только его чувство направления не было окончательно сбито с толку. На
мгновение Трой почувствовал надежду, что подземный коридор выведет их за
пределы невидимой стены, и они смогут свободно уйти в Дикие Земли.
считать столетнего слоя пыли, в которую ноги погружались почти по
щиколотку и которая заглушала звук шагов. Дважды эти стены прерывались
круглыми отверстиями, но когда Трой направлял в них свет, то видел лишь
пустые круглые углубления, вряд ли способные вместить человека. Их
назначение было еще одной загадкой Рукава.
очень узкая и крутая винтовая лестница. Разведчики снова двинулись вперед,
и Трою оставалось лишь последовать за ними.
становились холодными и влажными на ощупь. Трой понял, что лис был прав.
Где-то внизу находился источник воды. Большой источник.
какое-то зловоние. На стенах появились потеки воды.
Боковых коридоров здесь не было. Трой потерял даже представление о
времени, его ноги болели. Он был уверен, что если бы он решил вернуться
назад и подняться на поверхность, даже в тот коридор, с которого начал
спуск - он не нашел бы в себе сил для этого. Он хотел лишь добраться до
конца лестницы, чтобы можно было упасть и отдохнуть.
дно колодца. Вода... но хотя рот у него пересох, а все тело вопило о
жажде, он не смог заставить себя приблизиться к угрюмо текущему ручейку.
как будто состояла из слизи, легкая рябь пробегала по ней от одного берега
к другому...
отверстия, они находились под лестницей. Других выходов не было, кроме
лестницы, по которой они спустились. Но черная кошка и лисы ждали у выхода
ручья. Трой подошел к ним. Он увидел, что туннель шире ручья и рядом с
водой идет узкая тропа.
гневно забормотал, а раненая кошка нажала здоровой лапой на грудь Трою и
добавила к этому протестующий крик. А тройка впереди оглянулась и
углубилась в туннель, ясно показывая, что есть настоящий вход.
заметил, что она идет против течения, и подумал, насколько же глубок на
самом деле этот ручей - что-то двигалось под его поверхностью. И это
что-то сопровождало Троя, когда он шел вдоль ручья. Время от времени он
направлял туда свет фонарика, но видел лишь чернильную жидкость.
воздуха. В ответ на свет фонарика на стенах начали вспыхивать маленькие
искорки. Их становилось все больше, они собирались группами. Еще раз
повернув голову, чтобы посмотреть на рябь, Трой заметил, что эти искорки
не гаснут за ним, а продолжают голубовато светиться. Он на мгновение
включил фонарик и оглянулся. Там, где свет коснулся стен, свечение
сохранилось. Но впереди было темно. Чем бы ни были эти искорки, им нужен
был свет, чтобы они могли вспыхнуть.
различает рисунок - что-то вроде острого зигзага. Пожалуй, эти искорки не
природное явление, а созданы неизвестными строителями.
было видно. Трой пошел быстрее, радуясь возможности уйти от ручья.
когда-то приспособленной неизвестными строителями Рукава для своих целей.
Луч фонарика был поглощен окружающим пространством, и Трой остановился,
слегка обескураженный тем, что окружало его. Он увидел город в миниатюре,
дороги, бегущие между стенами отдельных сооружений без крыш. Но эти стены!
Именно от них исходило зловоние. Трой бессознательно отшатнулся от этих
стен. Присмотревшись, он заметил, что это как-будто пластины гигантских
грибов.
находилось открытое пространство, покрытое чем-то вроде песка или гравия,
и Трой поторопился пересечь его.
животные разделяют его эмоции.
зная, долго ли сможет выдерживать его. Он обошел выступ города грибов и
увидел еще что-то: яркую полоску, так похожую на его родной мир, что он
устремился к ней и с шага перешел на бег.
безопасности. Откуда-то сверху через искусственную щель или искусственное
устройство, этого он так никогда и не узнает, пробивался солнечный свет. И
здесь была вода, небольшой пруд, питаемый ручейком, просачивающимся из
песка. Чистая вода, никакой ряби. Трой опустил раненую кошку и прикоснулся
губами к воде.
пруда. Напившись, Трой открыл мешок с продуктами, разделив его содержимое
среди своего отряда.
он слишком устал, чтобы заботиться об этом. Положив голову на мешок, Трой
свернулся, смутно ощущая, как вокруг него собрались животные, как будто
они тоже не доверяли тому, что лежало за кругом солнечного света.
могут быть и другие существа, для которых улица меж грибами, стенками из
грибов служат домом. Но у Троя не оставалось сил. Он чувствовал тепло
пушистых тел, прижатых к нему, и это было последнее, что он запомнил.
по-прежнему падал на бассейн. Окружающее не изменилось, только животные,
кроме раненой кошки, исчезли. Когда Трой поднял голову, кошка, облизывая
раненую лапу, замурлыкала. Трой покачал головой, еще не проснувшись
окончательно.
животного. Не обращая внимания на Троя, она положила мертвого подземного
жителя перед своим товарищем.
множества лап, глаза на стебельках, многочисленных сегментов покрытого
пластинами тела), но очевидно, для кошек оно было вполне съедобно, и они
дружно пообедали.
Троя появилось еще одно доказательство о сути деятельности Кайгера.
Животные не нуждались в особой пище, которая так торжественно доставлялась
владельцам в Тикиле.
грибах охотятся животные, и кого они преследуют?
оставаться в этом подземелье.
аккуратно. И Трой был уверен, что она знает об обмене мыслями между ними.
какой-то случайности он мог общаться с ними. Но в то же время он был
уверен, что их общение с Кайгером было яснее и полнее, возможно, благодаря
использованию вызывающего устройства, которое сжимали руки трупа.
соответствовало их планам, поэтому же они привели его сюда. Но он знал,
что они могут легко покинуть его, если только он не установит с ними более
тесную связь. Положение изменилось: в Тикиле он командовал, потому что это
был город людей, а здесь животные в нем больше не нуждались.
животными могут так и остаться мечтами. Он мог выпустить ястреба, тот
испытает радость свободной охоты и все же вернется назад по его приказу.
Но у этих охотников есть собственная воля и разум, и если они вступят с
ним в союз, то только по доброй воле. Древние отношения человека с
животными нарушены.
животных. Мало кто из людей может согласиться на сотрудничество с
существами, которые всегда считались собственностью. Человек верит в свое
превосходство.
требованиям Зула. Почему? Сейчас ему придется отказаться от мысли, что он
имеет дело с домашними животными, с игрушкой человека, который может
владеть и приказывать. Но они не были людьми, чьи мысли и желания он мог
себе представить.
беспокойно заерзал под этим немигающим взглядом.
Афанасьев Роман
Куликов Роман
Березин Федор
Каргалов Вадим
Мацумото Сэйте
Жюль Верн