Страуда, он повис на мгновение высоко в воздухе и затем запрыгал вокруг
него в диком танце. Уполномоченный гражданской обороны стоял неподвижно,
опустив руки. Он моргал, когда шар бросался ему чуть ли не в лицо, однако
не пытался уклоняться.
заметался, такой слепящий, что на него уже стало больно смотреть.
Неожиданно он отскочил от Страуда и напал на пилота, который повел себя
внешне столь же бесстрастно. Теперь шар стремительно, до ряби в глазах,
менял окраску - зеленый, синий, желтый, фиолетовый цвета и все их оттенки.
Но не было ни красного, обратил внимание Ник, ни оранжевого, ни чисто
белого.
слилось в единый светящийся столб, который продолжал стоять в воздухе,
когда сам шар уже исчез.
оказался маленький человечек. Пожалуй, он не достал бы Нику до плеча, даже
кончиком торчащего на шапочке пера, которое трепетало при малейшем
движении. Судя по внешности, это был взрослый мужчина. Лицо молодое, без
морщин, однако при взгляде на него возникало ощущение, что человек этот
прожил долгую жизнь и все ему наскучило. На нем были блекло-зеленые, цвета
листвы, облегающие штаны и того же цвета высокие сапоги, заметные лишь
благодаря широким отворотам. Его блуза со шнуровкой на груди, тоже
зеленого цвета и без рукавов, не скрывала маленьких мускулистых рук.
Шнуровка сияла золотом, как и затейливая пряжка на ремне и застежка плаща,
свободно наброшенного на плечи.
на плечи светлые волосы чуть светились, окружая голову блестящей дымкой.
Черты лица были правильные, не лишенные привлекательности, однако, как
заметил Ник, острые уши необычайно велики.
в руках второе копье, такое же, как лежащее у "Джипа". На лице читалось
злобное веселье. Он не произнес ни слова, а вместо этого свистнул. За его
спиной произошло какое-то движение, от древесных стволов отделились тени и
выступили вперед.
иного рода. Неуклюжий медведь уселся на задние лапы, свесив красный язык
меж огромных клыков. Рядом свернулась пятнистая кошка - но откуда в
здешних местах леопард? Этих двоих Ник опознал с легкостью - но были и
другие...
оканчиваются копытами, с головой, похожей на собачью, с огромными клыками,
с рогами, которые располагаются прямо над большими, горящими яростным
огнем глазами, и с конской гривой? Рядом стоял второй зверь, который очень
отдаленно напоминал волка, хотя имел голову, больше похожую на лисью,
очень стройное тело и две огромные птичьи лапы впереди. Задние лапы и
пушистый хвост были вполне нормальные, как ни странно это звучит в
отношении подобного, смешанного из многих других зверей, существа.
глаз - даже у медведя они светились красным.
наделенных копытами, клыками и когтями спутников, - наши силы. Теперь мы
просим вас покинуть это место. Здесь наши владения, а вы не спрашивали
разрешения войти.
на "Джип". - Вот он ехал по дороге в моем собственном мире - и через
секунду оказался здесь.
Человека. В сущности, лицо его просто утратило всякое выражение. Он
вытянул руку, и брошенное им ранее копье поднялось в воздух, вернулось к
нему и аккуратно легло древком в ладонь. Если он и сделал какой-то знак
своим спутникам, то Ник этого не заметил. Однако все четверо поднялись и
через несколько шагов исчезли в полумраке, словно растворились в воздухе.
подчиняетесь нашей власти. Но говорю вам: уходите отсюда, ибо этот лес
имеет хозяев и нет в нем места случайным пришельцам.
скорее для того, чтобы подчеркнуть свой приказ. Мгновение он так стоял,
затем его сверкающий алый плащ и светящиеся волосы ярко вспыхнули и
окутали его сияющим облаком. Облако сжалось и бесследно исчезло. Они были
одни. Ник обернулся к своим спутникам.
так торопясь вновь его развернуть, что чуть не уронил. Он вытащил
маленький гаечный ключ и отвертку. В отвертку тут же вцепился Крокер и
выставил ее перед собой, словно оружие или щит. Ключ Страуд сунул Нику,
который взял его с удивлением.
Людей с Холмов. Если бы мы держали его на виду, он бы не посмел даже
бросить в нас свою зубочистку. А кто или что он такое - спроси лучше у
викария. Он их называет Люди с Холмов - люди, которые, по его словам,
здесь жили всегда. Они запросто могут напасть на человека - не с этими
своими копьями и мечами, а заставляя его видеть то, что им угодно. Если
они говорят, что это их место, - то так оно и есть. Нам лучше убраться...
него. Ник тоже поспешил следом. Его спутники не оглядывались, а если и
ожидали какой-то засады, то не подавали вида. Что ж, он будет все делать
так же, как они. Железо... говорят, это отличное средство? Ник держал
гаечный ключ на виду. Пусть так - если он защищает от напастей, Ник с
радостью готов подчиниться.
остался далеко позади. Ник то и дело настороженно оглядывался, ожидая
увидеть, как за ними крадется один из зверей Маленького Человека, желающий
удостовериться, что они покидают лес. Однако Ник так и не увидел ничего,
кроме деревьев, даже единорог на сей раз не показался.
вопрос.
леопард... хотя леопарды водятся в Африке. Но два других... они были
ненастоящие... иначе просто быть не может...
имеет никакого значения, насколько они "настоящие". Они вполне настоящие,
чтобы разодрать тебе горло, если бы этот Зеленый Человек им приказал. Ты
увидишь еще и кое-что похуже, чем они. Слышал, что он говорил о Темных?
Вот уж не хотел бы их встретить! Насколько мы знаем, они обладают
наибольшей силой в темноте. - Летчик обернулся к Нику, на лице его лежала
тень какого-то воспоминания. - Против них железо тоже хорошо. Спроси
как-нибудь у Джин и леди Дианы. Они ходили за ягодами и наткнулись на
башню... на что-то похожее на башню. Дело было уже к вечеру, да и
пасмурно... Может, поэтому те, что сидели там внутри, были активнее
обычного. Джин видела одного - во всей его красе - и она... Ну, нам после
этого приходилось будить ее по ночам. От этих кошмаров она чуть с ума не
сошла! Мы многое узнали - большей частью на собственной шкуре - из того,
что можно и что нельзя здесь делать. И ты сейчас получил первый урок:
когда тебе говорят "уходи" - не задерживайся.
быстрее, чем в свое время Ник с Линдой. Но едва ступив на опушку, Крокер
поднял тревогу:
большой куст, скрывший его почти полностью, Ник последовал примеру
уполномоченного гражданской обороны. Однако найденное им в спешке убежище
оказалось не в пример меньше и неудобнее.
куда-то вверх над озером.
Только он все равно не мог поверить в то, что видел. Почему-то признать
это было труднее, чем невообразимых зверей в лесу.
сверкая гладкими, серебристыми боками довольно высоко над поверхностью
воды. Формой она напоминала тарелку, хотя верхняя ее часть выгибалась
почти как купол.
летающий аппарат, иного типа. Он имел форму сигары и двигался столь
быстро, что преодолел разделявшее их расстояние буквально в доли секунды.
Он спикировал на поджидавшую тарелку, и вырвавшийся из него ослепительный
луч должен был бы ударить в ее выпуклую верхнюю часть. Вместо этого луч
наткнулся на невидимую стену довольно далеко от корпуса аппарата.
неподвижным противником, чтобы нанести удар под другим углом. Это не было
дуэлью, потому что тарелка никак не отвечала на нападение. Она просто
висела в воздухе, хорошо прикрытая своим щитом, в то время как второй
корабль отчаянно выстреливал в нее лучом с разных сторон. Ник мог себе
представить, как растет разочарование и гнев атакующего: задействовать
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Нортон Андрэ
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Шилова Юлия