Чтение 27–й страницы книги ~В доспехах и с оружием~

"Вы часто дежурите на воротах, Буффо? " - вежливо спросил Морковка, пока они проходили сквозь Гильдию Шутов.

"Ох! Да почти все время. " - пожаловался Буффо.

"Так когда же этот его друг, вы понимаете о ком я, Убийца... посетил Фасольку? "

"Ах, так вы о нем знаете? "

"Ну, да. " - подтвердил Морковка.

"Дней десять назад. " - сказал Буффо. - "Он проскочил здесь вне досягаемости торта. "

"Он забыл имя Фасольки, но помнил комнату. Он не знал номера комнаты, но привел прямо к ней. " - продолжал Морковка.

"Верно. Я ожидал, что доктор Белолицый расскажет вам. " - сказал Буффо.

"Я разговаривал с доктором Белолицым. " - сказал Морковка.

Любимица ощутила, что начинает понимать способ, используемый Морковкой при задавании вопросов. Он спрашивал их, но не задавал вопросов. Он просто говорил людям, что он думает или подозревает, а у тех развязывались языки, описывая в деталях требуемое. И он никогда, абсолютно никогда, не говорил лжи.

Буффо толкнул, открывая, дверь и завозился, зажигая, свечу.

"Ну вот, мы и на месте. " - сказал он. - "Я заведую залом, если я не на чертовых воротах. "

"Бог мой. " - сказала вполголоса Любимица. - "Это ужасно. "

"Это очень интересно. " - сказал Морковка.

"Это исторично. " - сказал Буффо.

"Все эти маленькие головы... "

В свете свечей они тянулись, полка за полкой, бесконечной чередой, крошечные маленькие лица клоунов - как-будто племя охотников за головами внезапно обрело изысканное чувство юмора и пожелало сделать мир более прекрасным.

"Яйца. " - сказал Морковка. - "Обычные куриные яйца. Все, что вы делаете, - это берете куриное яйцо и проделываете в обоих концах дырки, выдуваете содержимое яйца, а затем клоун рисует свой грим на яйце, и это его официальный грим, и ни один клоун не может его использовать. Это очень важно. Как вы знаете, некоторые лица были в семьях в течение многих поколений. Это очень ценная вещь - лицо клоуна. Разве не так, Буффо? "

Клоун воззрился на него.

"Как вы все это узнали? "

"Я прочитал об этом в книге. "

Любимица подняла древнее яйцо. К нему прилагалась табличка, на которой была дюжина имен, все зачеркнутые, за исключением последнего. Чернила в более ранних записях выцвели почти полностью. Она положила яйцо назад на полку и, не сознавая, вытерла руку о тунику.

"Что произойдет, если клоун захочет воспользоваться лицом другого клоуна? " - спросила она.

"Мы всегда сравниваем новые яйца с этими, хранящимися на полках. " - сказал Буффо. - "Это категорически запрещено. "

Они проходили между проходами, уставленными десятками и десятками лиц. Любимице мерещилось, что до нее доносились сдавленные звуки миллионов штанов, наполняемых тортами, и эхо тысяч гогочущих носов и миллионов ухмылок на лицах, которые не улыбались. На полпути находился альков, в котором были стол, стул, полка, забитая старыми гроссбухами, пучками крашенного конского волоса, блестками и прочими мелочами особого искусства рисования на яйцах. Морковка поднял пучок крашенного конского волоса и повертел его в руке, размышляя.

"Но предположим. " - сказал он. - "что клоун, я имею в виду клоуна с его собственным лицом... предположим, что он использовал лицо другого клоуна? "

"Пардон? " - сказал Буффо.

"Предположим, что вы использовали грим другого клоуна? " - сказала Любимица.

"Ах, это случается постоянно. " - сказал Буффо. - "Люди всегда обмениваются пощечинами... "

"Пощечинами? " - переспросила Любимица.

"Гримом. " - перевел Морковка. - "Нет, мне кажется, что младший констебль Любимица спрашивает совсем о другом, Буффо: мог ли клоун сделать себе грим, чтобы походить на другого клоуна? "

Брови Буффо встали дыбом, как-будто тот пытался понять невообразимый вопрос.

"Пардон? "

"Где яйцо Фасольки, Буффо? "

"Вот здесь на столе. " - сказал Буффо. - "Можете взглянуть, если пожелаете. "

Они взяли яйцо в руки. У яйца был красный нос в виде шара и красный парик. Любимица увидела, что Морковка поднес яйцо к свету и вытащил из кармана прядь красных волос.

"Но. " - сказала она, еще раз пытаясь заставить Буффо понять. - "разве не могли бы вы проснуться однажды утром и наложить грим так, что вы походили бы на другого клоуна? "

Тот поглядел на нее. Было трудно описать выражение его лица из-за постоянно унылого рта, но как она могла предположительно сказать, что Буффо произвел специфический половой акт с маленькими цыплятами.

"Как же я мог такое сделать! " - закричал он. - "Ведь тогда я не был бы собой! "

"А кто-нибудь еще мог бы такое сделать? "

Из пуговицы Буффо прыснули струйки воды.

"Я не должен прислушиваться к подобным грязным разговорам, мисс. "

"Так вы утверждаете. " - сказал Морковка. - "что ни один клоун не гримировал свое лицо по проекту,гм, другого клоуна? "

"Вы опять за свое! "

"Да, но возможно иногда, случайно, юный клоун мог бы возможно... "

"Послушайте, мы порядочные люди, верно? "

"Простите. " - сказал Морковка. - "Думаю, что понимаю. Сейчас... когда мы нашли бедного Фасольку, на нем не было клоунского парика, но подобная вещь могла легко упасть в реку. Но его нос, да... вы говорили сержанту Двоеточие, что кто-то украл его нос. Его настоящий нос. Не могли бы вы. " - сказал очень вежливо Морковка, обращаясь с тем как с простаком. - "показать ваш настоящий нос, Буффо? "

Буффо постучал по большому красному носу у себя на лице.

"Но это... " - начала Любимица.

"... ваш настоящий нос. " - сказал Морковка. - "Благодарю вас. "

Клоун был в замешательстве.

"Я думаю, что вам лучше уйти. " - сказал он. - "Мне совершенно не нравится подобный разговор. Он меня раздражает. "

"Простите. " - повторил Морковка. - "Это просто... я думаю, что у меня есть идея. Я размышлял над ней до того... а сейчас я почти уверен, как мне кажется, что знаю человека, совершившего подобное. Но я должен был увидеть яйца, чтобы удостовериться. "

"Вы утверждаете, что другой клоун убил его? " - воинственно спросил Буффо. - "Поскольку вы так говорите, я буду вынужден немедленно... "

"Не сразу. " - сказал Морковка. - "Но я могу показать лицо убийцы. "

Он нагнулся и взял что-то из мусора на столе. Затем он повернулся к Буффо и раскрыл ладонь. Он находился спиной к Любимице, и та не могла хорошо разглядеть, что же он держит в руке. Но Буффо издал сдавленный крик и убежал вдоль прохода, уставленного лицами. Его большие туфли громко шлепали по каменным плиткам.

"Благодарю вас. " - сказал Морковка в спину удалявшегося клоуна. - "Вы оказали неоценимую помощь. "

Он опять сжал ладонь.

"Пошли! " - сказал он. - "Нам лучше убраться побыстрее. Вряд ли наша популярность возрастет через пару минут. "

"Что вы ему показали? " - спросила Любимица, когда они с достоинством, но поспешно, направлялись к воротам.

"Это было что-то, из-за чего вы напросились в музей отыскать ее, правда? Вся это чушь о желании увидеть музей... "

"Я действительно хотел его увидеть. Хороший полицейский должен быть открыт новым переживаниям. " - сказал Морков- ка.

Они очутились у ворот. Ни один метко брошенный торт мести не вылетел из темноты. Воздух был напоен свежестью, что было весьма необычно для Анк-Морпорка. Но здесь люди могли по крайней мере смеяться без расплаты за это.

"Вы мне не показали, что так его испугало. " - сказала она.

"Я показал ему убийцу. " - сказал Морковка. - "Простите. Я не думал, что он так это воспримет. Полагаю, что они все немного зашевелились. Это как у гномов с инструментами. Каждый мыслит своим собственным образом. "

"Вы нашли там лицо убийцы? "

"Да. "

Морковка раскрыл ладонь.

На ней лежало нераскрашенное яйцо.

"Он выглядел так. " - сказал он.

"У него не было лица? "

"Нет, вы мыслите как клоун. Я думаю более проще. " сказал Морковка. - "Но думаю, что все произошло таким образом. Кто-то из Убийц искал способ входить и выходить незамеченным. Он обнаружил, что между Гильдиями только тонкая стена. У него была своя комната. Все, что ему оставалось сделать, - узнать, кто живет с той стороны. Позже он убил Фасольку и взял его парик и нос. Его настоящий нос. Это так мыслят клоуны. Грим не должен быть трудным. Вы можете найти его где-угодно. Он вошел в Гильдию, загримировавшись, чтобы быть похожим на Фасольку, пробил стену, затем вылез снаружи музея, только в этот раз он был одет как Убийца. Он взял гоннилду и вернулся сюда, опять пролез сквозь стену, одетый как Фасолька и удалился. А затем ктото убил его."

"Буффо сказал, что Фасолька выглядел озабоченным. " сказала Любимица.

"А я подумал, что это странно, потому что вы должны видеть клоуна очень близко, чтобы понять его настоящее выражение лица. Но вы могли бы заметить, если грим на лице был не в полном порядке. Это возможно, если грим был наложен на того, кто не привык к нему. Но самое главное, что если другой клоун видит лицо Фасольки, выходящего в дверь, то он видит именно этого уходящего человека. Они не могут вообразить, что кто-нибудь другой может надеть это лицо. Они так не мыслят. Клоун и его грим - одно целое. Без своего грима клоун не существует. Клоун не может одевать лицо другого клоуна, точно так же как гном не мог бы воспользоваться инструментом другого гнома. "

"Впрочем выглядит весьма рискованно. " - сказала Любимица.

"Да уж. Это и было весьма рискованно. "

"Морковка? Что вы собираетесь делать? "

"Думаю, что совсем неплохо было бы узнать, чья комната была на другой стороне дыры, ну как? Я так думаю, что она могла принадлежать маленькому другу Фасольки. "

"В Гильдии Убийц? Именно мы? "

"Гм. Вы попали в самую точку. "

Морковка выглядел таким измученным, что Любимица уступила ему.

"Который час? " - спросила она.

Морковка очень осторожно достал из футляра часы, предназначавшиеся в подарок Бодряку.

"Сейчас... "

-э-бим, э-бим, э-бим, бом... бом... бом...

Они терпеливо ждали, пока закончится перезвон.

"Четверть седьмого. " - сказал Морковка. - "Совершенно точно. Я поставил их по большим солнечным часам в Университете. "

Любимица поглядела на небо.

"Ладно. " - сказала она. - "Думаю, что смогу сама все разузнать. Предоставьте это мне. "

"Как? "

"Э... Я... Я могла бы снять форму, не так ли, и поговорить по-своему как-будто сестра кухонной прислуги или еще что-нибудь... "

Морковка продолжал сомневаться.

"Вы думаете, что так выйдет? "

"А вы могли бы придумать что-то получше? "

"Не сейчас. "

"Ну тогда я... э... посмотрю...что вы присоединились к остальным, а... я найду где-нибудь укромное местечко, что бы превратиться в что-нибудь подходящее. "

У нее не было возможности оглянуться, чтобы заметить. откуда донесся ехидный смешок. Гаспод обладал способностью безмолвно проникать как маленькое облачко метана в переполненную комнату, и с тягостной способностью последнего заполнять все доступное пространство.

"Где бы вам сменить одежду? " - сказал Морковка.

"Хороший Дозорный всегда готов сымпровизировать. " сказала Любимица.

"Этот маленький пес отвратительно сопит. " - сказал Морковка. - "Почему он всегда следует за нами? "

"Не имею понятия. "

"У него для вас подарок. "

Любимица рискнула бросить взгляд. Гаспод держал в пасти огромную кость. Та была шире, чем он в длину, и могла принадлежать существу, умершему в смоляной яме. Кость была позеленевшей и местами прогнившей от старости.

"Прекрасно. " - холодно сказала она. - "Давай, продолжай. Позволь мне узнать, что я могу сделать... "

"Если ты уверена... " - начал Морковка с неохотой в голосе.

"Да. "

Когда он ушел, Любимица отправилась в ближайший переулок. До восхода луны оставалось несколько минут.

Сержант Двоеточие отдал честь вернувшемуся Морковке, погруженному в глубокие раздумья.

"Мы можем возвращаться домой! " - предположил он.

"Что? Почему? "

"Уже все уладилось."

"Я выразился так, чтобы развеять сомнения. " - сказал Морковка.

"Ага. Очень разумно. " - быстро сообразил сержант. "Я так и подумал. Он говорит так, чтобы развеять сомнения, так я и подумал. "

"Убийца все еще неизвестен. А может стряслось еще худшее. "

Морковка пробежал взором по разношерстной шеренге солдат.

"Но сейчас, как мне кажется, пора уладить дела с Дневным Дозором. " - сказал он.

"Э. Люди поговаривают, что там разразился настоящий бунт. "

"Вот почему мы должны все уладить. "

Двоеточие прикусил язык. Он не был заведомым трусом. В прошлом году вторгся дракон, и он стоял на крыше, пуская в того стрелы до тех пор, пока тот не не повалился на него с разинутой пастью, хотя признаться ему пришлось сменить после нижнее белье. Но там было проще. Огромный огнедышащий дракон был прямодушным. Он просто собирался изжарить тебя заживо. И это было все, о чем стоило беспокоиться. Признаться, там было слишком много беспокойства, но это было... просто. Там не было ни капли тайны.

"Мы должны все уладить? " - спросил он.

"Да. "

"Ох. Хорошо. Я люблю улаживать дела. "

Скверный Оле Рон был членом Гильдии Нищих, состоя на хорошем счету. Он был бормотальщиком, и очень неплохим. Он мог ходить среди людей, бормоча на их языке, пока те не давали ему деньги, чтобы он смолк. Люди думали, что он был сумасшедшим, но это не было на самом деле истинной причиной. Просто он был в соприкосновении с действительностью на космическом уровне и испытывал затруднения, фокусируя на мелких предметах, вроде иных людей, стен и мыла (хотя на очень мелких предметах, вроде монет, его зрение было отличным).

А потому его не удивило, когда мимо него промелькнула красивая девушка, сбросив на ходу всю одежду. Такие вещи происходили все время, хотя до сих пор только у него внутри в голове.

В остолбенении он наблюдал происходившие превращения. Элегантный золотой силуэт умчался прочь, оставив его наедине со своими мыслями.

"Я говорил им! Я говорил им! " - кричал он. - "Фиг они от меня получат, вот что! Рука тысячелетий и коротышка! Я говорил им! "

Гаспод завилял тем, что формально можно было бы назвать хвостом, когда Любимица вернулась.

"Превратилась во фто-нибудь подходящее. " - сказал он, слегка шепелявя из-за кости. - "Прекрасное создание. Я принес вам маленький сувенир. "

Он швырнул кость на мостовую. Та выглядела ничуть не лучше с волчьей точки зрения Любимицы.

"Зачем? " - спросила она.

"Напичкана питательным костным мозгом, это же кость. " укоризненно сказал он.

"Забудь об этом. " - сказала Любимица. - "Как ты обычно попадаешь в Гильдию Убийц? "

"А может потом мы могли бы посетить мусорные кучи на Дороге Федры? " - сказал Гаспод, его огрызок хвоста стучал по земле. "Там везде крысы, они заставят встать твою шерсть дыбом... Нет, все в порядке, забудь, что упоминал об этом. " - быстро закончил он, когда в глазах Любимицы вспыхнул огонек.

Он вздохнул.

"Там из кухни есть водосток. " - сказал он.

"Достаточно большой для человека? "

"Даже для гнома маловат. Но это не имеет значения. Вечером спагетти. Ты не найдешь в спагетти много костей... "

"Пошли. "

Он захромал, продолжая путь.

"Это была хорошая кость. " - сказал он. - "Твердая, даже начала зеленеть. Ха! Впрочем, спорю, что ты ничего не имеешь против коробки шоколада из магазина мистера Ломтя. "

Он съежился, увидев, что та поворачивается к нему.

"О чем ты говоришь? "

"Ничего! Ничего! "

Хныкая, он поплелся за ней.

Любимица не была счастлива, отнюдь. Это всегда было проблемой, отрастание шерсти и клыков каждое полнолуние. Даже когда ей казалось, что прежде она была счастлива. Она нашла, что некоторые люди бывают счастливы во взаимоотношениях, когда их партнер отращивает шерсть и воет волком. И дала клятву: больше никаких подобных головоломок.

Что же до Гаспода, то он определил себе жизнь без любви, или по крайней мере не больше, чем привычная привязанность и короткая связь, испытываемая ни о чем не подозревающей чихуахуа с ногой почтальона.

x x x

Порошок N1 высыпался из сложенной бумаги в металлическую трубку. Взорвать Бодряка! Кто бы мог подумать, что тот на самом деле направится в оперный театр! Он потерял там обойму трубок. Но оставались еще три, аккуратно упакованные в выдолбленном ложе. Мешочек с порошком N1 и элементарные знания об обработке свинца было всем, что нужно человеку, чтобы править городом...

Гоннилда лежала на столе, голубовато поблескивая металлом. Или возможно не так поблескивая, как отливая. Разумеется, это было только масло. Вы должны поверить, что это было только масло. Это была цельнометаллическая вещь. Ей невозможно было оставаться в живых.

И еще...