за свержение Ивьяна. Лойз, надев кольчугу, сражалась с мечом в руках в
битве под Гормом, а после, в крепости Сиппар, поклялась в вечной верности
Корису. Лойз, бледная, хрупкая девушка, по-настоящему мужественная и
беззаветно храбрая! И сигнал был об опасности, грозящей именно ей.
натягивая кольчугу, точную копию той, которая уже позванивала кольцами на
плечах Джелит.
с морем.
натягивала сапоги. - У меня такое чувство, будто я пальцами пытаюсь
поймать туман. Все в какой-то дымке, но я точно знаю, что Лойз в
опасности, и эта опасность связана с морем.
огромна! Мы должны скакать, Саймон, к юго-западу. Она смотрела на стену,
словно видела сквозь нее то, о чем рассказывала.
звуки смены караула, но в остальном в крепости было все спокойно. Саймон
крикнул вниз:
раздалось ответное восклицание. Они едва успели достигнуть середины
лестницы, когда раздался сигнал трубы.
весной, и осенью по сигналу трубы вылетали за стены отряды пограничников.
Те, кто входил в ударные силы, находившиеся под командованием Саймона,
были набраны главным образом из числа беглецов - потомков Древней Расы.
Изгнанные из Карстена кровавыми порядками Колдера, они имели более чем
достаточно оснований ненавидеть насильников и убийц, завладевших их
исконными землями, а теперь время от времени предпринимавших попытки
разрушить и последнее прибежище этих бездомных - Эсткарп. Эти люди,
темноволосые и темноглазые, сохранили многовековую мудрость Древней Расы.
В их жилах текла необычная кровь, их женщины владели тайнами волшебства, а
мужчины были непревзойденными воинами.
они сражались рядом, стремя к стремени, ожидал их во дворе.
вопрошающий взгляд Ингвальда. - Там стряслась беда. Я забираю с собой
половину отряда. Ты остаешься здесь командиром второй половины.
сегодня нести дозор на холмах, так что все в сборе.
свежеиспеченного хлеба, поверх которых дымились куски мяса. За ней спешил
мальчик, неся доверху наполненный кувшин с вином.
к седлам сумки с припасами, готовили оружие.
уже знает! Если бы у меня снова был камень, мы бы могли и вовсе освободить
ее от обязанности вестницы!
послать мысленную весть той молодой волшебнице, которая должна была теперь
служить им для связи с командованием армией Эсткарпа. И, возможно,
сообщение теперь на пути к Совету.
юго-запад... Там были, главным образом, горы, заброшенные пастбища, а на
западе - морское побережье. Одна или две деревушки, пара торговых центров,
несколько временных сторожевых пунктов.
Эст-Касль и отправиться в те дикие края?
какой именно хитростью, сказать не могу. Зато могу догадаться о причине...
Это дело рук Ивьяна!
против наследницы Верлейна. По законам Карстена она все еще была женой
Ивьяна, через которую он мог претендовать на трон, хотя он никогда не
видел ее, как и она его. Достаточно ему заполучить ее в свои руки, и
сделка, которую Фальк заключил за счет своей дочери, будет завершена.
Карстен, по слухам, был охвачен волнениями... Ивьян, который в прошлом был
всего лишь наемником, сумевший огнем и мечом добыть себе власть, оказался
лицом к лицу со старой знатью, пылавшей ненавистью к нему. И ему
необходимо было разделаться с ними, иначе трон его рухнет.
похвастаться родством, по крайней мере, с тремя из наиболее могущественных
домов. Если Ивьян прибегнет к помощи Лойз, ему удастся поправить
положение. Но ему необходимо было поторопиться. Хотя Саймон знал, что у
Эсткарпа нет намерения вести войну за пределами своих границ - разве
только что против Колдера - Ивьян, конечно, в это не поверит. Ему
наверняка плохо спится при мысли о том, что кровавая резня, которой он
подверг потомков Древней Расы, непременно должна привести к тому, что
волшебницы непременно обратят против него свое волшебство, чтобы
отомстить. И Лойз была, бесспорно, отличным орудием против этой угрозы,
так что Ивьян готов на все, чтобы ее заполучить.
главе отряда Саймоном, позади следовали двадцать солдат Дуротана. Перед
ними на добрых четыре часа пути следовала дорога, ведущая к побережью.
Прежде это была центральная торговая артерия Эсткарпа, но с той поры, как
во время вражеского набега был дотла разрушен и сожжен Салкаркип, крупный
портовый центр, движение по этой дороге почти прекратилось, если не
считать объездов патрулей, которые время от времени расчищали ее от
упавших деревьев и обломков, принесенных штормом.
проводились ярмарки окрестных ферм. Ранние прохожие с любопытством
смотрели на кавалькаду, изредка обращаясь к проезжавшим с вопросами.
Саймон заметил, как Дуротан сделал знак городскому стражу, - здесь они
оставляют бдительную, всегда готовую к бою охрану на сторожевом посту.
Карстен и Ализон прекрасно понимали, что потомки Древней Расы даже в своем
теперешнем положении не собираются сдаваться без боя, и при всяком удобном
случае унесут с собой много вражеских жизней. И именно это удерживало оба
государства от попытки напасть на Эсткарп.
ехала с непокрытой головой, ее шлем свешивался с седельного рожка. И
сейчас она медленно поворачивала голову, словно пытаясь уловить запах
следов. Но Саймон уже сам их нашел:
его, стало необыкновенно острым. К югу от большой дороги виднелась тропа.
Поперек нее лежало сваленное дерево, на нем виднелись свежие затесы. Один
из верховых спешился, чтобы внимательно осмотреть тропу.
прорубаться сквозь кустарник. Джелит надела шлем.
вперед. Саймон помчался следом за ней. Любому наблюдателю показалось бы,
что их всего двое - остальная часть отряда отстала.
может, корабль, пришедший сюда, чтобы похитить Лойз и умчаться обратно в
Карстен? Саймон пожалел, что с ними нет ни одного фальконера с их
приученными птицами, которых можно было бы послать на разведку.
остальные спутники - ведь здесь опасно было находиться без защиты.
Совершенно неожиданно они очутились на широкой, поросшей травой поляне,
которая плавно спускалась к берегу. На ней паслись две лошади с пустыми
седлами. А в отдалении покачивался на волнах корабль, и его разрисованные
паруса туго надувал ветер. Он был вне пределов досягаемости.
белом песке прибрежной полосы. Саймон последовал за ней. Они остановились
у тела, глядя на уже застывшие в мертвой неподвижности черты женского
лица. Руки женщины были крепко стиснуты на груди, они вцепились в рукоять
кинжала, пронзившего ее. Саймон не знал погибшую.
торжествующим возгласом Джелит извлекла имя из тайников памяти. - Ее звали
Бертора, и когда-то она жила в Карсе.
воды, среди гальки и песка, было воткнуто копье, которое лениво лизали
зыбкие волны. И на нем была надета рукавица от кольчуги. Объяснений никому
не требовалось. Здесь побывал Карстен, и он желал, чтобы о его появлении
стало известно. Ивьян открыто вызывал на бой. Саймон сомкнул вокруг
рукавицы пальцы и сдернул ее с копья.
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Гуревич Георгий
Березин Федор
Орлов Алекс