в замок, который
служил нам домом. Позади что-то кричали мне вслед, но я не оглянулся. Я
направил послание:

Кемок - что случилось?

Скорее! - прозвучал приказ.

Чувство потери жизненной энергии во всем, что я видел вокруг,
охватило, меня. Настораживало то, что природа не издавала ни малейшего
звука, казалось, мир замер.

Впереди появилась сторожевая башня замка, но флага над ней не было. Я
не увидел ни часовых, ни каких-либо признаков жизни у стен. Наконец я
добрался до ворот, открытых как раз настолько, что мог въехать всадник.

Кемок ждал меня там, где мы когда-то увидели умирающую Ангарт. Но он
не был раздавлен Силой, он был жив. Причем его жизненная сила кипела и
передавалась мне, словно оказавшись вдруг один на один с врагом, я услышал
воинственный клич товарища по оружию. Нам не требовались слова. Мы - как
передать это чувство? - словно слились в один сильный поток.

- Вовремя... - он пошел к дому.

Я спрыгнул с лошади, и она сама направилась в конюшню, словно за
конюхом. Я снова оказался под сводами замка Эстфорда. Теперь это было
пустынное место, исчезли те мелочи, что свойственны ежедневному быту. Я
знал, что леди Лойз живет в Южном Форте вместе с Корисом. Я еще раз
огляделся вокруг, словно искал что-нибудь родное среди вещей. У большого
стола стояла скамья, на нее Кемок выложил галеты и фрукты. Но я не
чувствовал голода.

- Потребовалось много времени, - громко сказал брат. - Подобрать ключ
к такому замку не так-то легко.

Я не стал спрашивать его, достиг ли он успеха: глаза его блестели от
радости.

- Сегодня ночью колдуньи выступают против Карстена, - Кемок ерзал на
скамье, словно не мог сидеть спокойно. - А через три дня, - он посмотрел
на меня, - Каттея должна принять колдовскую Клятву!

У меня перехватило дыхание. Либо мы вырвем сестру из их пут, либо
навсегда потеряем ее, и она станет одной из них.

- У тебя есть план. - Я не спрашивал. Он пожал плечами.

- И, по-моему, преотличный. Мы вызволим ее из Места Власти и
отправимся на восток!

Так все просто на словах, но на деле... все обернется по-другому.
Забрать ее из Места Власти равносильно тому, чтобы пробраться
незамеченными в Карс и выкрасть Пагара.

Кемок улыбнулся, прочитав мои мысли. Он показал мне свою руку - грубый
шрам рассекал ее, и когда он попытался согнуть пальцы, то два из них
остались неподвижны.

- Вот мой ключ к Лормту. К тому же мне пригодилось то, что находится
здесь. - Он постучал негнущимися пальцами по лбу, на который ниспадали
непослушные черные кудри - все мы унаследовали их от своих родителей. -
Мне удалось узнать в Лормте то, что держалось в тайне ото всех. Они даже
не представляют, какое направление мы выберем для побега. Ведь Место
Власти...

Я горько усмехнулся.

- Да? А что ты скажешь о стражах, расставленных вокруг него? Попади мы
самовольно в их владения, нас ничто не спасет. И говорят, это не обычные
люди, против которых можно идти с оружием в руках.

- В чем-то ты действительно прав, брат. Стражи может быть и не люди, и
это так. Но и мы не безоружны. А завтра они могут потерять былую силу.
Знаешь ли ты, что произойдет под покровом темной ночи?

- Совет выступит против...

- Да, но каким образом? Говорю тебе, они используют всю Силу, которая
накапливалась несколько поколений. Они обратятся к востоку!

- К востоку? И что тогда?

- Они заставят горы и землю прийти им на помощь. Это будет финальный
удар в битве против угрозы смерти.

- Но... смогут ли они сделать это? - Власть может создавать иллюзии,
может усилить свое влияние... Но то, о чем так самоуверенно заявил
Кемок... что-то не верится.

- Однажды им это удалось, и они попытаются еще раз. Но для того, чтобы
осуществить задуманное, они должны собрать такой запас энергии, что на
некоторое время наступит истощение. Не могу сказать, умрет ли кто-нибудь
из них. Возможно, многие выживут после подобного опустошения, но им
потребуется время, чтобы восстановить былую мощь. Значит, все их стражи
будут бессильны, и нам удастся победить.

- Да, Древняя раса зародилась не в Эсткарпе - они пришли оттуда, из-за
гор, так много лет назад, что никто не помнит об этом. Они бежали от
какой-то опасности, и за их спинами Сила воздвигла горы, изменила
ландшафт, отрезала их от прежнего мира. Сознание заблокировали, внушая
людям на протяжении нескольких поколений, что их родина здесь. Скажи, ты