в его темпе, и происходило очень быстро. И использование ее тела
беспокоило Клару меньше, чем отвлечение внимания.
недолго. Вэн спал мало. В это время Клара беседовала с Мертвецами или
готовила себе что-нибудь, что особенно не любил Вэн, или просто сидела и
смотрела в пространство - и это действие приобретает особый смысл, когда
это пространство от тебя на расстоянии вытянутой руки и тебя от него
отделяет только экран. И обычно, стоило ей расслабиться, раздавался
пронзительный насмешливый голос:
бы мне целую миску печенья!
достаются маленькие бумажные свертки, и флакончики, и серебристые
бутылочки с розовыми и пурпурными таблетками. Вэн только что открыл для
себя наркотики. И хотел разделить это открытие с Кларой. И иногда, от
скуки и раздражения, она позволяла уговорить себя. Она не станет вводить в
кровь, нюхать или глотать то, что не может определить, и большую часть из
того, что определяет, тоже не станет. Но кое-что она принимала. Эйфория
продолжалась недолго, но она была благословенным отвлечением от пустоты
жизни, которая икала, умирала и пыталась возродиться снова. Слушать ругань
Вэна, даже заниматься любовью с Вэном - все это лучше, чем пытаться
избежать его вопросов, на которые она не хотела отвечать честно...
вылетел с Врат в одноместном корабле как раз тогда, когда мать Вэна начала
беспокоиться из-за пропущенной менструации. В записях он значился
пропавшим. Конечно, он мог оказаться в черной дыре. И все еще может
находиться там, застывший во времени, как недавно Клара.
возникших за эти тридцать лет, - легкость, с какой Вэн находил и
интерпретировал старые карты хичи. В хорошем настроении - это был своего
рода рекорд: хорошее настроение продержалось четверть часа - он показал ей
карты и те объекты на них, где он уже побывал, включая и ее черную дыру.
Когда хорошее настроение испарилось и Вэн сердито отправился спать, Клара
осторожно расспросила Мертвецов об этом. Нельзя сказать, чтобы Мертвецы
вполне понимали карты, но их отрывочные знания намного превосходили знания
современников Клары.
например, Колумбово яйцо, - когда вам объяснят их значение. Мертвецы с
удовольствием сообщали это Кларе. Но только нужно было не давать им
отвлекаться. Цвета изображенных объектов? Очень просто, говорили Мертвецы:
чем синее, тем дальше, чем краснее, тем ближе.
это была женщина, - это показывает, что хичи знали о законе
Хаббла-Хьюмасона.
Хаббла-Хьюмасона, - сказала Клара. - А остальные знаки? Похожие на
крестики, с маленькими лишними черточками?
Пищевая фабрика. И...
Действительно, похоже, если перевернуть сверху вниз и поставить точку.
глупый крик!
сжав кулаки, согнувшись. - А что, если я хочу есть?
и в постели не так хороша, как говорила. Долли была лучше.
воздух медленно и молча. Она не могла заставить себя улыбнуться.
оставить ее на Вратах. Там правило: "Кто не платит, тот не дышит", а у нее
нет денег. Интересно, жива ли она еще?
найдет кого-нибудь, кто оплатит ее счет. - Вэн? - начала она, отчаянно
пытаясь сменить тему, пока не стало еще хуже. - Что означают эти желтые
вспышки на экране? Кажется, Мертвецы этого не знают.
Ты иногда такая глупая, - пожаловался он. И как раз в этот момент, когда
Клара достигла точки кипения, снова послышался тонкий голос Мертвой
женщины:
изменилась, но выражение лица стало иным - менее враждебным. Более
напряженным. Испуганным.
опыт учил, что это равносильно самоубийству; тогда еще не была известна их
функция по установке координат, и перемена курса оказывалась
непредсказуемой и обычно смертельно опасной. Но на этот раз произошло
только следующее: изображение на экране замерцало, изменилось, застыло,
показывая... что? Звезду? Черную дыру? На экране видно было что-то
кадмиево-желтое, а вокруг не менее пяти перевернутых вопросительных
знаков.
воинственность с его лица исчезла. Клара почти пожалела об этом, потому
что теперь на лице было выражение неприкрытого ужаса.
фазы, хотя это не принесло им радости. Капитан все еще оплакивал Дважды.
Ее стройное блестящее тело, лишенное личности, убрали. Дома его просто
пометили бы в конвертер: хичи не сентиментальны по отношению к трупам. На
корабле конвертеров нет, поэтому тело просто выбросили в космос.
Оставшаяся часть Дважды теперь присоединилась к умам предков, и,
осматривая свой новый просторный корабль, Капитан бессознательно касался
время от времени сумки на животе, где сейчас находится Дважды.
аппаратами, и без нее трудно будет завершить работу. Дворняжка старается
изо всех сил, но у нее нет опыта в такой работе. Капитан нервничал рядом с
ней, но ничем не мог помочь.
потом добавил: - Надеюсь, они выдержат твои толчки.
почему Капитан так нервничает.
показывая, что она может выпустить груз. Огромный пузырь наклонился и
повернулся. На нем от полюса до полюса появилась темная линия, и он
раскрылся, как цветок. Дворняжка, удовлетворенно свистя, выпустила
свернутый парусник и позволила ему отплыть.
рядом с Капитаном.
Парусник уже далеко отошел от пузыря, и Дворняжка начала закрывать
грузовой корабль.
восьмиугольному медальону, прикрепленному к сумке между ног. И едва успел
остановиться. Конечно, он получит удовлетворение, узнав у соединенных умов
о результатах их работы, но это не смягчит боль: ведь среди них и Дважды.
Конечно, рано или поздно он ее все равно услышит. Но еще не сейчас.
не можем сделать. Башмак. Передай им. Скажи, что нам жаль, что мы не можем
сейчас сделать для них еще что-нибудь, но мы вернемся. Белый-Шум, покажи
мне расположение всех кораблей в пространстве!
экран заполнился множеством мерцающих комет с желтыми хвостами. Цвет ядра
означал расстояние, длина хвоста - скорость.
Громыко Ольга
Сапковский Анджей
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Корнев Павел