стратегию, делали ход и переходили к следующей доске. Им и не нужно было
помнить. Их шахматное мышление действовало так стремительно, что они
охватывали всю картину, пока противник почесывал ухо.
разговора с человеком во плоти, если бы одновременно не занимался еще
тремя или четырьмя делами. Они стоят как статуи! Когда я увидел своего
старого приятеля Фрэнки Херейру, он облизывал губы, наблюдая, как другой
древний старец пытается открыть бутылку шампанского. Сэм Стратерс как раз
выходил из мужской уборной, рот его был раскрыт, он собирался
поздороваться с другим живым человеком в зале. Я не стал с ними
разговаривать. Даже не пытался. Просто создал свое подобие и двинул к ним:
на каждого по одному. А потом "ушел".
на другое. Мне не нужно оставаться здесь, потому что мои подпрограммы
способны двигать одного двойника к Фрэнки, другого к Сэму, и двойники
будут улыбаться, и откроют "свой" рот, когда старики "меня" заметят. Но к
тому времени, когда нужно будет принимать решение, что сказать, я уже
вернусь.
и множество записанных машиной людей (в том числе и не людей). И среди них
много моих старых друзей. Некоторых я знал, потому что их знают все.
Например, Детевейлера, который открыл свиней вуду, и Лайо Кончена,
террориста, после появления хичи перешедшего на другую сторону. Он один из
тех, кто выдал всю банду убийц и бомбометателей в американской космической
программе. Был здесь даже Харриман, который на самом деле видел взрыв
сверхновой и успел уйти от расширяющегося волнового фронта и получить в
старые дни награду в пять миллионов долларов. Был здесь и Мангров,
вынырнувший на орбитальной станции хичи и обнаруживший, что странные
маленькие маневренные шары, брошенные на станции, на самом деле заборщики
образцов, которые могут опускаться на поверхность звезды и прихватывать
образец нейтрония весом в одиннадцать тонн - кусок размером почти с мой
ноготь. Доставив образец домой, Мангров умер от радиационной болезни, но
это не помешало ему присоединиться к нам на Сморщенной Скале.
здоровался с сотнями старых и новых друзей. Иногда портативная Эсси была
со мной. Иногда занималась своими знакомствами и приветствиями. Верный
Альберт всегда находился с нами, но никогда не участвовал в объятиях и
пожиманиях. Дело в том, что он никогда не показывается: только мне или
когда его приглашают. Никто в этой смешливой душной атмосфере встречи
выпускников, кануна Нового года или приема по случаю бракосочетания не
хотел общаться с простой информационной системой, хотя это мой лучший
друг.
мне стало скучно и я прошептал:
именно она написала его программу, не говоря уже о моей собственной). Но
не возражала, продолжала болтать по-русски с Сергеем. В этом не было
ничего плохого, потому что, разумеется, я понимаю по-русски - даже бегло
говорю, в числе многих других языков, потому что времени для обучения у
меня очень много. Плохо же было то, что они говорили о людях, которых я не
знаю и не хочу знать.
сообщил. Тем не менее кое-что интересное я узнал.
стакан ледяной водки, даже не посмотрев на меня.
длинную поучительную лекцию. - Вопрос о связи семинаров Института с
ЗУБами, вопрос о маневрах и вопрос о присутствии здесь генерала Кассаты.
Их можно в свою очередь подразделить на...
центральной проблемой Врага: как можно его распознать по подписям и почему
он хочет изменить ход эволюции Вселенной. Единственная проблема
заключается в том, почему ЗУБы выражают озабоченность в связи с семинарами
Института, так как прошло уже много таких семинаров без всяких возражений
со стороны ЗУБов. Я считаю, что это связано с вопросом о маневрах. И могу
добавить кое-что: со времени начала маневров всякая связь с двумя
спутниками ЗУБов и с Колесом прервана.
разрешается никакой вид коммуникации. Я делаю вывод, во-первых, что эти
происшествия связаны друг с другом, и во-вторых, они имеют
непосредственное отношение к маневрам. Как вы знаете, несколько недель
назад на Колесе была ложная тревога. Может, она и не была ложной...
удивленно посмотрела на меня. Я успокоительно улыбнулся, вернее,
постарался улыбнуться, хотя в мыслях моих ничего успокоительного не было.
что тревога не была ложной. Но, может, ЗУБы встревожены больше меня. Это
объяснило бы неожиданные маневры, в которых как будто проверяется некое
новое оружие...
объяснить легко. Он следит за вами.
своими личными делами. Сейчас он закрылся с некоей молодой леди и делает
это уже некоторое время. Но перед тем, как уединиться с этой юной
персоной, он приказал, чтобы в течение ближайших тридцати минут
органического времени не выпускали ни один космический корабль. Я считаю
вполне вероятным, что до истечения этого времени он проверит, на месте ли
вы, а вы пока покинуть астероид не можете.
поздно сумеете связаться с высшими властями, чтобы отменить приказ
генерала Кассаты, поскольку над Звездным Управлением Быстрого реагирования
еще есть гражданский контроль. Но на данный момент боюсь, астероид закрыт.
известить администрацию Института о последних событиях, и она ответит - к
несчастью, боюсь, что с органической скоростью. - Он помолчал. - Еще
что-нибудь? Или мне можно продолжить свое расследование?
успокоиться. Решив наконец, что уже в состоянии разговаривать с другими, я
присоединился к Эсси и Сергею Борбосному в их имитации "Голубого Ада".
Эсси дружелюбно взглянула на меня посредине длинного анекдота, потом
посмотрела внимательней.
подхватил:
сказала она. - Мы ведь и не собирались покидать прием, даже в плотском
времени.
подбодрит.
занимал.
он некрасив. У него выразительные русские глаза и искренняя русская
привычка поглощать стаканами огромные количества ледяной водки. Поскольку
он тоже мертв, он может заниматься этим бесконечно долго и пьянеть не
больше, чем ему хочется. Но по словам Эсси, такая же способность была у
него, когда они оба учились в Ленинграде и были плотскими людьми. Конечно,
в студенчестве это весело - особенно если вы русский. Но для меня в этом
ничего веселого.
разговаривать и смотрят на меня.
интересны, верно? Почему бы тебе не прогуляться?
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Каменистый Артем
Самойлова Елена
Круз Андрей