то, что силы постепенно возвращались к ней, и прояснялись мысли. То, что
Алдис пришла сюда, это, конечно, неспроста. Но пока еще Лойз не знала,
сможет ли она извлечь какую-нибудь пользу из этого визита.
время, понемногу начал ослабевать. Лойз поставила кубок на столик,
пододвинула тарелку с супом и стала есть, с удовольствием втягивая аромат
навара. У герцога Ивьяна отличный повар. Против своей воли Лойз
расслабилась, наслаждаясь вкусной едой.
блюдо вам будут подавать теперь часто, ведь наш милорд герцог обожает его.
Джаппон, наш шеф-повар, особенно славится этим блюдом. Милорд герцог
желает, чтобы мы все учитывали его вкусы и всячески угождали им.
звучал так же весело и непринужденно, как и той... другой. - Похоже, что
ваш милорд герцог - тонкий ценитель напитков. Правда, мне-то казалось, что
его небо больше привыкло к грубому вину таверн...
сказать?.. на не совсем обычное начало его карьеры. То, что он завоевал
Карстен силой своего оружия...
этим и часто рассказывает об этом в кругу друзей.
что внизу, - Лойз отломила корочку орехового хлебца и разломила ее
пополам.
внизу все было гладко и спокойно, - возразила Алдис. - Он научен не
доверяться случаю, ибо фортуна слишком капризна.
жителей Холмов.
переоценивать себя. Ивьян далеко не глуп, он не привык попусту размахивать
мечом, и его нелегко провести. И он-то завоевал Карстен не только силой
оружия, но и остротой ума. А уж эта Алдис... Тише, тише, Лойз, будь
внимательна, ступай осторожно, чтобы ни один лист не шелохнулся...
обращении с мечом, и в совещательной комнате... да и в постели тоже. Да и
тело у него не искалечено, он отлично сложен...
словах, но на это было мало надежды. И следующее замечание Алдис
подтвердило опасения Лойз.
главе всего этого стоит какой-то несчастный карлик, который изо всех сил
размахивает у кого-то украденным топором...
не была наигранной. - Слухи всегда преувеличены и мало похожи на правду. Я
уже поела, можно мне теперь поспать?
пленницей! А ведь вы - могущественная повелительница Карса и Карстена.
была, приносит мне меньше радости, чем принес бы отдых. А поэтому, пожелаю
вам всего доброго, миледи Алдис!
звук, который и ожидала услышать - скрежет ключа в замке. Какой бы
могущественной повелительницей Карса она ни была, во всяком случае, на эту
ночь она - пленница, запертая в этой комнате, и ключ от замка не в ее
руках. Лойз больно закусила губу при самой мысли о том, что именно это
может означать.
непременно полагался в таких покоях, стояла на возвышении, к которому вели
две ступеньки. И когда она отодвинула ставни на одном из двух окон, рука
еще нашарила прочную металлическую сетку, через ячейки которой проходила
только первая фаланга ее указательного пальца, но не больше.
Лойз не стала ее рассматривать. Она чувствовала страшную усталость, все ее
тело ныло от желания растянуться на постели. Но ей нужно было еще кое-что
сделать перед тем, как лечь. И когда задача была выполнена, Лойз
почувствовала, что лишилась последних сил и вся дрожит в изнеможении.
Сейчас она ляжет и уснет, но теперь никто не застигнет ее врасплох, потому
что к самой двери был придвинут тяжелый стол.
лежала без сна. Она не загасила лампу, так что даже самые дальние углы
комнаты были освещены.
подобное... И оно было таким же сильным сейчас, как в тот миг, когда она
пробиралась по подземелью, мимо забытого алтаря забытого народа, прежде,
чем выйти под ясное небо. Подземелья Верлейна... Она на мгновение будто
снова ощутила их гнетущую атмосферу и страшную наэлектризованность
воздуха...
определяешь снова и снова... В конце концов, ей вовсе неизвестны все тайны
Эсткарпа, ведь было же когда-то время, когда они с Джелит провели много
дней в самом сердце Карса под личиной воинов-наемников, собирая
информацию, столь необходимую делу Севера. И вот сейчас здесь тоже могут
быть агенты Властительниц.
такой Силой, если бы только могла послать сообщение, которое мог бы
принять дружественный мозг-приемник! Она страстно желала этого, слезы
струились по ее щекам - ей нужна была не только помощь, а хотя бы
поддержка, дружеское участие, сознание того, что она не одинока. Когда-то
она была совсем одна, но потом появились Джелит и Саймон, этот высокий
чужестранец, которому она сразу поверила, и вместе с ним - Корис! Слабый
румянец выступил на ее щеках при воспоминании о насмешке Алдис. Несчастный
карлик. Какая нелепость, какая ерунда! В нем была смешанная кровь, это
правда, кровь матери из рода Торов, с их приземистыми могучими телами, и
кровь отца из благородного семейства Гормов, отличавшихся редкой красотой.
Но все равно лишь его одного выбрало ее сердце из всех мужчин с того
самого дня, когда она увидела его рядом с Саймоном. Они ждали ее у ворот
Карса, переодетые наемниками, вызванные мысленным сообщением Джелит.
сообщение! Еще раз попыталась Лойз разобраться, что за барьер возник в ее
мозгу, стараясь преодолеть его. Нет, здесь определенно было какое-то
волшебство! Она совершенно уверена в этом!
принялась отодвигать стол от двери, словно ею двигала неведомая сила. Все
внутри ее протестовало против этого, и все же через минуту стол был
отодвинут.
тяжелая ручка повернулась. Снова Алдис! На мгновение Лойз расслабилась,
потом посмотрела вошедшей в лицо. Оно было точно такое же, как и раньше -
красивое, спокойное... и все же не совсем такое!
сказать, что именно. Как будто та же самая легкая улыбка, то же ясное
лицо. И все же всем своим существом Лойз чувствовала, что это - не та
Алдис, которую она видела раньше.
раньше - почти, но не совсем так! - У вас есть основания бояться, миледи
герцогиня! Наш милорд герцог не любит, когда ему идут наперекор. А вы
несколько раз обставляли его! Он должен вас сделать своей верной женой -
вы ведь знаете, иначе ему не достигнуть своей цели. Но не надейтесь, что
вы найдете в нем нежного возлюбленного! Отнюдь нет! И поскольку вы в
какой-то мере мешаете и мне, я решила дать вам один шанс, миледи
герцогиня.
кинжал, из тех, которые приходилось когда-то Лойз носить на поясе, но все
же настоящее оружие.
голосом, что Лойз теперь едва разбирала, что она бормочет. - Интересно,
как вы решите им воспользоваться, миледи герцогиня, Лойз из Верлейна?
Каким именно образом - так или иначе?
Алдис так быстро исчезла. Словно вообще была лишь призраком - без плоти и
крови - иллюзией и только.
деле? Быть может, это всего лишь уловка со стороны какого-то агента
Эсткарпа, который хотел хоть так помочь пленнице из Верлейна? Но нет, ей
не следует питать таких призрачных надежд.
как призрачное видение. Но он лежал там по-прежнему, и в руках у нее он
был холодным и гладким на ощупь, а его тонкое лезвие остро отточено.
интересно? Против Ивьяна? Или против себя самой? По-видимому, для Алдис -
или для призрака Алдис - особой разницы в том не было.
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Василенко Иван
Белов Вольф
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей