подчиненных, особенно в исследованиях, причем они об этом не знали. Когда
он исчез, оказалось, что он установил такой плотный контроль в своей
империи, что она продолжала действовать во имя знаний и общего блага, и на
многих планетах его считали героем, почти полубогом.
Патруля. Просто его представители на многих планетах объявили, что его
личный корабль пропустил все сроки возвращения, и они в соответствии с его
волей ликвидируют его предприятия. Так и произошло, хотя внимание
общественности, казалось, не давало возможности скрыть что-либо.
регулярно посылать контрольные сигналы, как всегда делал. И вступило в
силу его завещание.
были темными. Он кометой промелькнул по небосводу населенной части
Галактики и изменил мир, в котором появился.
протиснулись между сидящими впереди. - Видите? - Рука его в полутьме
темной тенью протянулась вперед. В руке он держал небольшой прибор с
освещенной шкалой. Стрелка на шкале постепенно откланялась вправо. Прибор
тихонько гудел, причем Дэйну показалось, что гудение постепенно
усиливалось.
"Королеве". Мне кажется, что скоро мы получим ответ на этот и на все
другие вопросы.
пятном в темноте, но в голосе его слышалась нотка, которой не было раньше.
- Вы говорите, что эта радиация приводит живых существ к регрессу?
зародышами. Но не над людьми, - сказал он.
женщины-чужака. Конечно, этот человек мог быть послан на смерть, но я так
не думаю. Им нужно было, чтобы "Королева" доставила сюда груз, а
регрессировавший экипаж не мог бы управлять кораблем. Мы не смогли бы
выйти из гиперпространства. Но если радиация усилится... Впрочем, не
знаю...
вниз. Мешлер с криком вцепился в приборную панель, но бесполезно. Он не
мог выровнять флиттер, не мог остановить падение.
пилот коснулся красной кнопки. Он сделал то же самое со своей стороны
кабины. Сколько у них оставалось времени? Достаточно ли? Земля была темной
массой, и он не знал, быстро ли они к ней приближаются.
обволакивала его тело. Она уже добралась до горла и коснулась подбородка.
Следуя инструкции он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, когда
защитная масса сомкнулась над ним и бречем. Следовало бы предупредить
бреча, Но Дэйн забыл об этом, совсем забыл о существе, так тихо оно сидело
в мешке, а теперь поздно.
предоставить действовать защитному желе. Напряженное тело хуже
взаимодействует с пеной. Расслабиться. Он напряг свою волю.
сколько уже прошло времени, прежде, чем рука его нащупала и вцепилась в
рычаг справа от себя. Ему пришлось преодолеть вязкое сопротивление пены,
пока наконец его пальцы сомкнулись на рычаге и с натугой двинули его
вверх. С резким хлопком выстрелила дверь, отброшенная аварийным
пиропатроном. Пена хлынула в образовавшееся отверстие, вынося и его.
открыл глаза и тут же закрыл их, ослепленный сильным лучом фонаря и не
способный понять, что происходит. Они ударились о землю, а потом...
деликатности. По-видимому, владельцев этих рук интересовала скорость и
точность. Его рывком поставили на ноги, луч фонаря по-прежнему светил ему
прямо в глаза, так, что Дэйн совершенно не мог рассмотреть окружающее. Он
только понял, что орудовали двое. Окончательно освободив его, они, искусно
орудуя танглером, замотали его как мумию быстро затвердевающей лентой.
землю. От резкого толчка он несколько раз перевернулся пока наконец
остановился. Луч света перестал слепить его. Он смог теперь видеть, хотя,
люди, занявшиеся теперь Тау, все еще оставались смутными тенями в каком-то
радужном ореоле.
как надежное укрытие. Работали они так быстро и эффективно, что
создавалось впечатление, словно их специально для этого готовили.
с бречем не извлекли! Или они не знают о существовании животного, или же
не придали этому должного внимания.
скоро освободиться. Но он мог испугаться аварии и пены. И потом Дэйн не
знал, что можно ожидать от бреча в таком положении. Тут он услышал гудение
приближающегося краулера. В луче фонаря показался трос. Его прикрепили к
носу флиттера. Трос натянулся, рев мотора краулера усилился и разбитая
машина со скрежетом двинулась. Куда ее волокут, Дэйн не видел. Его самого
схватили за плечи, приподняли и потащили по неровной тропе. Он спотыкался
и несколько раз упал бы, если бы сопровождающие не поддержали его во
время.
лагерь. Стояла полевая кухня, грудой было навалено различное оборудование.
Ясно, что похитители находятся здесь уже несколько дней и были для этого
прекрасно оснащены.
минимуме, как будто обитатели лагеря экономили энергию.
сюда. На всех были обычные охотничьи костюмы с инструментальными поясами,
какие надевают на исследуемых планетах разведчики. Все были землянами, или
потомками землян. Но тот, кто встал при их появлении не был землянином.
приходилось склонять голову и плечи, чтобы уместиться под выступом скалы.
Кожа желтого цвета, не оранжево-желтая, как у некоторых землян, а более
яркого оттенка. Глаза и зубы светились, словно покрытые каким-то
флюоресцентным веществом.
промежутками между ними, череп конусообразный, сужающийся к вершине. Но
тело, если не считать несоразмерных рук и ног, торсом было похоже на тело
землянина. Он тоже был одет в охотничий костюм.
рас, этого представителя. Но с какого бы мира он не происходил, было ясно,
что он командует в этом лагере. Он не говорил, но жестикулировал и троих
пленников отвели к скале и заставили сесть. Чужак сел рядом с лампой. В
руках его с пальцами, как будто лишенными костей, был коммуникатор. Но он
не начал говорить в него, а двумя пальцами начал выбивать дробь по
микрофону.
Когда Дэйн взглянул на рейнджера, то увидел, что он внимательно изучает
сцену, как бы запоминая ее участников.
чужих планетах. Но если они под таким предлогом очутились на этой части
Трьюса, они должны были получить разрешение, и с ними должен быть
проводник. Но никакого проводника не было видно. Не было слышно и
возвращения краулера, который утащил флиттер. Из этого Дэйн заключил, что
отряд большой, но остальные стараются, чтобы их не видели.
плащ с капюшоном, отошел в сторону лагеря и лег. За ним последовали двое
землян. И ни один из них не взглянул на пленников. А третий остался у
огня. В руках он держал танглер.
но в лагере ничто не напоминало ящичек с "Королевы". И ничто не
свидетельствовало о том, что генератор контрольного луча, приведший сюда
их флиттер, находился здесь. По-прежнему никакого ключа к разгадке
проблемы.
Взглянув на Тау и Мешлера, он увидел, что они тоже не спят. Часовой у
костра время от времени вставал и прохаживался, бросая быстрый взгляд на
пленников, а потом поворачивался, всматриваясь в темноту за пределами
лагеря.
сторону лагеря на границе светового круга. Что-то осторожно двигалось там.
Что-то слишком маленькое даже для ползущего человека. Бреч! Но Дэйн не мог
сказать, почему он вдруг вспомнил о брече. Вероятно существо искало бы
спасение подальше от отряда, захватившего пленников.
вернулся к лампе, Дэйн вообще не был уверен, что видел что-то.
привлечь к себе внимание стража. Было очень неудобно, но он старался не
поворачивать голову. И позже он был вознагражден. Он увидел, как маленькая
Шилова Юлия
Белогорский Евгений
Василенко Иван
Суворов Виктор
Емилина Ника
Мацумото Сэйте