генератора. Это была просто легенда, скрывающая настоящий план Ларкина. Но
в чем состоял настоящий план - можно было лишь гадать.
это никогда не помогало раньше, а сейчас у Оливера и без того было полно
неприятностей.
дрогнула земля. Донесся приглушенный грохот. Оливер обернулся как раз
вовремя, чтобы увидеть огромное облако желтого газа, вырвавшегося из
провала шахты. Комья грязи взлетели в воздух и забарабанили по окружающим
стройплощадку холмам отбросов.
запустил двигатели. Гейлорду и Джульетте он не сказал ничего. С воем,
подняв смерч пыли и мусора, тягач оторвался от земли и, ускоряя ход,
двинулся над мусорными барханами, понемногу отдаляясь от деревни,
площадки, Ларкина и мучивших Оливера проблем.
Ухитрился наделать кучу ошибок, и Ларкин заставит меня заплатить за все,
когда я вернусь. А еще, похоже, существует какой-то особый план в
отношении Копры, о котором мы ничего не знаем. Что-то, о чем Ларкин
помалкивает. Я чисто случайно узнал - всем приказано молчать.
омерзением сплюнул на пол. - Типичный двуличный инопланетянец, - он
обеспокоенно закусил толстую нижнюю губу. - Норман еще пацан, ему с этой
сволочью не справиться... А я должен найти свой скарб, черт возьми! Все
равно я без него ничего не могу.
Слабый солнечный свет пробивался через пластиковые стекла и отражался от
рычажков и датчиков приборной панели. В кабине слышны были только свист
рассекаемого встречного воздушного потока, гудение моторов и жужжание и
щелканье автопилота. Оливер расслабился в кресле, глядя на пролетающие за
окном ландшафты бесконечной свалки.
сплошная темно-зеленая полоса растительности. Не доезжая до джунглей,
Оливер остановил тягач около кратера, усыпанного обломками голубого и
красного пластика, блестевшего под лучами солнца.
концентрическими кругами, словно уродливая мишень. Яркие красные и голубые
полосы, казавшиеся нарисованными на земле, покрывали чуть ли не четверть
мили.
Пластмасса была обычным индустриальным мусором, ни на что не пригодным, но
вносящим разнообразие в однообразие бурых дюн.
инопланетскую жрачку, а Оливер едва сдерживался, чтобы не высказаться
относительно исходящей от копранцев вони - в кабине заметно попахивало.
были достаточно натянутыми. Джульетта, едва цедившая слова, угрюмо
забилась в угол кабины, избегая взглядов Оливера. Им всем предстояло
провести вместе несколько дней, и ругань вряд ли улучшила бы их отношения.
были слишком рыхлые, чтобы в них могли укорениться деревья, но слабая
гравитация, плодородная почва и ощутимый радиационный фон способствовали
тому, что травянистые растения достигали здесь необычайных размеров.
Некоторые вырастали до двадцати-тридцати футов в высоту и сплетались в
плотные заросли толстых, мясистых стволов. Здесь были растения со всех
обитаемых планет, стоявшие бок о бок с причудливыми мутантами, покрытыми
огромными блестящими цветами, покачивающимися под легким ветерком. Листья
на верхушках растений, повернутые к солнцу, сплетались над джунглями в
сплошную темно-зеленую крышу, под которой стоял почти непроницаемый
сумрак. Внизу стволы были бледными, а хрупкие и вялые листья скрывались
под вьюнками и лианами, покрывающими каждый дюйм поверхности.
Движение замедлилось, но без гусениц не хватило бы тяги, чтобы продираться
через густые заросли. Оливер переключил двигатель на меньшую передачу, и
тягач, взревывая моторами, двинулся вперед.
лопались, разбрызгивая вокруг густой сок, радужно сверкавший в лучах
солнца, прорывавшихся сквозь густые кроны. Мощный тягач с легкостью ломал
и вдавливал в землю толстенные корни. Выгнанная из зарослей мошкара
облепила крышу вездехода. Машина охала и раскачивалась, пробираясь вперед,
мощные траки размалывали подлесок в зеленую массу и разрывали плотный
ковер из вьющихся растений.
тьма: переплетенные на двадцатифутовой высоте листья отсекали свет, и
Оливеру пришлось включить фары, чтобы различать путь в тенистом лесу. В
двух конусах света роились бабочки и мухи, их полупрозрачные тела блестели
и переливались всеми цветами радуги. Пауки спасались бегством по
гигантским паутинам.
же скрывшегося в джунглях.
туловище терялось между огромными траками, обзорные иллюминаторы
напоминали два фасетчатых глаза по сторонам закругленного носа, сдвоенная
антенна вилась в воздухе, словно усики насекомого.
подымалась пыль, а однажды они потревожили колонию гигантских муравьев.
Орды беснующихся муравьев окружили машину, но после короткой схватки были
побеждены и отброшены.
же привычными, как и темная стена растительности вокруг. Гейлорд с
Джульеттой понемногу уснули.
поредели, и перед ним открылась широкая прогалина, на которой не росло
абсолютно ничего.
площадкой, похожей на осколок коричневатого стекла, отражающий свет
заходящего солнца. Пробивая туман, скопившийся на поляне, оранжево-красные
блики заката играли на полированной поверхности, скрадывая темную стену
джунглей с противоположной стороны прогалины.
смотровое стекло и изумленно затряс головой.
откуда на Говнюхе столько воды, а? И гладкое, не шелохнется - словно кто
отполировал.
погружаться.
иллюминатор. Вон пошла рябь от машины по поверхности.
засосало.
можно не опасаться.
опустились в грязь и завертелись, толкая тягач вперед. Густая
светло-коричневая грязь по консистенции напоминала расплавленную смолу,
она летела кусками из-под винтов, забрызгивая окна тягача. Из грязи
медленно поднимались и лопались пузыри.
разглаживался, и вскоре там, где они прошли, поверхность снова становилась
гладкой и блестящей.
А, сказки, наверное, чушь собачья... Будто здесь творятся странные вещи,
люди исчезают без следа. Их забирают злые духи. Да. Такое вот.
сказал Оливер. - Нужен был целый град пузырей, полных этой дряни, чтобы
заполнить такой объем. Это озеро не меньше четверти мили в диаметре, и бог
знает сколько в глубину.
плечами Гейлорд. - Ну, скажем, упадет пузырь с промышленного астероида,
полный кислоты или растворителя - так он растворит все остальное.
По-моему, логично.
слегка радиоактивно. Должно быть, сюда неподалеку сбросили радиоизотопы.
они добрались до середины, качка так усилилась, что на кренящемся полу
кабины было трудно стоять.
медленно поднимающегося от поверхности озера. От тягача расходились волны.
учили плавать на совесть. А то... самое худшее, что может случиться - так
это застрять посреди такой лужицы.
Контровский Владимир
Мороз Александра
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Херберт Фрэнк