Парапет каждой стены окаймлен зубцами, как в старинных замках; в
квадратных проемах между ними - осадные арбалеты, запасы пороха и нечто
напоминающее вращающуюся пушку "гатлинг". Словно собрали в одну кучу
восемь старинных, стреляющих ядрами пушек, какими баловались в
четырнадцатом веке пираты на своих суднах. Это орудие весит, наверно,
около десяти тонн, а все же в действие приводится вручную. Ух! Не хотел бы
я видеть ее в бою, как и того, кто к ней приставлен.
опущена, кованые ворота стоят приоткрытыми - похоже, были в процессе
закрывания после выхода того старика на улицу. Во внутреннем дворе людей
нет, зато множество трехколесных экипажей. В загородках по обе стороны
двора сидят стаи горгулий, их каменные крылья застыли в момент полета.
Костлявые чудовища слабо зарычали на меня, пришлось показать им "птичку"
[то есть поднять вверх средний палец; сделать это в насмешку над кем-то
считается неприличным жестом].
коробок домик: дверь в нише закрыта, но не заперта. Внутри я нашел
настоящие оружейные сокровища: в высоких шкафах - копья с прозрачными
наконечниками, в копьях плескалась жидкость, очень похожая на ту, что
кипела во рву; на полках - прозрачные щиты, украшенные перевернутыми
треугольными символами; броня из нержавеющей стали; козлы с мечами; целая
гора бочек с черным порохом и ящики с петардами. Просто клад для торговцев
смертью!
для пистолетов: лежит один, а ведь здесь может поместиться десяток таких.
Не заряжен... Ради эксперимента я снял предохранитель и нажал на курок:
резкий звук, как от натягиваемой струны, - и из ствола вылетела
малюсенькая стрела. В то же мгновение этот прутик с оперением на хвосте
вырос до размеров обычной стрелы, потом превысил эти размеры в два, в три
раза... дошел до размеров бейсбольной биты, столбика для забора... Круша
известковый раствор, стрела, величиной уже с телеграфный столб,
продырявила стену "спичечного коробка", оставив - как знак своего
кошмарного пробуждения - зияющую дыру с рваными краями. Когда с бетонного
потолка на меня посыпалась мелкая крошка, я уважительно поставил
предохранитель в прежнее положение и положил оружие в рюкзак: пожалуй, это
мне пригодится.
черным порохом. Но они пробежали без движения целую геологическую эпоху;
что, если порох утратил силу и взрывается с эффектом кофейных зерен?
Смешно пострадать от своих собственных козней.
нашел вполне современную стальную дверь с комбинационным замком и всем,
что полагается: по-видимому, ведет в хранилище... Довольно ухмыляясь, я
полез в рюкзак, нашел свой стетоскоп и весело стал вращать диск. Детские
игрушки для чикагского сыщика! Четыре щелчка - и замок стальной двери
открылся; я потянул на себя массивную стальную дверь... На той стороне
меня терпеливо поджидал огромный лиловый дракон, его расширяющиеся спинные
плавники в предвкушении пылали ярко-красным огнем. Я сразу же попытался
захлопнуть стальную дверь. Раскрыв чудовищную пасть, дракон изрыгнул
бурлящее оранжевое пламя прямо на меня. В ужасе я упал на пол лицом вниз -
зловещая плазма пролетела у меня над головой... Вот незадача! У меня с
собой средство против оборотней, но отнюдь не против драконов. Я выпустил
из винтовки ему в брюхо предпоследнюю обойму сорокамиллиметровых зарядов -
пусть покажет свое слабое место, - а потом добавил еще из М-16. Среди
грохота выстрелов послышался слабый писк - и огромный дракон исчез.
мертвая маленькая ящерица, не больше цыпленка, прикованная к стене; миска
обглоданных палочек, гнездо, набитое тряпками... Ничего не понимаю...
Наконец до меня дошло: да ведь от пламени не шел жар, не ощущалось
обычного в таких случаях запаха серы... Мой маленький приятель -
дракон-иллюзия! Опасная штука! Если он живой - вы видите только то, что
ему вздумается, чтобы вы видели: голову Медузы, атакующего мантикора
[мифическое чудовище с телом льва, хвостом скорпиона и головой человека],
идущий навстречу поезд... Да что угодно! Поверите в то, что видите, - и
видение убьет вас... Интересно, сколько народу погибло, пытаясь применить
против ящерицы ветки драконова паслена, - для нее это растение все равно
что семечки. Благодарение Богу, существует оружие, способное поражать на
большой площади.
Атлантиды поставили охранять секретную камеру такое смертельно опасное
животное, какие же невероятно ценные сокровища там хранятся?
- ячейки для магических жезлов всевозможных размеров. Сейчас они пусты, и
я знаю, где находится их содержимое: царапины на полу указывали - здесь
тащили что-то большое, тяжелое, а от некоторых лишенных перекладин
отделений сильно несло кровью...
с коротким фитилем, торчащим сверху. Его я положил в сумку - пусть всегда
будет под рукой. Кто знает, какова мощность у этой бомбочки? Может, она
заменит мне утраченную атомную?
ножнах; эффект Кирлиана подсказал мне, в чем дело: аура одного совершенно
белая, другого - абсолютно черная. Больше ничего интересного в камере не
было, и я снял со стены белый меч.
раздалось у меня в голове.
за благородное дело - мастерство твое усилится десятикратно, тебя не
возьмет ни яд, ни колдовство. Я защищаю своего хозяина от жары и от
холода. Все смертные чары вернутся к врагу, их пославшему, с удвоенной
силой".
дотронулся до рукоятки черного меча.
этот раз я был готов к беседе и, проигнорировав вопрос, сам задал его:
мою магию. В любой битве я буду водить твоей рукой и убивать со скоростью
молнии. Какие бы раны тебе ни нанесли - ты будешь биться до конца. Я
пожираю души побежденных. Никто, кроме моего хозяина, не может владеть
мною. А тот, кто владеет мною, - победит, и я приду под его руку, когда он
позовет, невзирая на расстояние".
меч обратно на крючок и отошел на шаг назад. Вот так так! Серьезные мечи!
Каждый обладает неслыханными свойствами... Так что же - справедливость или
месть? Да что тут выбирать, с обоими я в состоянии победить целую армию.
стене, но на середине камеры почувствовал вдруг, что топчусь на месте. Как
я ни стараются, мои ботинки скользили по металлической поверхности, словно
я исполнял классический мимический этюд "Борьба с сильным ветром".
Подозревая, в чем тут дело, я водрузил черный меч на полку - снова могу
двигаться вперед. Ухватил белый меч - все повторилось снова. Каждый не
желал находиться ближе чем на десять футов от другого... Ну, в какой-то
степени логично - справедливость и месть вряд ли уживутся друг с другом.
Надо выбирать! Может, тащить другой на веревке? Нет, глупая затея!
Представляю, как он в самый неподходящий момент застревает, например, в
дверных проемах или цепляется за кусты... Если уж выбирать меч - знаю
какой!
прицепил его к поясу - туда же, где висел пистолет. Обычно я стараюсь не
пользоваться оружием со сплошной черной аурой; такие штуки дюжинами
попадались мне здесь на улицах - оставлял их без внимания. Но этот случай
чрезвычайный, а меч предлагает честную сделку: свою магию в обмен на
пиршество душами. Просто надо внимательно следить, как бы он не начал
охотиться за моей собственной душой. К тому же, по-честному, я не уверен,
что моя миссия благородна и справедлива, но вот в том, что в основе ее -
ненависть, не сомневался. Моя задача - полностью уничтожить население
острова, а меч Справедливости может нарушить договор в самый напряженный
момент из-за того, что мои помыслы недостаточно чисты, и будет упиваться
кровью.
привидения под лучами солнца. Да о чем мне беспокоиться? С моей
квалификацией, с таким оружием не нужны мне никакие помощники! Какая-то
жалкая кучка хлюпиков! Выйдя из камеры, я направился на улицу, стальным
взглядом вызывая на бой каждого, кто осмелился бы бросить мне перчатку.
запуска ракет. По косой линии пересек ров и со скоростью, приближающейся к
олимпийскому рекорду, понесся через заполненный народом город. Пункт
назначения - колизей.
Лукьяненко Сергей
Куликов Роман
Березин Федор
Черепнин Владимир
Влодавец Леонид
Орловский Гай Юлий