ритм.
отозвалась сама земля, и постепенно тело девушки тоже стало подергиваться
в том же ритме, и в том же ритме наклонялся жезл.
ритмичные удары продолжались. Наконец послышался резкий треск. На
поверхности гигантского яйца появилась рваная трещина. Часть скорлупы
отвалилась и упала на землю. Потом второй, третий кусок, и наконец вся
скорлупа раскололась и превратилась в обломки. И перед группой предстало
еще одно мохнатое существо. Меньшее по размерам, оно было сложено и
втиснуто в яйцо, где не оставалось почти никакого свободного пространства.
Теперь существо медленно распрямилось, разводило конечности, как будто для
этого требовались огромные усилия.
жидкость капала теперь с тела на землю. Но вот фасеточные глаза, которые
Симса сочла слепыми, устремились к ним.
лапами в землю и опустила голову с антеннами, так что те едва не касались
земли.
ее последнего рывка скорлупа окончательно раскрошилась и пылью упала на
землю. Существо сделало знак передними конечностями, и предводительница
торопливо, но по-прежнему на четвереньках приблизилась, остановилась рядом
с постаментом, сняла с пояса кувшин - копия тех, что использовали
сборщики, но поменьше, - и протянула только что вылупившейся. Та схватила
кувшин и начала жадно пить. Выпила все и повернула кувшин вверх дном,
чтобы показать, что он пуст.
другими жителями долины, которых видела раньше. Голова новой была явно
непропорциональна, слишком велика, а шерсть светлее и в полосках.
Тревожить... запрещено - только в случае крайней необходимости..."
отстаивала свое мнение.
остальных) повернулись к ней. Рядом с девушкой произошло легкое движение:
та, что несла Тома, положила его на землю. Но необычное существо вначале
принялось разглядывать Симсу. И тут же на первый план вышла Древняя,
твердо отвечая на взгляд ищущих враждебных глаз, пока, наконец, рожденная
из яйца не сказала:
родственница, но не я. Я новичок в этом мире, как и сама Большая Память".
- Если не ты... зачем ты здесь?"
вопросе послышалось негодование. - Всегда должны быть те, кто знает, кто
может позвать".
знаю куда".
меня не было тела. Мое яйцо не выдержало такого долгого времени, поэтому
теперь я в ней".
тропе, и все в порядке".
отчетливей стали выделяться полосы. Новая поддерживала непропорционально
большую голову передними конечностями.
уже поторопилась, использовала его и теперь ждешь собственных яиц? Если
это так, зачем приносить его сюда? Пусть его тело возвратится в землю,
потому что больше от него нет никакой пользы".
правильные ответы. - Он - Хранитель Памяти".
Симсе показалось, что так оно и есть.
было носителей Памяти - никогда!" - в ответе прорвалось гневное
негодование.
космонавта, словно уступает дорогу мыслям другой. Том на земле пошевелился
и что-то пробормотал.
ощутимого, как вода. И одновременно жадного всасывания. Но Древняя не
сообщала ей, что происходит.
поднес руку к голове, словно защищаясь от удара, он непрерывно что-то
бормотал. Симса уловила несколько слов на торговом языке, но была уверена,
что он говорил и на других языках в этом необыкновенном разговоре - если
можно применить это слово к одностороннему допросу. Наконец он стих,
большие глаза оторвались от его лица и снова устремились к девушке.
изменять. Только то изменяется, что одному кажется так, а другому иначе.
Эти закатане, искатели памяти, они хранят ее не в своем мозгу, а другими
способами. Он для них важен?"
служат тебе. Доставлял отрывки знании в их единую память".
нахлынуло ощущение враждебности.
образом?"
много, слишком быстро, я еще не готова была разбить скорлупу, когда все
это обрушилось на меня. Пусть этот сохранится... пусть за ним
присмотрят... и ты... добро пожаловать к нам. Но мы живем обособленно, и
если придут еще незнакомцы, они будут искать на равнине. Мы установим
преграды. Много... о многом надо подумать... разобраться. О многом!"
скорлупы. Та, что принесла Тома, снова с помощью предводительницы подняла
его и резко повернулась. Одновременно на поляне показались еще два
существа. Они прошли мимо предводительницы и Симсы, приблизились к Большой
Памяти, облизали ее шерсть и подали новый кувшин, гораздо больше, а
остальные с Симсой и Томом тем временем уходили.
большинство обитателей долины. Их отвели к скальному барьеру, в пещеру,
которая могла послужить им убежищем. Туда принесли связки длинных листьев
и быстро уложили их в две постели. На большом листе разложили фрукты. Том
наконец очнулся, и как раз в это время их отыскала Засс. Мохнатые существа
ушли, и они остались одни.
институте, и Засферн задавал мне вопросы. Мне кажется, он задал их сотни -
и все о наших прошлых исследованиях. Почему...
Тома смотрела Симса, та, которую он встретил первой.
я был не с Засферном. Так кто вывернул мой мозг наизнанку? - и он потер
ладонями лоб, как будто пытаясь унять боль.
чужеземец ей поверит, но пересказала все случившееся с того момента, как
они встретили мохнатых, и до настоящего.
когда она кончила. - Я поклялся бы, что это невозможно. Но, может, на этой
заброшенной планете так мало происходит, что это может быть сделано. Если
бы ты видела большие компьютеры в городе Зат... - он покачал головой и
сморщился. - Там хранится память большинства известных планет, и
потребовалась бы тысяча лет и тысячи закатан, чтобы переворошить ее. Никто
не может удержать столько. Но поверила ли эта Большая Память, что я
собираю знания и не причиню вреда ее народу?
забыл об этом, я не забыла.
сидя у входа в пещеру, смотрела на деревья и кусты, вокруг которых
постепенно собирались тени. Позади слышалось ровное ритмичное дыхание
спящего Тома. Испытание, которое он выдержал от рук, вернее, мыслей
Лукин Евгений
Березин Федор
Никитин Юрий
Акунин Борис
Василенко Иван
Шилова Юлия