себе на колени Златовласку. Золушка устроилась рядом. - Джек, что надо
здесь людям, обосновавшимся за ручьем?
стоит Борч. Хотелось бы мне посмотреть на его пальчики. Держу пари, они
хранятся не в нашей картотеке. Все они, как машинка в уборной, хотят
что-то скрыть и в то же время боятся делать это. Когда мы были там,
говорил один Келлог. Каждый, кто пытался что-нибудь сказать, сразу те
замолкал под его взглядом. Келлог не любит ни вас, Джек, ни вас, Бен, а
самое главное, он не любит Пушистиков. Большинство из них не любят
Пушистиков.
Рейнсфорд. - Они не хотят, чтобы открытия на этой планете делались без
участия Компании. Это отнюдь не делает им чести. Вспомните, что стало с
людьми, которые нашли первый солнечный камень.
людьми, они довольно свободно признали, что вся честь открытия Пушистиков
принадлежит только вам. Но Келлог не считает, что это очень ценное
открытие. Он много спрашивал о вас, Джек. И к тому же задал несколько
вопросов, словно проверяя мои умственные способности. - Лант нахмурился
еще больше. - Как бы мне хотелось спросить его кое о чем - под детектором
лжи!
признают... то они будут просто пушными зверями. Джек представил себе
откормленное общество вдов высокопоставленных лиц Земли и Бальдура,
которые прогуливаются, обернув вокруг своей жирной туши шкурки Маленького
Пушистика и Мамочки, Майка и Майзи, Ко-Ко, Златовласки и Золушки. К его
горлу подступила тошнота.
Воцарились жара и безветрие. Пушистикам, разбудившим папочку Джека своим
пересвистыванием, это не понравилось, они были раздражены и беспокойны. В
конце концов, может быть, просто пойдет дождь. За завтраком Бен сказал,
что слетает в свой лагерь и привезет некоторые вещи, которые он не
захватил сразу, а сейчас они ему нужны.
подстрелить зебролопу. Я думаю, немного свежего мяса нам не повредит.
Келлог важно прогуливались перед своим лагерем и разговаривали. Когда
появились Рут Ортерис и Герд ван Рибик, они остановились и прервали
разговор. Затем, перебросившись с ними несколькими словами, Герд и Рут
поднялись по тропинке.
Маленький Пушистик, Ко-Ко и Златовласка побежали навстречу. Рут подхватила
Златовласку на руки, а Ко-Ко и Маленький Пушистик побежали впереди.
Пришедшие поздоровались с Джеком, допивающим кофе. Рут вместе с
Златовлаской села в кресло, Маленький Пушистик вспрыгнул на стол и стал
выискивать сладости, а когда Герд растянулся на траве, Ко-Ко уселся на ею
груди.
приятнейшее существо. Конечно, все они довольно милы. Здесь они так нежны
и доверчивы, однако в лесу они очень пугливы.
сказал Герд. - Я думаю, они очень нежны друг с другом, но у них там много
врагов, которых они боятся. Вы знаете, в этом есть какие-то предпосылки
для разума. Он развивается у некоторых небольших животных, сравнительно
беззащитных, живущих в окружении больших и опасных врагов, которых они не
могут обогнать или победить. Поэтому, чтобы выжить, они должны мыслить.
Так было с нашими отдаленными предками и с Маленькими Пушистиками, которые
решили свою альтернативу - стать разумными или исчезнуть.
их разум.
доказать, что Пушистики неразумны.
психолог, поэтому не говорите мне, что не видите этого. Вероятно, если
Пушистиков признают разумными, это опровергнет какую-нибудь его теорию, а
он думает только о себе. Ему не хочется этого признавать, ему это не
нравится. Вы видите, что с самого начала он интеллектуально и морально
стал бороться против этой идеи. Но ведь они целый год могут сидеть с
карандашом и линейками, высчитывать дифференциальные уравнения и ничего их
не убедит.
остановилась. - Джек, простите нас. Мы не хотели затевать здесь этот спор.
Мы пришли, чтобы наблюдать за Пушистиками. Что ты нашла, Златовласка?
поднесла его к уху и наслаждалась, встряхивая его. Он издавал мелодичный
звон. В конце концов она подняла его вверх и спросила:
на ней три петли, надела ее на голову Златовласки. - Теперь это твоя
собственность.
знаете, что это такое. Я носила ее только потому, что она у меня была, а
Златовласке она нравится больше, чем мне.
Юан Джименз. Мейлин высунул голову из окна и предложил Рут лететь с ними,
предупредив Герда, что Келлог вылетит через несколько минут и возьмет его
с собой. Когда Рут забралась в джип и тот улетел, Герд сдвинул Ко-Ко,
устроившегося у него на груди, и достал из кармана рубашки сигареты.
удаляющимся джипом. - Хотя, вероятно, она получила Указание Свыше. Келлог
говорит, что Пушистики просто маленькие неразумные животные, - горько
заключил он.
подумал, что согласился на эту работу в недобрый час... - он поднялся,
подтянул ремень, чтобы сбалансировать вес пистолета, висевшего справа и
бинокля - слева, и внезапно сменил тему: - Джек, Бен Рейнсфорд уже
отправил свой рапорт на Пушистиков?
джип Келлога и приблизился к ним.
Келлога бродил Курт Борч, поэтому Джек постоянно следил за Пушистиками и
возвращал их, если они приближались к переходному мостику. Прошло время
ленча, а Бен Рейнсфорд все еще не вернулся, хотя охота на зебролопу, тем
более с воздуха, занимает немного времени. Пока он ел, с северо-востока на
бешеной скорости вернулся один из джипов и исторгнул Эрнста Мейлина, Юана
Джименза и Рут Ортерис. Им навстречу торопливо вышел Борч. Перебросившись
несколькими словами, они все прошли в дом. Немного погодя появился другой
джип, летевший даже быстрее первого. Он совершил посадку. Келлог и ван
Рибик тоже поспешили в жилую хижину. Больше никого не было видно. Джек
пошел в кухню мыть тарелки, а Пушистики - в спальню подремать.
Риск.
входную дверь, он сел и положил кобуру с пистолетом на пол у своих ног.
Затем, без всякого перехода, он на четырех или пяти языках начал
проклинать Леонарда Келлога.
спросил Джек.
вопрос ответил Герд. - Он и этот... - тут он воспользовался языком
двойного мира Шиниона, более гнусным, чем Смешанный Язык Земли. - Этот
тупоголовый шарлатан Мейлин готовит рапорт, обвиняющий вас и Бена
Рейнсфорда в умышленной научной мистификации. Вы якобы сговорились с
Рейнсфордом, обучили Пушистиков некоторым трюкам и сами изготовили
артефакты, чтобы Пушистики были признаны разумными существами. Джек, если
бы это проклятое богом дело не было так зловонно и презренно, оно могло бы
стать величайшей шуткой века!
Келлог, было ужасным и физически невозможным. Герд снова начал ругаться, а
затем закурил сигарету и немного успокоился. - А произошло вот что. Келлог
и я прошли вверх по ручью, туда, где вы работали, а затем свернули на
равнину, к источнику. Так вот, среди упавшего строевого леса мы обнаружили
лагерь Пушистиков. Возле него мы нашли маленькую могилку, в которой
Пушистики похоронили одного из своих соплеменников.
Каменистый Артем
Куликов Роман
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Пехов Алексей
Чернецов Андрей