Чтение 36–й страницы книги ~Нашествие Квантовых Котов~

подумали о последствиях, прежде чем начинать. Здесь очень много риска.
Больше чем при развитии обычного оружия!

Я злился на себя, ведь он повторял мои мысли.

- Вы не можете остановить научные исследования, потому что не ведали
об опасности, - огрызнулся я. - Во всяком случае, кто говорит об оружии?

Сенатор удивился:

- Я думал, это ясно...

- Военное применение может быть очевидным только для дикарей! Вам
разве не понятно, что паравремена в основном подразумевают научные
исследования? Особенно для тех наук, которые не могут ставить
эксперименты!

- Я не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду? - нахмурился он.

- Пошевелите мозгами! Социология, например. Вы же не можете
изолировать общество и провести с ним опыт. Но только не здесь! У нас есть
бесконечное количество самых разнообразных обществ, и мы можем создать
новую науку сравнительной социологии. Или, новую политическую, или
социальную науку. Можно найти и иное применение: как-то к нам зашел
метеоролог, так он на стены кидался, как только узнал, что в паравремени
Ники не было Атлантического урагана. У нас он был, и убытки оказались
грандиозными. Теперь ученые считают, что это связано с индустриализацией и
ростом городов, может быть, мы сможем остановить это. И... торговать!

Лари-Тау насторожился:

- Я не понимаю, о чем вы говорите! Торговать с одним и тем же
народом?

- Между двумя народами с незначительно различными историями.
Незначительная для одних вещь может показаться причудливой для других.
Например, только на хула-хупе можно сделать бизнес в двадцать миллионов
долларов.

Мои гости были озадачены.

- А что такое хула-хуп? - спросил Лари-Тау.

- Игрушка. Но я говорю не только об игрушках, но и о более полезных
вещах. Подумайте, каждое из паравремен ежегодно тратит на исследования и
усовершенствование около биллиона долларов, а если вы снимете сливки с
пятидесяти разных паравремен, тогда, даже с дублированием, вы сможете
получать большие и значительные результаты.

Минута тишины, пока они переварят все это. Затем вмешался Ники:

- Думаю, я все понял, Дом! Вы не можете узнать вещь, не испытав ее,
ведь риск есть в любом деле. И, догадываюсь, добавление исследований
других людей к вашим может оказать большую услугу. Но до сих пор...
милейший Дом, я не вижу ничего, что имели бы с этого люди, такие как я.

- Это может спасти миллионы жизней! - сказал я.

- Продолжайте! Вы хотите поразить врага, прежде чем он нападет на
вас... или что-нибудь в этом роде?

- Нет, не это! Может быть, это где-то и окажется истиной, но я
говорил не об этом! Вы знаете, что такое ядерная зима? Это смерть всего,
потому что в воздухе скапливается так много пыли, что она заслоняет
солнце. Почти вся растительность и большая часть крупных животных
умирает... в том числе и люди.

Они не знали, что это такое, но представили быстро.

- Что вы подразумеваете под выгодой? - с усмешкой иронизировала
Христоф. - Убийство всего живого?

- Конечно, нет! Есть времена, где все это уже произошло. Мы нашли
времена, в которых не осталось млекопитающих крупнее крысы: война в них
произошла пять, десять и более лет назад, человеческая раса полностью
истребила себя.

- Как мило!

Я с трудом сдерживался: эта женщина играла на моих нервах. Примерное
такое же действие оказывала она и на сенатора, ведь он зачарованно смотрел
на нее.

- Здесь нет ничего милого! - твердо сказал я. - Это факт! В некоторых
линиях времени планета абсолютно безлюдна, хотя есть поля, иногда
встречаются разрушенные города. Но там нет людей! Есть иные времена, где
люди голодают и умирают от недостатка домов и земли. Наша Африка большую
часть последнего десятилетия находилась в состоянии засухи. Часть Азии
находится примерно в таком же страшном состоянии! В некоторых временах
голодает вся Латинская Америка! Предположим, мы возьмем этих умирающих
людей и позволим эмигрировать на пустующую планету!

Ники Де Сота воскликнул:

- Удивительно, Дом! Вы дарите жизнь миллионам! Что нужно для того,
чтобы построить новый мир?

Он был в экстазе, и я понимал его чувства: когда-то я думал точно так
же. Я осторожно ответил:

- Конечно же, средства к существованию! Этому народу потребуются
домашние животные, иногда - машины. Им необходимы врачи и специалисты по
сельскому хозяйству... по крайней мере, будут нужны! Этого мы еще не
делали.

С грохотом рухнуло все богатство Ники и поднялось самодовольное
презрение Найлы Христоф.

- Добренькие дяденьки! - ехидно заметила она.

- А почему нет? - удивился Ники.

- По трем причинам! - сказал я. - Первое: у нас возникла проблема
баллистического отскока. Пока мы не научимся контролировать отскок, мы не
можем рисковать перемещениями таких огромных масштабов! Нам следует на
время прекратить использование порталов. И во-вторых... - Я посмотрел на
своего старого приятеля Лари Дугласа. - Мы столкнулись с ситуацией Гаммы.

Он дернулся, но промолчал: он уже спел нам, что ничего не мог
сделать.

Сенатор нахмурился:

- Это те люди, которые захватили Сандию?

- Не только Сандию, Дом! Сейчас они пошли дальше. Там идет настоящая
война, правда, небольшая, только в Вашингтоне! Гамма захватили все мосты
Потомака, оккупировали Белый Дом и Национальный аэропорт, который вы
зовете Гувер Филд. Возникло несколько жутких пожаров, в огне погибло, как
минимум, пятьсот человек. Первое, что нам придется сделать, это потушить
огонь, если сможем.

Теперь заволновался сенатор:

- Боже мой, что вы сказали?

Я постарался успокоить его.

- Пока бои затихли, - сказал я. - Полчаса назад там слышались лишь
отдельные выстрелы из укрытий. Конечно, убито несколько гражданских...

Думаю, не успокоил.

- Гражданских? - закричал он. - Но почему они... я полагаю, они
могли... ради Бога... почему они не эвакуировали мирное население?

- Мне кажется, таких там немного! - озадаченно промямлил я (сенатор
рассказывал, что его семья за тысячу миль, в Чикаго).

- Мне нужно срочно вернуться! - решительно заявил он.

- Хорошо, мы выполним вашу просьбу, Дом! - сказал я. - Вы помните,
это не по мне. Но... фактически, я предлагаю, чтобы вы проникли в
Вашингтон, округ Колумбия (Эпсилон - это ваше время, сенатор), и объяснили
им происходящее, а также предложили нашу помощь. Я имею в виду почти всех
вас! - прибавил я, взглянув на нашего Лари. Он не удивился и только пожал
плечами.

В разговор влез другой Дуглас:

- Я не желаю уходить, куда бы то ни было! - закричал он.

- Прошу прощения, не понял!

- Я требую политического убежища! - заявил Дуглас. - Я не желаю
возвращаться в свое время из-за политических преследований и не хочу
забавляться вмешательством в какую-то дьявольскую войну, которая гремит
неизвестно где! Вы кидаете меня в эту заварушку? Но ведь до некоторой
степени вы обязаны мне, и я настаиваю, чтобы меня оставили в покое!

Большой болван угрожающе встал с места и двинулся на него, но наш
охранник предостерегающе протянул руку к дротиковому пистолету. Христоф
положила на плечи Мо свои руки, и эта громадина сразу осела, хотя и
продолжала сверкать кровожадными глазами.

- Об этом позже! - весело сказала Христоф. - Давайте кончим с другим.
Вы говорили о трех проблемах, но назвали только две.

- Ах да! - угрюмо откликнулся я. - В уравнении появились другие
неизвестные. Кто-то заглядывал и к нам: мы не знаем, кто и с какой целью.

Христоф захихикала:

- Добро пожаловать в клуб!

Мой Лари расхрабрился (между ним и ей сидел охранник):

- Да замолчите вы! Дом? Это и есть то новое, что произошло с тех пор,
как я... оставил вас?

Я кивнул.

- Нам неизвестен источник, и мы не смогли за ним проследить! Это
доказывает, что их техника намного превосходит нашу, хотя мы изучили
технику пятидесяти паравремен. В последние три месяца за нами кто-то
усиленно следит!

- Как несколько дней назад за нами... - неопределенно выразился
сенатор.

- Боюсь, что да! - признался я.

Он поджал губы, раздумывая.

- И что же вы собираетесь предпринять, Дом? - поинтересовался он. -
Вы вернете меня в мое время?

- Думаю, что мы пойдем все туда! - сказал я. - Вы - потому что там
живете, я и Лари - помочь с обороной. А остальные - поскольку жили в
других мирах.

"И потому что они лишние!" - подумал я про себя. В самом деле, кому
нужны в нашем мире два фэбээровца и клерк по кредитам?

Я толкнул вилкой в остатки яичницы. Она была скверной и холодной, но