келрока, и с тех пор гроза так и не прекратилась. Нейл лечил свои раны тем
же лекарством, которое употребил для обожженного крыла Хурурра. Он
устроился в Ифтсайге и лежал там на матах, а живое дерево стен комнаты
трепетало и пело под яростным ветром.
Ифтсайга вздрогнула от сотрясения, а Нейл испугался, не угрожает ли
землетрясение корням цитадели, но потом понял, что одно из деревьев-башен
разрушено молнией и сбито ветром - отсюда и грохот.
солнечного жара и благословенной прохлады ночи. Хурурр сновал из комнаты в
комнату, складывая крылья, чтобы подняться или спуститься по лестнице,
навестить Нейла и снова уйти. Кваррин был недоволен, что гроза держала его
здесь в плену.
почувствовал, что они болят значительно меньше. Значит, он уже может
кое-как двигаться. И ветер стих, дерево молчало, его не давило и не било
грозой.
поднялся к выходу и посмотрел на лес при бледном водянистом свете солнца.
Гроза и вправду наделала бед. Деревья, что стояли белыми скелетами в
зелени молодой поросли, были разбиты, расщеплены. От обугленных стволов
поднимался дымок. На западе, где простиралась опустошенная Злом земля,
медленно перемещался мрак, будто где-то вблизи горел огонь.
берег реки. В воздухе было по-прежнему холодно. Сколько же времени прошло
с тех пор, как он высадился на Янусе? Он попытался подсчитать число
прожитых планетных дней, сначала в уме, а потом по-детски, на пальцах, и
обнаружил слишком много противоречий. Козберг взял его в середине лета. В
конце сезона дни стали холоднее. И на участке он слышал, что зима на этой
земле бывает сухой и жестокой.
когда люди не прятались в убежища от ударов шторма, и листья на деревьях
оставались, только становились более серебряными, пока открывшиеся новые
почки не выталкивали их в весну. Но это было до смерти Ифткана.
был первым предвестником конца осени. Нейл радовался, что на нем плащ,
когда ветер ищущими пальцами добирался до ветки, на которой сидел Нейл.
Зима - это опавшие листья, голый лес, и если случится охота, у беглеца
было куда меньше шансов. Как знать, может, именно приближение зимы и
погнало незнакомцев из Ифткана в море? Он поворачивал эту мысль,
соображая, в Ифтсайге, но участки выжигают именно зимой. За огнем никто не
следит, как бы далеко в лес он не распространился. Чем дальше вгрызется
пламя в лесную страну, тем лучше для поселенцев. А здесь мертвые деревья
могли бы сделать из всего мертвого города один гигантский факел.
может пройти мимо пограничного участка и посмотреть, что случилось с
Эшлой. Сегодня... Нет, надо, пожалуй, отдохнуть еще денек. Раны затянутся,
и он пойдет легче и быстрее.
берфонда, била его крыльями и лапами, а меч Нейла клал конец жизни
животного. Человек разводил на камнях небольшой костер, поджаривал на
заостренных прутьях ароматное мясо и находил его очень вкусным, особенно
после долгого пребывания на хлебе из запасов незнакомцев, ягодах и
стручках. Память Айяра говорила, что так делалось часто в старой свободной
жизни Ифтов.
дорожный мешок на тот случай, если он не сможет вернуться быстро, и
путешествие затянется. Он положил туда смену одежды, включая сапоги из
шкур, хлеб, мешочек с целебной мазью, нож. Он осмотрел во время сборов все
ящики и сундуки, но ничего из сокровищ нижней комнаты не тронул. Почему-то
ему теперь не хотелось иметь дело с этими предметами. Он готов был
согласиться с поселенцами, что над тайниками висит проклятие, а проверять
эту теорию у него не было желания.
толкнуло внезапное ощущение опасности, такое сильное, что лишь усилием
воли он заставил себя двинуться.
и криками. Кваррин передавал человеку искаженное сообщение: опасность!
Встревоженный Нейл остановился и посмотрел на птицу, усевшуюся теперь
прямо над его головой.
были настолько отрывочными, настолько чуждыми, что не выглядели настоящим
ответом. Ясно было только, что опасность не немедленная, что она древняя,
древнее, может быть, самого Ифткана.
затем пришел ответ, более четкий, более ясный. С запада шла угроза - с
пустынного пятна. Берегись, держись подальше от этого. Там живет древнее
зло, оно может снова развиться, если его разбудить.
вразумительного ответа.
изобразил юго-западную дорогу вниз к реке, к участку, где жила Эшла.
исходило мерцающей мысли. Может быть, он рассматривал ответ Нейла,
поворачивая его в мозгу и сравнивая с собственным мнением?
двойную безопасность. Он не сомневался, что у кваррина чувства были куда
острее, чем у человека.
против которого он только что предупреждал Нейла, расправил крылья, как бы
собираясь напасть на добычу или на врага, и негромко зашипел. В этом
шипении слышались ярость и холодная змеиная злоба. Он олицетворял собой
вызов.
отчаянно пытался добраться до мозга кваррина, получить информацию,
скрывавшуюся в этой хохлатой голове. Снова прижав крылья к телу, скребя
когтями по ветке, кваррин боком подошел к месту точно над головой Нейла и
еще раз подал голос, но уже не шипел, а щелкал клювом. Нейл понял, что это
знак согласия.
оставленные штормом, во множестве плыли по течению. Переправиться через
реку для Хурурра не составляло проблемы: несколько взмахов крыльями - и он
сел на дереве на том берегу. Нейл же прошел вдоль берега, изучая положение
скал и прикидывая возможность воспользоваться ими, как ступеньками.
разломаны многочисленными наводнениями. Наверное, только помять Айяра
помогла глазам Нейла найти эти точки, выстроить их мысленно в линию и
увидеть, как надо идти. Рискованный путь по мокрым камням, скрытым под
бурлящей водой.
Хурурра, Нейл дал бы большой круг, чтобы не запутаться: деревья такие же
высокие, как в Ифткане, и такие же широкие, они повергали инопланетников в
изумление, были повалены со своими меньшими братьями. Кратчайшая дорога к
участку была так завалена обломками, что прошел добрый час, пока Нейл
пробрался через все это, днем служившее ему убежищем.
бледным: его лучи били в отверстие, оставленное яростными крыльями шторма,
и держали Нейла пленником в яме под вывернутыми корнями. Над ним
проносились звуки, издаваемые дневными жителями леса. Но этот звук...
крик животного, не зов птицы! Низкий, продолжительный, утомляющий уши звук
шел издалека.
Какое-то существо попало в ловушку, томится между поваленными стволами и
землей, может быть, покалеченное и страдающее? Нейл сел и повернул голову
на юг, прослеживая звук. Иногда он пропадал, а потом снова становился
отчетливым, поднимаясь до плача. Наконец, Нейл расслышал почти различимые
слова. Заблудившийся поселенец?
разглядеть что-нибудь в рассеянном солнечном свете. Ему пришлось раскидать
массу зелени с тропы.
он не дойдет до следующего участка леса, он, вероятно, будет способен на
некоторый прогресс. И зов - если это был зов - подгонял его, не позволял
ему спокойно сидеть в норе.
научился призывать так птицу. Ответный щелчок клюва пришел сверху -
кваррин устроился на вывернутых корнях дерева над головой Нейла.
вдоль него. Его серо-белое оперение ослепительно горело на солнце, когда
он поднялся, взмахнув крыльями. Кваррин предпочитал ночь, но и днем он
видел много лучше Нейла.
Самойлова Елена
Распопов Дмитрий
Панов Вадим
Березин Федор
Буркатовский Сергей
Каргалов Вадим