Чтение 7–й страницы книги ~Монстр полнолуния~

сторону дороги:

- Появились они отсюда. Прятались вот здесь, за вечнозеленым
кустарником.

- А подробнее? - взревел Донахью, угрожающе потрясая "ремингтоном".

Уничтожение чудовищ отец Майкл считал не просто поденной работой, а
святым долгом и выполнял его всегда истово, с неподдельным увлечением.
Минди внимательно смотрела на жесткие, словно лакированные листья.

- Их было... пятьдесят... может быть, шестьдесят. Люди.

Все замерли.

- Люди? - нахмурился Джордж. - Ты уверена?

- Туфли на высоких каблуках, шлепанцы, босые ноги, ботинки и огромное
количество тапочек, - продолжала Минди-следопыт. - Почва здесь влажная,
следы отлично сохранились.

- Тапочки? - простодушно удивился огромный рыжеголовый священник.

Минди махнула рукой:

- Иди сам посмотри!

Мы с Майклом подошли к ней и уставились в землю: абсолютно гладкая,
ровным счетом ничего не видно. В том-то все и дело, а вот мисс Дженнингс -
видно, потому-то она всегда с нами - каплю дождя во время тайфуна может
выследить. Я всегда испытывал беспокойство, пряча ключи от машины.

- Эй, Эд! - окликнул меня Рауль, возвращаясь от фургона. - А ты не
думаешь, что это те... ну. Увеличенные Парни?

Я с сомнением покачал головой.

- Последнего из этих шизанутых мехазоидов мы отправили на тот свет в
Айдахо. Нет, это что-то новенькое... и по-особому отвратительное.

- Да-а, необычно... не так здесь все просто, пожалуй, - согласился
маг.

- Дело серьезное. И опасное, - подытожил Джордж.

- И волосаты вершители оного, яко псы гончие, - присовокупил вдруг
отец Донахью.

Что-что? Несмотря на высокопарный слог, это отнюдь не начало
церковной литании: с помощью пинцета падре поднял с окровавленного,
раскромсанного плеча что-то микроскопическое.

- Эд, это работали вервольфы!

Вся группа сгрудилась вокруг него, длинный, жесткий волос пошел по
кругу.

- Что это?

- Может ли это быть?

- Ну и ну!

Да уж, проклятая бессмыслица! Одно противоречит другому: отметины на
жертвах, по всей видимости, оставлены любителями (хоть и позаботившимися
затруднить опознание). Следы - человеческие, инструменты преступления -
людские, на телах жертв обнаружен волос оборотня. А раз так, это или люди,
или гуманоиды, обладающие сверхъестественной силой, быстротой и ловкостью.
Но ни в коем случае не тупицы вервольфы! Разве эти дубаки водят машины?
Орудуют мачете?

- Невероятно! - Джессика задержала волос под солнечными лучами. И
вдруг напряжение на ее лице растаяло, - казалось, она что-то поняла. - Эд,
но ведь вервольфы бесчувственны... А человековолки вообще ничего не
чувствуют!

Тина застыла в изумлении.

- Пожалуйста, растолкуйте мне... Разве вервольф и человековолк - не
одно и то же?

- О Господи, барышня! Вервольф - это существо, которое частично
приняло форму и повадки волка, - мрачно пояснил Донахью. - А человековолк
- животное, в чем-то похожее на человека.

- Но и те и другое не отличаются сообразительностью, правильно я
поняла?

- Умница! - похвалил я ее. - Только в скверных "фильмах ужасов" и
дешевых романах оборотни трещат по телефону и пользуются факсом. Самый
мыслящий человековолк из тех, с кем мы сталкивались, додумался, как
нажимать на спусковой крючок, да и то направил дуло не в ту сторону.

Рауль согласился:

- Да уж, пожалуй, тупость этих ублюдков - единственная
привлекательная сторона в борьбе с ними. Вращающиеся двери, например, или
электрические выключатели озадачивают вервольфов не на шутку. Оборотни -
самые жадные, грубые, бесчестные, безнравственные сукины сыны в этом
измерении.

- Хуже коррумпированных адвокатов? - изумилась Тина.

- Куда уж там!

Бланко пробормотала что-то по-русски.

- Так оборотни не додумались бы красть бумажники?

- Ни-ко-гда!

- Тогда что же им было здесь нужно?

Милейшая чародейка выразила то, о чем мы все сейчас думали: вот
именно - что?!

Подняв левую кисть, я привел в действие наручные часы, установил
связь с фургоном и подключился к сети.

- Вызываю Башню Мерлина! - Я произносил каждое слово громко и
отчетливо: меня должны хорошо слышать, а Скалистые горы - возможная помеха
для любой коммуникационной системы.

- Башня Мерлина, - ответило Бюро. - Назовитесь, пожалуйста.

- Группа "Тунец". Рапорт номер три для... - Последовал код.

- Звездное число четыре тысячи... - начал было Рауль.

Минди быстренько его одернула, а я еще добавил грозный взгляд и
продолжал:

- У нас вынужденная остановка на проселочной дороге у Хадлевилла,
Западная Виргиния. Убийство, много жертв. Судя по всему, оно осуществлено
разумными оборотнями и...

- Кем? - щелкнули часы.

На всех лицах отразилось смущение: впервые на их памяти Главный штаб
позволил себе прервать рапорт с места происшествия.

- Разумными оборотнями, - повторил я. - Возможна связь между этими
смертями и вчерашним эфирным взрывом. Продолжаем исследования; докладываем
каждые полчаса, сигнал такой, - я подобрал код, - в плоскости Д. Если
пропустим два сеанса, рассматривайте этот район как горячую зону класса
"Альфа-три", высылайте генерала Мак-Адамса и отряд "Феникс".

Связной присвистнул, но свист быстро оборвался, - наверно, новенький
на связи.

- Вас понял, "Тунец".

- Отлично, база. Конец связи.

- Конец связи, - крякнул крошечный диктофон.

Встряхнув часы, я отключил связь и с мрачным видом полез в карман:
надо вставить глушитель в ствол сверхлегкого "магнума" сорок второй
модели. Когда стреляешь из тяжелого, шестьдесят шестой модели, глушители
имеют обыкновение взрываться, а цель просто разносит выстрелом в клочья,
вот и все. Однако, черт побери, мне нужна абсолютная уверенность, что оба
пистолета заряжены серебряными пулями.

- О'кей! - Я проверил цилиндр на прочность. - Выследить украденные
машины - это займет много времени. Прочешем лес по следам. Может быть,
обнаружим межпространственную дыру, где приземлилась летающая тарелка или
нечто подобное, - откуда-то появились же эти уроды.

Моя команда наготове: все сосредоточены, каждый проверяет свою
экипировку, оружие, связь. Я взвел курки.

- Пешком, в обычном порядке, расстояние метр друг от друга! Минди
впереди. Джордж прикрывает тылы.

- Готов!

- Все в порядке, Эд!

Когда мы входили в густые заросли кустарника, я заметил на дороге
полустертый знак: "Добро пожаловать в Хадлевилл! Население 2572".
Почему-то я чувствовал себя неуверенно и в который раз подумал - как ценна
каждая секунда в нашем деле. Мы уже потеряли из виду жуткую картину
кровавой резни и углубились в гущу буйно разросшихся кустарников и
деревьев - типичные леса Западной Виргинии. Скоро холодная, скользкая
листва поглотила нас. А потом атаковала.

Зеленое и коричневое словно вдруг взорвалось вокруг нас: кусты зло
царапали по лицам, сорняки больно хлестали по ногам, деревья хищно
протягивали ветки к нашим головам... Даже трава под ногами задвигалась:
"З-з-зацепиться! Ос-с-становить!.." - казалось, шипели стебли. Посылая
проклятия, команда заняла круговую оборону, стреляя из всех видов оружия,
которые только у нас были.

- За Алекса Хейли! - крикнул я, прицеливаясь из "магнумов" в корни.

Колючая виноградная лоза разорвала мне рубашку, обнажив бронежилет.
Мои пули разрезали лозу на части, брызнул густой сок... Та-ак,
рубашечку-то надо бы поплотнее...

- За Хью, Дью и Луи! - заорал Джордж.

Мы оба, пригнувшись, нырнули в заросли. Мерно выстукивая, его банджо
стало изрыгать огонь. На короткое время вдруг исчезла маскировка,
тренированные руки Ренолта мертвой хваткой сжимали автоматическое ружье
М-60. Сверкающая полоса тяжелых боевых пуль, извергаемых с поразительной
скоростью, выгрызла целую просеку в атакующей нас зелени.

Длинное лезвие обнаженного меча Минди сверкало всеми цветами радуги.
Вот толстенная ветка метнулась к ней - и тут же треснула как былинка.
Камера Джессики поливала пневматической смертью испанский лишайник.
Дробовик отца Донахью грохотал адской бурей, выплевывая раскаленный