Венере оставили только туннели и фундаменты сооружений, а также тщательно
подобранный набор артефактов; на космических станциях - только минимум
указателей; и еще одно сооружение.
оставили один большой и загадочный дар. В земной системе это был астероид
с орбитой под прямым углом к эклиптике, который они использовали как
терминал для своих космических кораблей. Тут и там, в тщательно
подобранных местах других систем, они оставили другие большие сооружения.
И в каждом находилось большое количество функционирующих, почти
неуничтожимых космических кораблей хичи, способных совершать полеты
быстрее скорости света
лет, а хичи все это время провели в центральной черной дыре.
Австралопитеки на Земле оказались неудачей эволюции, хотя хичи об этом не
узнали; но двоюродные братья австралопитеков стали неандертальцами,
кроманьонцами, а потом, в результате очередной причуды эволюции,
современными людьми. Тем временем крылатые существа развились, выучились,
обнаружили Прометеев дар и убили себя. Тем временем две существовавших
технологических цивилизации встретились друг с другом и
взаимоуничтожились. Тем временем другие многообещавшие виды забрели в
эволюционные тупики; тем временем хичи прятались и боязливо выглядывали
из-за своего барьера Шварцшильда каждые несколько недель своего времени -
каждые несколько тысячелетий быстрого времени снаружи...
Первые исследователи были испуганными отчаявшимися людьми, которые в
надежде избежать своего жалкого существования рисковали жизнями в слепых
полетах к цели, которая могла сделать их богатыми, но которая гораздо
вероятнее могла их убить.
того момента, когда Робин может начать свой рассказ. Есть ли вопросы,
подпрограмма?
чтобы уйти со сцены, постановщик. И ты рассказал только о прошлом хичи. Но
не рассказал об их настоящем.
которого зовут Капитан (вообще-то это не его имя: обычаи наименования у
хичи совсем не те, что у людей, но это поможет распознавать его), который
как раз в то время, когда Робин начинает рассказывать свою историю...
Робина, потому что со временем их пути драматически скрестятся, но в
момент, о котором я рассказываю, Капитан и не подозревает о существовании
Робина. Он вместе с другими членами экипажа готовится проникнуть из того
места, где скрываются хичи, в более обширную Галактику, дом для всех нас
остальных.
подпрограмма! - уже встречалась с Капитаном, потому что он входил в тот
экипаж, что похитил детеныша тигрицы и построил туннели на Венере. Теперь
он намного старше.
дыре в центре Галактики.
должен упомянуть одно странное обстоятельство. Черная дыра, в которой жили
хичи, стала известна людям задолго до того, как они узнали о хичи. В
сущности в 1932 году это был первый обнаруженный межзвездный
радиоисточник. К концу двадцатого века с помощью интерферометров ее
нанесли на карту как несомненную черную дыру, к тому же очень большую, с
массой в тысячи солнц и диаметром в тридцать световых лет. Тогда же было
установлено, что она расположена в трехстах тысячах световых лет от Земли,
в направлении созвездия Стрельца, что она окружена облаком силикатной пыли
и что она является мощным источником гамма-протонов 511 кэВ. Ко времени
открытия астероида Врата стало известно гораздо больше. Знали все основные
факты, за исключением одного. Не представляли себе, что там полно хичи. И
не подозревали об этом, пока не начали - в сущности, правильно будет
сказать, что начал я, - расшифровывать старые звездные карты хичи.
нашли на Вратах. У хичи не было времени усовершенствовать конструкцию
корабля. Именно поэтому Капитану не было полумиллиона лет: время в черной
дыре течет медленно. Главное отличие корабля Капитана от других кораблей -
дополнительное устройство.
системах. Пилот, говорящий по-английски, назвал бы его ножом для
консервных банок. Именно он позволял кораблю проходить барьер Шварцшильда
вокруг черной дыры. Ничего особенно, просто изогнутый кристалл, торчащий
из черного основания, но когда Капитан подавал к нему энергию, он начинал
сверкать, как груда бриллиантов. Бриллиантовый блеск расширялся, окутывал
корабль, открывал проход, и корабль через него выходил в просторную
вселенную. На это не требовалось много времени. По меркам Капитана, меньше
часа. По часам наружной вселенной - около двух месяцев.
оживший скелет из мультфильма. Но о нем можно думать и как о человеке,
потому что он обладает большинством особенностей человека: любопытством,
изобретательностью, разумом, способностью влюбляться и всеми остальными
качествами, о которых я знаю, но которых никогда не испытывал. Например,
Капитан находился в хорошем настроении, потому что смог включить в состав
экипажа женскую особь, которую рассматривал как перспективного любовного
партнера (Люди тоже так поступают в так называемых деловых поездках). Но
само дело предстояло не очень приятное, если как следует подумать. Но
Капитан об этом не думал. Он беспокоился не больше, чем рядовой человек
беспокоится о том, объявят ли сегодня в полдень войну. Если это случится,
конец всему, но прошло так много времени, а этого не случилось, что...
Главное отличие заключалось в том, что для Капитана это дело не было
объявлением войны; оно связано с тем, почему хичи скрылись в своей черной
дыре. Капитан должен был проверить оставленные хичи артефакты. Клады были
оставлены не случайно. Они составляли часть тщательно разработанного
плана. Их можно даже назвать приманкой.
предложение. Почему бы не дать самому Робину Броадхеду возможность
высказаться?
действие начинается, процессия движется... представляю вам Робинетта
Броадхеда!
разрешен за семь недель, так как и Гаити, и Доминиканская республика
стремились к миру и хотели восстановить свою разрушенную экономику.
Следующий кризис, который предстояло разрешить Секретариату, внушал
надежду всему миру, но в то же время был связан с самой серьезной угрозой
для всеобщего мира. Я имею в виду, разумеется, открытие так называемого
астероида хичи. Хотя было давно известно, что опередившие нас в
технологическом отношении чужаки посещали Солнечную систему и оставили
некоторые ценные артефакты, открытие небесного тела с десятками
функционирующих космических кораблей было совершенно неожиданным. Корабли
были, конечно, бесценны, и все вышедшие в космос члены ООН предъявили на
них свои права. Не буду рассказывать о напряженных тайных переговорах,
которые привели к созданию пятью державами Корпорации "Врата", но с ее
созданием перед человечеством открылись новые горизонты".
тридцать лет, и потому поступил, как не считал себя уже способным. Начал
грешить в одиночестве. Отправил свою жену Эсси в город совершить поход по
ее предприятиям. Во все коммуникационные системы дома дал команду "Не
беспокоить". Вызвал свою информационную систему (и друга) Альберта
Эйнштейна и отдал ему приказы, от которых он нахмурился и начал сосать
свою трубку. И вот вскоре все в доме стихло. Альберт неохотно, но послушно
отключился, я удобно лежал на диване в своем кабинете, из соседней комнаты
негромко доносился Моцарт, в воздухе пахло мимозой, свет был приглушен - и
вот вскоре, говорю я, я произнес имя, которое не произносил уже
десятилетия.
комнаты, возле увлажнителя, возникла туманная дымка, что-то блеснуло, и он
уже сидит.
костюм, такого же покроя, как на портретах Зигмунда Фрейда. На пожилом
ничем не примечательном лице не прибавилось ни морщины, глаза все так же
Шидловский Дмитрий
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Андреев Николай
Шилова Юлия
Шилова Юлия