Чтение 39–й страницы книги ~Галактики как песчинки~

Высочайший закрыл глаза. Когда он снова поднял веки, его
настороженный взгляд остановился на тебе.

- Наши яды не могут подействовать на тебя, - произнес он. - Но все же
ты умудрился прожить среди нас незаметным. Каким образом ты можешь
усваивать

- Покидая свой мир, я прихватил с собой необходимый запас калорий. Я
пришел сюда не без подготовки. Я позаботился даже о концентрированном
кислороде.

Тут ты рассказал Величайшему о воздействии твоего неразбавленного
воздуха на Крикуна, книготорговца, обстоятельствах, при которых он погиб,
словно сраженный невидимой радиацией. И еще ты рассказал, какой полезной
оказалась для тебя библиотека книгофильмов Крикуна.

- Да ты оппортунист, - произнес Высочайший. - Прими мои поздравления.

Он подергал себя за губу и какое-то мгновение выглядел чуть ли не
веселым.

- У тебя не найдется свободного времени, если только это выражение
уже не утратило смысл? Надеюсь остальные простят нас.

Что-то в его поведении изменилось.

Он подошел к тебе и резким жестом указал на дверь. И что же ты
сделал? Ты бросил через плечо последний взгляд на группу несчастных
обреченных людей, чьи функции в жизни сейчас резко исчезли, отдал
Одноглазому иронический салют и направился в указанном направлении.

Высочайший шел по коридору со скоростью, выдававшей его
преждевременную вялость. Он толчком открыл еще одну дверь, и вы вышли на
балкон, оттуда открывался вид на гордый город Нсоюз. Дул прохладный
вечерний ветер, облака скрывали заходящее солнце. Величественная панорама
проспектов и реки лежала перед вами странно пустынная, от далеких шпилей
до тротуаров ближайших улиц. Все было неподвижным, если не считать
занавески в окне удаленного особняка.

- Насколько бы затянулся этот процесс распада, если бы его не
ускорили? - небрежно спросил Высочайший, облокотившись на перила и глядя
вниз.

- Теперь он ускорился на столетия, - ответил ты. - Но он все же может
продлиться еще долгие века...

Ты испытываешь нежность к нему, ко всем людям, ко всему неисчислимому
количеству людей, мошенничают ли они сейчас или играют по-честному, любят
ли они или ненавидят. Позабылось все их безумие и ограниченность, они были
примитивными существами, появляющимися во тьме, с проблесками разума, что
приводит к проницательности...

Высочайший глубоко вдохнул вечерний воздух.

- Вот и конец! Теперь пришло время пережить приключение со смертью.

Он сделал еще один глоток потемневшего ветра.

- Вам следует обзавестись вращающимся креслом, друг мой. Это просто
необходимо, чтобы кто-то смотрел и видел. Но нам придется вернуться домой
прежде, чем наши корабли рассыплются. Они окажутся не в состоянии слишком
долго служить вам.

Ты ласково ответил:

- Каждый должен знать, что его ждет, это представляется просто
необходимым.

Он повернулся и посмотрел тебе в лицо.

- Я этого не забуду.

Потом, после небольшой паузы, добавил:

- Какие побуждения привели вас сюда? Ностальгия? Любопытство?
Сострадание? Какие чувства вы к нам испытываете... к нам, к живым теням?

Что это была за необъяснимая слабость, от которой слова застряли у
тебя в горле? Почему ты отвернул свое лицо, чтобы он не мог видеть твоих
глаз?

- Я хотел... чтобы люди знали то, что их ожидает, - наконец смог
произнести ты. - Что мы многим им обязаны. Я... мы в долгу перед вами. Вы
- наши родители, мы - ваши потомки...

Он бережно прикоснулся к тебе, но тут же спросил уверенным тоном:

- Что надо передать народу галактики?

Ты поглядел вниз, на город, теперь разукрашенный огнями, потом поднял
глаза вверх, на вечернее небо.

Ты не смог найти успокоения ни там, ни в себе.

- Еще раз напомните им, что такое Галактика, - сказал ты. - И не надо
смягчать. Они - доблестный народ. Растолкуйте им еще раз, что галактики -
они, как песчинки, и каждая галактика - это космическая лаборатория для
сложных экспериментов природы. Объясните им, как мало значат отдельные
индивидуальные жизни в сравнении с неведомыми целями всей расы. Скажите
им... скажите, что эта лаборатория закрывается. Зато новая, с более
современным оборудованием, открывается чуть дальше по улице.

- Они услышат это, - пообещал Высочайший.

Тем временем ночь спустилась на древний город, и его лицо окутала
тьма.

МЫ, УЖЕ ПРИШЕДШИЕ ВАМ НА СМЕНУ, ТЕПЕРЬ ЗАПИСЫВАЕМ ЭТИ ФРАГМЕНТЫ

В ВАШУ ЧЕСТЬ, ПОТОМУ ЧТО И ВЫ БЫЛИ НЕКОГДА ЛЮДЬМИ ЧЕСТИ.

ПОКОЙТЕСЬ В МИРЕ!