безопасности. Вы могли бы вернуться, когда опасность минует.
сидела миссис Клэпп, положила руки ей на сутулые плечи и слегка встряхнула
ее с грубоватой нежностью. - Мы побывали во многих переделках и всегда
справлялись.
Помнишь, ты вылечила Барри от лихорадки, когда мы уже потеряли всякую
надежду? Мы не можем без тебя обойтись!
колени, накрыла загорелыми руками шишковатые, скрюченные артритом, крепко
сцепленные пальцы. - Он всегда чувствует, когда рядом появляются Люди с
Холмов, и предупреждает нас об этом. Вы с Джеремайей - мы не можем без вас
обоих, и мы не хотим.
если я скажу "нет", вы еще, пожалуй, вздумаете меня нести. А уж я не
потерплю, чтобы меня запихнули в корзину, - она чуть улыбнулась, - и
потащили. И я сама как следует оттаскаю всякого, кто попробует это
сделать; говорю на всякий случай - если вам придет подобная мысль в
голову.
ее Хадлетт. - Думаю, на следующем переходе нам придется больше прятаться и
скрываться, чем бегать. Не так ли, Сэм?
да мы еще так близко к городу... Мы выйдем через потайной ход и будем жить
на просторе, среди лесов и полей, как Джас Хаггис.
тьме, как Джас Хаггис, - заметила миссис Клэпп, - и я не поверю вам ни на
минуту, Сэм. Мне больше по душе славная уютная кухня, чем все эти
скитания. Вернуться в пещеру - ладно, я пойду, но уж вам ни за что не
удастся меня снова из нее вытащить.
за свой мешок для трав и начнете рассуждать, чем его можно было бы набить,
будь у вас возможность пойти поглядеть, что растет в округе.
о моих бедных больных ногах и ноющей пояснице, и обо всем прочем. Да уж,
домоседкой я стану, когда выгоню в лес Джеремайю, - чего вам никогда не
видать. Верно, приятель?
оперся передними ей на грудь, напряженно вглядываясь хозяйке в лицо,
словно понимая каждое слово.
там пойдем дальше.
комнате стало светлее, однако очень душно: узкие щели под потолком
пропускали свет, но не свежий воздух. Дверь в комнату с зарешеченным окном
была открыта, и Ник видел лежащие на покрытых пылью досках пятна
солнечного света.
Нику, спали. Но только не летчик, чья куча листьев была рядом. Крокер все
время ворочался, раз или два что-то тихо бормотал. Но поскольку его слова
явно не были адресованы Нику, тот не решился с ним заговорить.
более не принадлежит роду человеческому. Нику все вспоминалось, как ладонь
Линды прошла сквозь ее вытянутую руку. Иллюзия - но, если это так, ее
создал тот, кто хорошо знал Риту. И зачем бы иллюзии плакать? Чтобы он,
Ник, мог, вернувшись, рассказать об этом остальным?
поднялся, осторожно ступая, пробрался в другую комнату и подошел к окну,
стараясь не касаться решетки. Сквозь окно проникал слабый ветерок, и Ник
радостно вдохнул свежий воздух.
находились с восточной стороны дома, а окно выходило на юг.
мерцание цветного пятна. Затем оно... отвердело - единственное слово,
которое Ник сумел подобрать, чтобы обозначить происшедшее. Пятно приобрело
форму, объем и отчетливость сверкающих деталей.
Ник уверился, что незнакомец знает, где он стоит, даже если его и не видно
в тени за окном. Из-за угла вышло белое животное на тонких и длинных, как
ходули, ногах, которые вместо копыт оканчивались лапами с когтями, как у
собаки. Но на этот раз оно ступало по земле, а не парило в нескольких
дюймах над ее поверхностью.
каждый квадрат богато украшен вышивкой. Ник догадался, почему англичане
назвали его Герольдом, - его четырехцветный камзол очень походил на
гербовый щит.
тревогу. Однако пока он медлил, Герольд вскочил в маленькое, размером не
больше подушечки, седло.
И хотя Ник прижался к решетке, через секунду-другую он потерял их из виду;
то короткое время, что он наблюдал за ними, конь поднимался все выше и
выше...
заметил подошедшего сзади викария.
домом. - Ник все еще не мог прийти в себя от вида летающего по воздуху
коня.
было видно, кроме части ярко освещенной солнцем стены.
философы обвиняют его в расизме. Но в одной из его сказок говорится о
Людях с Холмов, что мчатся сквозь бурную ночь на своих конях. Киплинг знал
старые легенды, возможно, и сам немного в них верил. Стоит только
прочитать его "Холм Пака из Пука", чтобы понять, как волновали его
воображение легенды об английской старине. Да, Люди с Холмов и их летающие
кони. Были и другие писатели, еще до Киплинга, которые знали о них, -
например, Томас Стихотворец. Раньше они жили в Британии, как и во всех
кельтских королевствах. Их следы также можно обнаружить в Бретани, которая
ближе кельтской Британии, нежели Франции галлов. Должно быть, в прежние
времена здешний мир и наш собственный сообщались...
обрамленное серебряными волосами. - Герольд, или то, что стоит за ним, -
является ли он таким же нашим врагом, что и люди с летающих тарелок?
скорее, был устремлен мимо последнего, за окно. Наконец он заговорил -
медленно, словно тщательно взвешивая каждое слово:
телу, и мы не можем от этого отмахнуться. Но Герольд являет нам не
открытую угрозу, он приходит как искуситель. Если принять его предложение
заключить союз, то есть согласиться на изменение, - этот мир полностью
тебя поглотит. Человек перестает быть самим собой. И возврата к прежнему
состоянию не будет... не может быть. Это - отказ от всего, во что мы
верим. Принявшие предложение становятся от нас так далеки, словно они
никогда и не были людьми. Это, как я уже говорил, род смерти.
собеседника нотки, свидетельствующие, что последнему не хотелось бы
продолжать этот разговор, однако он не мог переменить тему, хотя и не
совсем понимал, отчего это так. - Она... она плакала... И, возможно,
именно она спасла нас от летающей тарелки.
Крокер даже не взглянул в ее сторону. Изменившись, она все же сохранила
какие-то человеческие связи. Об этом тоже говорится в легендах об эльфах,
феях и простых смертных, которых они любили. Но никогда они не находили
счастья, в конце концов им доставались лишь разлука и печаль. Ты говоришь,
что Герольд осматривал дом. Значит, ему известно о вас с Линдой, и он
предложит вам заключить сделку. Я предупредил тебя, мой мальчик. - Хадлетт
положил руку на оконную раму и выглянул наружу. - Такое светлое и красивое
место. Построивший ферму, видно, жил здесь спокойно не один год - ведь он
обрабатывал поля, собирал урожай, выстроил дом-крепость, стены которого
защищали его от опасностей ночи. Хотелось бы знать, как давно это было?
Хадлеттом он не мог настаивать на предмете, который столь очевидно был
тому неприятен.
летающие охотники. Города как будто процветают, стоят целые и невредимые,
но земли вокруг полны ловушек. Отнюдь не все из Людей с Холмов настроены к
роду человеческому дружелюбно или хотя бы безразлично. Наши сказки
населяют великаны, людоеды, ведьмы, тролли. Здесь тоже действуют силы зла,
Андреев Николай
Никитин Юрий
Майер Стефани
Шилова Юлия
Березин Федор
Посняков Андрей