экспедиции выполнена. Оставалось только проверить еще несколько
возможностей и завершить исследования. Даже Лукман несколько расслабился,
а по вечерам все чаще разговоры заходили о доме. Оказалось, что их дом
вовсе не Ливия и даже не Париж. Это Техас, где у них оставались в среднем
по 1,75 жены и с полдесятка детей на каждого. Не очень равномерно
распределенных, как мог судить Уолтерс, но здесь арабы, вероятно,
умышленно, не вдавались в подробности. Чтобы побудить их к большей
откровенности, Уолтерс стал рассказывать о Долли. И рассказал больше, чем
собирался. О ее крайней молодости. О ее представлениях. Ее наручных
куклах. Он рассказал, как искусно делает Долли этих кукол - утку, щенка,
шимпанзе, клоуна. И лучше всех - хичи. У хичи Долли уходящий назад лоб,
клювастый нос, торчащий подбородок, глаза раскосые, как на египетских
настенных росписях. В профиль такое лицо - почти сплошная наклонная линия:
все это, конечно, вымышлено, потому что никто не видел хичи.
я боюсь, что ей скучно в порту Хеграмет. Поговорить не с кем.
жена, я купил ей несколько программ для того, чтобы у нее была компания.
Помню, особенно ей нравились "Дорогой Эбби" и "Друзья Фатимы".
трудно. И я не могу ее винить. Иногда мне хочется любви, а она... -
Уолтерс смолк, потому что ливийцы рассмеялись.
женщина наше поле, и мы можем возделывать это поле, когда захотим. Так
говорит Аль Бакара, по прозвищу Корова.
Хьюстоне таких, как ты, мы зовем подкаблучник. Позор для мужчины.
кухонной палатки Лукман отмерял ежедневные порции бренди; он нахмурился
при звуках голосов. Уолтерс принужденно улыбнулся:
попытался сменить тему. - Интересно, - сказал он, - почему вы решили
искать нефть именно на экваторе?
ответить:
северном полушарии, в районе Стеклянного моря, местность еще более
многообещающая.
вопросы, Уолтерс.
восьмьюдесятью миллилитрами бренди для каждого.
потом неожиданно поднес ее ко рту и выпил. Уолтерс подавил протест. Не
имеет значения. Он совсем не хочет пить с этими людьми. И вообще
тщательное отмеривание миллилитров не мешает Лукману пропускать
порцию-другую в одиночестве, потому что лицо его покраснело, а голос
охрип.
это неважно. Ты хочешь знать, почему мы ищем здесь, в ста семидесяти
километрах от того места, где будет сооружена петля? Тогда посмотри вверх!
- И он театрально указал на темнеющее небо и со смехом ушел. Через плечо
бросил: - Больше это не имеет значения!
Транспорт! Межзвездный корабль "С.Я.Броадхед" вышел на высокую
околопланетную орбиту. Уолтерс видел, что корабль снижается, приближаясь к
планете, огромный спутник в форме картофеля, сверкающий голубым в
безоблачном небе планеты Пегги. Через девятнадцать часов он снизится. Но
еще до этого Уолтерс должен быть в своем шаттле, участвовать в
лихорадочной разгрузке, в перевозке пассажиров первого класса или в
подталкивании капсул, в которых перепуганные иммигранты доберутся до
своего нового дома.
бренди: он не может позволить себе спать этой ночью. Пока четверо арабов
спали, он снимал палатки и собирал оборудование, нагружал его в свой
самолет, разговаривал с базой в порту Хеграмет, чтобы подтвердить свое
назначение на шаттл. Подтвердил. Если завтра к полудню он будет в порту,
то сможет участвовать в разгрузке огромного транспорта и подготовке его к
обратному рейсу. На рассвете он поднял бранящихся арабов. Через полчаса
они уже были на борту самолета на пути домой.
заплатить за горючее, на указателе банковского счета вспыхнул нуль. Ничего
нет на их общем с Долли счете.
несколько дней стоял посадочный аппарат Вэна и где теперь его не было. И,
придя домой, он не удивился увиденному. Банковский счет пуст. Одежда Долли
исчезла, ее куклы тоже, и, конечно, не было и самой Долли.
поплакал бы о нем - или о себе. Решил бы, что это неплохой повод для
плача. Я хорошо знал эту трагедию, когда исчезает горячо любимый человек,
моя собственная утраченная любовь годы и годы тому назад была заключена в
черную дыру.
Больше всего меня заботила боль в кишках, но много я думал и о
террористах, угрожающих мне и всему, что меня окружает.
думал, потому что они меня заставляли. Но тем временем мои новые артерии
медленно укреплялись; и ежедневно шесть тысяч клеток умирали в моем
невосстановимом мозге; а тем временем звезды замедляли свое движение и
вселенная приближалась к своей энтропийной смерти, и тем временем... Тем
временем все, если подумать, шло под уклон. Но я об этом не думал!
не думать обо всех этих "тем временем", пока они сами, подобно моим
кишкам, не заставят нас задуматься.
интересовались жизнью, особенно разумной или обещавшей такой стать. У них
был прибор, который позволял им улавливать чувства существ на далеких
мирах.
эмоции оператора передавались объектам операции. И если оператор был
расстроен, угнетен... или безумен, последствия могли быть очень тяжелые. У
мальчишки Вэна был такой прибор, когда он жил на корабле хичи. Он называл
его кушеткой для снов - ученые позже переименовали его в телепатический
психокинетический приемопередатчик - ТПП, и когда Вэн им пользовался,
происходили события, описанные Робином.
Робин, не принадлежит Оди Уолтерсу. Робин никогда не был ничтожеством; но
время от времени ему приходилось убеждать себя в этом. Странные существа
люди!
вполне обоснованны. А вот мнение Уолтерса и мотивах Робина - совсем
наоборот. Робин был высокоморальным человеком, но обычно не очень
стремился соблюдать законы. К тому же он получал большое удовольствия,
разбрасывая намеки на себя, особенно когда говорил в третьем лице.
тысячи лет; беспилотный корабль приземлился на астероиде Врата и, когда
его открыли, выпустил целое облако спор сибирской язвы; перестрелка в
Лос-Анжелесе; плутониевая пыль в главном водопроводном резервуаре Лондона
- вот что обрушивалось на нас. Терроризм. Бессмысленное насилие.
действуют трезво и разумно, но, собираясь вместе, они становятся
неразумными подростками; собираясь группами, они ведут себя как дети.
как твои кишки?
Самойлова Елена
Пехов Алексей
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Грабб Джеф