поверхностью воды. Человек-наблюдатель мог бы сказать, что они пустились в
плавание довольно смело, а потом неизбежно спросил бы сам себя:
"Интересно, к какой цели лемминги стремятся приплыть? Ради какой великой
цели они приготовились расстаться с жизнью.
акватакси, глядя вперед и не обращая внимания на обдающие его каскады
брызг. Двое его спутников, изоляционистов, стояли несколько позади,
сохраняя молчание. Глаза Фарро были устремлены на конструкцию, вырастающую
прямо и слева по курсу. Когда акватакси приблизилось к конструкции
настолько, насколько это оказалось возможным, Фарро сошел на берег,
нетерпеливо оглянувшись, он остановился и подождал, пока один из его
спутников расплатится.
конструкции возле которого они причалили. - Просто не могу вообразить, что
и мы когда-нибудь научился строить такие.
Клайва. Когда он был выбран для размещения правительственного центра
Нового Союза, то - годом раньше - большая часть его была передана в
распоряжение галактов. За этот недолгий срок, используя землян на тяжелой
работе, они преобразили участок. Шесть огромных, неправильной формы зданий
были уже возведены. Седьмое близилось к завершению, обещая стать новым
чудом света.
спутников, официально протянув руку. - Желаю вам успешной беседы с
Галактическим Министром. Поскольку вы - единственный изоляционист,
владеющий галактическим языком, галингвой, в достаточной степени, то вам
предоставлена, как вы сами знаете, наша крупнейшая возможность изложить
свою точку зрения так, чтобы Земля осталась вне Межпланетной Федерации.
спутник, сутулый, лет семидесяти с небольшим, человек с бесцветным голосом
завладел рукой Фарро.
делают вид, что приглашают нас в Федерацию из чисто альтруистических
побуждений. Большинство людей это проглотило, поскольку верят, что земная
изворотливость может служить ценнейшим качеством в любой месте галактики.
Возможно, дело так и обстоит, но мы, изоляционисты, утверждаем, что
существуют, на самом деле, более скрытые мотивы для того, чтобы более
развитая раса с таким жаром приглашала в свой состав расу менее развитую,
как они приглашают нас. Если вы сможете добиться от этого министра
Янданаггера хотя бы намека на то, какими мотивами они руководствовались,
то этого и окажется более чем достаточно с нашей стороны.
довольно резко произнес Фарро, но тут же резко пожалел о своем тоне.
нервозность во время стрессовой ситуации. Когда он расстался с ними и
продолжил свой путь в направлении здания галактов, то их лица выражали
только искренние улыбки прощания.
сутки и наблюдающих, как растет здание, он с интересом и некоторым
презрением прислушался к их разговорам. Многие из них спорили насчет
текущих сообщений федерации.
они первые предложили присоединиться к ним. Это дружеский жест - и ничего
более.
уж теперь-то, когда мы сможем экспортировать свою продукцию по всей
галактике... Уверяю вас, мы - в преддверии бума...
без старых земных штучек-дрючек ей не обойтись. Можно лишь приветствовать
галактов, за то что они наконец-то поняли это.
зевак, было уже близко к завершению. Оно росло естественным образом,
подобно этакому, гигантскому, мясистому растению, укоренившемуся на
плоском металлическом основании, изгибаясь вдоль выгнутых ферм, оплетая
их. Цвет его был натуральным, коричнево-красным, словно впитавшим в себя
тона неба над ними.
дистилляторы, распылители, экскаваторы и другие механизмы, функции которых
для Фарро были неизвестны. Они составляли строительный материал, из
которого здание наращивало свой корпус.
это было еще одной безрадостной тайной. Земное правительство выделило -
добровольно, когда унюхало все выгоды от вступления в Межпланетную
Федерацию - пять таких же участков, что и на Хорби Клайв, в различных
местах планеты. Каждый центр располагал не только космопортом, но и
обучающими комплексами, благодаря которым земляне могли осваивать не
только антифональные сложности галингвы, но и учиться ощущать себя
гражданами плотно населенной галактики.
грандиозным. По приблизительным оценкам, сейчас около восьми тысяч
галактов работали на Земле. Однако, на посадочном поле стояло только лишь
одно судно, неприятно выглядевшее и с эмблемами Арктура на корпусе. Короче
говоря, похоже было на то, что галакты располагали всего несколькими
звездолетами.
Фарро, скосив глаза на бездействующие маяки, расположенные по периметру
поля.
толпы, и оказался перед входом в одно из шести отстроенных зданий
галактов, почти столь же эксцентричные своими очертаниями, что и их
незавершенный собрат. Он вошел внутрь, и ему навстречу тут же направился
землянин в темно-серой ливрее.
Латеробинсоном, - заявил Фарро, с трудом выговорив непривычное имя. - Я -
Фарро Уэстерби, специальный представитель Лиги Изоляционистов.
манерах секретаря сразу же стал ощущаться холод. Поджав губы, он провел
Фарро к небольшой комнатушке, дверь в которую закрылась, как только
Уэстерби оказался внутри. Комнатушка - галактический эквивалент лифта -
принялась совершать свое движение сквозь здание, смещаясь в направлении
той его части, которая представлялась Фарро эллиптической. Она доставила
его прямо в кабинет Янданаггера Латеробинсона.
сдержанностью, давая последнему благоприятную возможность свыкнуться со
своим собеседником. Вне сомнения, Латеробинсон принадлежал к гуманоидам,
он мог бы даже вполне сойти за землянина, если бы не странное выражение
его глаз, широко расставленных и наполовину прикрытых странными кожистыми
складками. Эти незначительные отличия в облике Янданаггера вызывали тоже,
что происходило в присутствии любого представителя его расы: создавали
напряженную, выжидательную атмосферу.
представившись.
он потратил много месяцев, во время обучения, широчайшие вариации в
способах выражения, которыми располагал галингва, и которые были не
свойственны какому-либо из земных языков, неоднократно ставили его в
тупик.
контакта с другими расами галактики - в отличии от большей части населения
Земли, - спокойно ответил Янданаггер.
более глубоко задумывается о последствиях сложившейся ситуации, чем,
возможно, это делает большинство людей.
Земно-Галактического Совета, я полагаю, что вы прибыли к нам для того,
чтобы обсудить эти вопросы в личном порядке?
малейшего намека на иронию. - Поэтому, пожалуйста, чувствуйте себя
свободно при разговоре.
Если это количество представляется вам незначительным, то должен заметить,
что в их число входит ряд наиболее выдающихся людей нашего мира. Наша
точка зрения сравнительно проста. Вы впервые посетили Землю не многим
более года назад, когда десятилетний срок изгнания Израиля близился к
концу, после ряда проверок, вы установили, что мы достаточно развиты,
чтобы оказаться равноправными членами Межпланетной Галактической
Федерации. Вполне очевидно, что следствием этого являются определенные
выгоды и потери, поскольку обе стороны в первую очередь стремятся к
выгоде, мы предпочитаем делать упор на потери - и они тоже могут оказаться
для нас фатальными.
министра продолжало выражать только дружелюбную заинтересованность,
что-либо определить по нему было невозможно. Тогда Фарро продолжил:
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Пехов Алексей