прибегнуть к традициям прошлого. Его положение стало настолько отчаянным,
что он готов был пойти на крайние меры. Если понадобится, он вызовет
Деклая на бой.
ему в голову мыслью. Он был года на три или четыре моложе своего
противника и несколько выше. Однако Деклай отличался плотным сложением,
имея при этом крепкие длинные руки. Это в определенной степени уравнивало
шансы. Однако Тревис был уверен, что Деклаю не приходилось участвовать в
поединках по обычаям апачей. А поединок апачей сильно отличался от
привычных дуэлей европейцев. Это настоящий ритуал, и вступить в него может
не всякий и не всегда. У Тревиса же теперь было право явиться в лагерь и
вызвать Деклая на поединок. А у того, в свою очередь, оставался выбор:
либо уступить и признать свое поражение, либо драться.
одного из дерущихся. Если Тревис выберет именно эту тропу, то ему
волей-неволей придется пройти по ней до конца, и к своей смерти он был
готов. Но вот убивать Деклая ему совсем не хотелось.
может обернуться трагедией для всего клана. И хотя Тревис не испытывал
особой симпатии к Деклаю, но и ненависти к нему он тоже не чувствовал.
Однако перед ним лежало только два пути: либо он бросает вызов Деклаю и
сражается с ним, либо навсегда остается изгоем и ведет отшельнический
образ жизни. Тревис не мог, не имел права рисковать будущим апачей.
Особенно теперь, когда он узнал всю эту информацию, почерпнутую в
подземелье заброшенной башни. И в то же время Тревис хорошо понимал, что
сейчас вступает в борьбу, наградой в которой станет будущее апачей и всей
Земли впридачу.
клан прислушался к слову Нолана, то наверняка двинется дальше на юг,
держась подальше от горной гряды. И значит, если Тревис пустится их
догонять, то еще больше уйдет от заброшенного города с зеленоватыми
башнями. Ему этого совсем не хотелось.
лицо, покрытое синяками, свела судорога боли. Как ему хотелось сейчас
раздвоиться. Одну его половину тянуло в долину, чтобы там охранять
заброшенные башни древнего города. А вторую - в лагерь апачей, со
страстным желанием вызвать на поединок Деклая. Но он был всего лишь
человеком, и потому, хочет он того или нет, а ему придется рискнуть
безопасностью башен. Он считал, что сейчас важнее всего покончить с
влиянием Деклая в клане.
или, вернее, существо, отдаленно напоминавшее земную птицу. Тревис с
интересом разглядывал ее. Когда-то давно у этих существ почти полностью
атрофировались крылья, но вот ноги и тело были крепкими и сильными. Тревис
разделал тушку, машинально отложив несколько перьев для стрел. Поеживаясь
от утреннего холода, Тревис стал торопливо рвать зубами сырое
темно-вишневое мясо, кидая косточки Наликидью.
многочисленные ссадины, решил все-таки выполнять задуманное. Слишком
многое было поставлено на карту, чтобы позволять себе отступить или
расслабиться. Он выглянул из-под укрытия и осмотрел промокшую насквозь
окрестную поросль. Дождь все еще моросил, но оставаться в укрытии Тревис
больше не мог. Он мысленно позвал койотов и постарался как можно яснее
представить себе лагерь апачей и самого Деклая. К его огромному облегчению
ответ пришел сразу. Койоты были готовы провести его по свежему следу.
сырую рубаху. Прикосновение мокрой материи было неприятным, но выбора не
оставалось. Через секунду ему все равно предстояло тащиться под дождем. Он
спрятал нож за пояс и осторожно выбрался из укрытия. Дождь, как видно, лил
всю ночь, скалы и камни стали мокрыми и неустойчивыми. Тревис, осторожно
ступая по ним мягкими подошвами кожаных мокасин, старался держать
равновесие и не оступиться. Он постарался отвлечься от боли, которая
мучила его при каждом движении, и вскоре мысли вернулись к недалекому
прошлому. Неожиданно в сознании возник вопрос, который он уже несколько
раз задавал себе. Почему же койоты покинули его там, в древнем заброшенном
городе? Почему потом остались и ждали, никуда не уходя? Какая может
существовать связь между животными Земли и останками древней звездной
цивилизации? Тревис был глубоко убежден, что Наликидью и Нагинлта остались
среди башен и золотистого клубящегося тумана совсем не случайно. Ему
страстно хотелось связаться с ними напрямую, задать эти вопросы, и главное
- получить на них ответы.
никогда бы не сумел отыскать следов откочевывающего клана. Легкая морось
сменялась ливневыми потоками, смывая запахи с мокрой земли, сырость
пропитала все вокруг, небо становилось то темно-бронзовым, то почти
черным; Тревис мерз. А койоты бежали впереди, припав острыми мордочками к
земле, и шныряли из стороны в сторону, старательно отыскивая слабые следы.
неистовые бешено ревущие потоки, через которые Тревису порой приходилось
пускаться вплавь. Местами глинистая, мягкая земля разбухла и размякла
настолько, что ноги едва ли не по щиколотку увязали в ней, и каждый шаг
давался с огромным трудом. Налипавшая скользкая грязь мешала идти, но и
счищать ее не имело смысла. Тревис устал, ослаб и теперь брел с трудом,
пошатываясь, иногда падая и оступаясь, но не давая себе поблажки. Он знал
только одно: стоит ему расслабиться и начать себя беречь, как вся его идея
лопнет, как мыльный пузырь. Он должен держаться во что бы то ни стало. Он
надеялся только на одно: что остальные апачи сталкиваются сейчас с теми же
самыми трудностями. Даже, пожалуй, с большими, поскольку на их плечах
лежал груз вьюков. Да и женщины не могут идти слишком быстро. Однако то,
что племя не делало большого привала, говорило о желании апачей убраться
подальше от злополучных гор.
почувствовал смену погоды. Он приподнял веки и сразу же заметил, как
темная бронза пасмурного неба сменилась на привычную позолоту. Он поднялся
и огляделся. Местами тучи прорывали солнечные лучи. Они падали на дальние
холмы, и легкий пар поднимался с земли, словно огромное множество котлов
кипело на кострах.
ссадины и синяки почти прошли, а боль перестала мучить усталое тело. Перед
ним раскинулась промокшая за время ливней страна, но он уже чувствовал,
что недалек час, когда он все-таки сумеет настичь клан. И это станет его
часом, потому что все планы мысленно уже были отработаны им до мельчайших
деталей. Самая трудная часть пути осталась позади.
шел ему прямо в руки. По подсказкам койотов, Тревис умело обогнул цепочку
двигавшихся по холмам апачей, и вышел вперед. Теперь ему нужен был
посредник, который бы мог передать его вызов. И то обстоятельство, что
дозорным оказался Манулито - один из сторонников Деклая, - играло ему на
руку.
и прыгнул на него.
грязь. Тревис насел на него и несмотря на сопротивление в два счета
скрутил парню руки. Будь это кто-нибудь другой из клана, ему бы не удалось
справиться так быстро. Просто Манулито был еще совсем неоперившимся юнцом,
достаточно хилым по стандартам апачей.
внимательно и передай Деклаю в точности каждое мое слово.
краем глаза взглянул на своего врага. Тревис отпустил его и поднялся.
Манулито медленно сел, его перепачканное лицо было угрюмо, глаза яростно
поблескивали, однако за ножом он не потянулся.
мужества. Ты предпочитаешь швырять камни вместо того, чтобы встретиться
нож к ножу, как подобает воину. Если ты считаешь себя воином, докажи!" Его
сила против моей силы, как гласят древние обычаи племени.
всех даст своей ответ.
предводителя и намек на его малодушие, что Манулито даже вспыхнул.
Теперь-то уж Тревис был наверняка уверен, что юноша передаст его слова при
всех. И чтобы сохранить влияние на апачей, тому придется волей-неволей
принять вызов и при свидетелях дать ответ. И тогда уже все будет зависеть
от хода и результата поединка, в котором, как надеялся Тревис, у него
имеются немалые шансы на победу.
камень и сосредоточился. Он мысленно вызвал койотов и попытался как можно
яснее объяснить, что клан, ведомый по тропе Деклаем, весьма недружелюбно
отнесется к ним, попадись они ему на пути. И если во время схватки с ним
самим что-нибудь произойдет или он погибнет, то им лучше всего держаться
подальше и не показываться на глаза людям. Койоты уловили его мысли и тут
же попрятались в кусты, выжидая, чем закончатся события. Однако Тревис
краем сознания все-таки ощущал их мысленное присутствие, и от этого на
душе становилось спокойнее. Пока хотя бы эти двое поддерживают его,
надежда не потеряна.
Олень, Нолан, Цуай и Льюп, которые сопровождали его в разведке по северным
степям. Потом из-за деревьев показались и другие, вначале воины, затем,
Елманов Валерий
Корнев Павел
Пехов Алексей
Мичурин Артем
Каргалов Вадим
Шилова Юлия