соединил разрозненные факты в единое целое, имело признаки гениальности,
но как бы там ни было, это были знания, полученные множеством людей,
результаты их поисков и размышлений. И только тогда, когда ты усвоил эти
сведения, ты смог приступить к выводам, касающимся тебя самого. Выводы,
затрагивающие, как это обычно бывает, все мириады живых существ в
галактике, оказались настолько ошеломляющими, что вызывали страх, близкий
к благоговейному, и ты решил избежать их.
стала смерть Крикуна - ты знал, почему он умер. И поэтому ты приступил к
действию, подчиняясь своему первому моральному порыву.
вернуться в него, когда твое предназначение будет выполнено. Ты поднялся
на корабль Крикуна, задал курс компьютеру и развернул звездолет в
направлении Галактики.
на холме в нескольких милях отсюда. Ты идешь, словно вокруг тебя -
бутафория сна, движимый своими собственными целями, ты требуешь встречи с
предводителем армии восставших. Перед тобой возникают бесчисленные
затруднения, но в конце концов ты все-таки оказываешься перед ним, потому
что никто не в силах противоречить тебе.
когда ты зашел, он был очень занят. Когда он посмотрел на тебя, в его
единственном глазу читалась нескрываемая подозрительность, охранники
позади своего патрона вскинули излучатели.
своего. К тому же, у меня есть план по-значительнее, чем любой из твоих.
Не желаешь ли, чтобы я показал тебе, как прибрать к рукам целый регион
Ииннисфара?
замечает - как бы по-точнее выразиться? - он видит, что ты - не такой как
остальные люди, что ты производишь более яркое впечатление, чем прочие. Но
регион Ииннисфара неуязвим, так как расположен в самом центре Галактики и
до его границ много-много световых лет, уже два десятка миллионов лет его
власть подвергалась сомнению на двух десятках миллионов планет.
захватить этот город, нам не до галактики!
Почему Одноглазый не вышвырнул тебя вон, когда ты еще не успел приступить
к своей работе?
заявляешь ты в ответ. - За что ты здесь борешься? За город? Еще за одну
улицу? За энергостанцию? Это цели достойные бакалейщика! Я же предлагаю
тебе все богатства Ииннисфара!
дыбом, словно колючки. Его упругие щеки становятся розовато-лиловыми. Он
выхватывает излучатель и размахивает перед твоим лицом. Ты ничего не
делаешь, поскольку сейчас у тебя нет необходимости что-нибудь делать.
Смутившись Одноглазый опускается на свое место. Он поражен, с таким
непоколебимым безразличием к угрозам ему еще не приходилось сталкиваться.
угнетения. - бормочет он. - Но ведь это же мой мир! Я должен сражаться за
него и за свой народ, я должен защищать их права и свободы. Я полагаю, что
люди с моим тактическим даром заслуживают лучшего командования, может
быть, когда мы поставим наконец этот город на колени...
поскольку ты терпелив, ты выслушиваешь разглагольствования Одноглазого.
Его слова одновременно грандиозны и мелки, он много говорит о торжестве
прав человека и совсем ничего не сказал о сокращении числа обученных
солдат. Он обещает рай всей земле, но его кругозор не шире, чем у
командира взвода.
если не уважение, то страх. Но все его принципы сделались устаревшими еще
более миллиона веков назад, даже до начала космических путешествий. Они
износились до дыр, снова и снова провозглашаясь всякими второсортными
генералами: необходимость применения силы, борьба с несправедливостью,
вера, что правда скоро сама громко заявит о себе. Ты слушаешь его с
холодной жалостью, отдавая себе отчет в том, что древние и величественные
ухищрения Самоподдерживающейся войны способны сократить число бед,
уготованных Овленджу.
план покорения Ииннисфара. Ты говоришь ему, что, живя на Овлендже, на
холодном краю Галактики, он не может даже вообразить себе богатства
центральных миров, что все сказки, известные детям Овленджа с колыбели, не
передают даже десятой части тех сокровищ, которыми располагает Ииннисфар,
что у каждого человека своя судьба, и что удача сопутствует только
непреклонным.
Одноглазый. - Но что может противопоставить кто-либо из нас силе
Ииннисфара?
аспекте Ииннисфар находится значительно ниже, не могло такого быть в любой
из других систем, которыми заправляли генералы, уповавшие на
сообразительность и бесстрашие, чтобы Одноглазому не хотелось
прославиться; ты объясняешь ему, что там народ уже давно утратил свое
древнее здравое высокомерие, и предается этаким своим вдохновенным
мечтаниям.
пока что не побеспокоился сформулировать это для себя. Они - это просто
кучка декадентов!
поверить немыслимо. Они уже давным-давно напоминают перезревший плод,
готовый в любую минуту упасть и разбиться.
конечно, что ты кое с кем немного разошелся во мнениях? Миллионы лет,
разве не так? От такого спокойствия даже межзвездная торговля сошла на
нет! Уверяю тебя, друг мой, все могущественные звездные нации погрузились
в дремоту! Их воинам, их техникам уже в течении многих поколений не
находилось применения. Их наука заржавела в луже самодовольства!
твой, первый в твоем списке объектов для покорения. Он ревет от
возбуждения.
не имеют понятия о том, что такое "сражаться". Они деградировали! Вперед,
не будем терять времени. Завтра же, друг мой, мы возьмемся за освобождение
Ииннисфара. И почему только эта мысль не пришла мне в голову самому
раньше?
стола, он чувствует, как часть твоей жизненной силы перетекает в него, и
послушно ждет.
объединена. Твоих собственных сил окажется для этого недостаточно, чтобы
противостоять мертвой мощи Региона. Поэтому сначала должна прекратиться
гражданская война.
Больше всего ему хочется обратить этот крохотный городишко в прах.
возражает он.
отвечаешь ты.
вместе с тобой идет на это.
некогда было Западными воротами, подходишь к импровизированным щитам из
песка и свинца, отмечающим теперешние передовые позиции Одноглазого. Здесь
Одноглазый снова принимается спорить; ты сохраняешь молчание. Затем
спокойно влезаешь в радиационный скафандр, предложенный Одноглазым,
вооружаешься белым флагом перемирия и выбираешься на улицу.
деревья расщеплены, будто кости, фасады многих домов разрушены. Несколько
роботанков, прижатых друг к другу, перегораживают тротуар. Ничто не
двигается. Ты продолжаешь идти, но ты уверен, что невидимые глаза врага
наблюдают за тобой в перископы.
спрашивает, что вам здесь нужно. Под аккомпанемент эха, убегающего и
гаснущего среди развалин, Одноглазый называет себя и требует встречи с
командованием противника.
лучевой тяге. Скользит в сторону дверца, и механический голос предлагает.
пройти над крышами. Диск перемахивает через два квартала к северу и опять
идет на снижение. Затем дверь распахивается - и ты выбираешься наружу.
Прозоров Александр
Шломо Вульф
Верещагин Олег
Посняков Андрей
Эриксон Стивен
Куликов Роман