Танит остается под контролем КД. Однако Гранд Адмирал Лермонтов указал,
что его бюджет не позволяет ему располагать на Таните регулярные войска,
обязанные выполнять другие задания, данные Гранд Сенатом. После
продолжительных дебатов наем был одобрен как альтернатива набору нового
полка Десантников КД.
контракт с Губернатором, говорят, истек.
Адмирала Лермонтова. Планета могла бы сойти за Землю: у нее имелись яркие
облака, закрывавшие контуры земли, и моря, которые завихрялись в типичной
картине циклона. Более пристальный взгляд показывал различия. светило было
желтым: звезда Танит была не такой горячей, как Солнце, но планета
находилась к ней ближе. Там было меньше гор и больше болот, струившихся в
желто-оранжевом мареве. Несмотря на свой несчастный климат, Танит была
важной планетой. Она являлась первой и ближайшей удобной свалкой для
отщепенцев Земли. Не было лучшего способа иметь дело с преступниками, чем
отправить их на полезные и каторжные работы на другую планету. Танит
получала их всех: бунтовщиков, преступников, недовольных, жертв
административной ненависти; все отбросы цивилизации, которая не могла
больше себе позволить неуживчивых. Танит также являлась главным источником
борлоя, названного всемирным фармацевтическим обществом "совершеннейшим
возбуждающим наркотиком". При больших запасах борлоя, крышку на котле с
Гражданами в их Островах Благополучия можно было удержать. Вызываемое
наркотиком счастье было искусственным, но от этого не менее реальным.
Едва ли это то, чего я ожидал, когда стал Гранд Адмиралом.
десять лет он стал выглядеть на сорок лет старше. - Факт, однако, тот, что
ты лучше протянешь с Флотом, владеющим несколькими плантациями борлоя, чем
полагаться на то, что я могу вырвать для тебя у Сената. Лермонтов с
отвращением кивнул.
могу удерживать боевую часть от развала на выручку от продажи наркотиков -
наркотиков, выращенных рабами! Солдаты не делаются хорошими
рабовладельцами.
головой. - Но есть пороки, естественные для солдата и матроса. Эти у нас
имеются во множестве, но это не те пороки, которые разлагают его
боеспособность. Рабовладельчество - это порок, разлагающий все, к чему
прикасается.
- Я не могу предложить тебе другой альтернативы.
стукнул по пульту управления, и Танит растаяла на экране. Земля более
голубая и для Лермонтова куда более прекрасная выплыла из минутной
черноты. - Дураки они там, внизу, - пробурчал он словно про себя. - И мы
не лучше. Мартин, я все снова и снова спрашиваю себя, почему мы не можем
ничего контролировать? Почему мы подхвачены, словно щепки в бешеном
потоке? Люди могут направлять свою судьбу. Я знаю это. Так почему же мы
так беспомощны?
его был низким и слабым. - По крайней мере, мы все еще пытаемся. Черт, у
тебя же больше власти, чем у меня! У тебя есть Флот и есть тайные фонды,
полученные с Танит. Господи, Сергей, если ты не можешь что-либо сделать,
имея это...
- он пожал плечами. - Так что, если это все, что я могу поделать, то я
буду продолжать сливать воду. Ты выпьешь?
Гранд Сенатором Грантом никто другой никогда не слышал, даже годами бывшие
при нем ординарцы.
раз с неприятностями на Танит покончено? Лермонтов холодно улыбнулся.
нет фондов...
убежденно ответил Лермонтов.
репутацией у него не должно быть проблем, - сказал Грант. - А даже если и
будут, у него станет не больше неприятностей, чем у нас.
лишним часов танитского солнечного дня были уже жаркими. Даже посреди зимы
джунгли курились и в полдень, и вечером.
на запад и переходила в болото, где фыркали, зарываясь поглубже в грязь,
звери Вима. В самом лагере завис горячий, влажный, тяжелый воздух с густым
запахом брожения и разложения.
джунглей и холмов. Все казармы из желтой утрамбованной земли находились на
перпендикулярных друг к другу линиях. Каждая рота вытянулась в единую
линию от коттеджа ее центуриона на одном конце до коттеджа старшего
взводного сержанта на другом.
тем, что было более короткой Линией Полевых Офицеров, пирамида неизбежно
сужалась, пока на ее вершине неизбежно не оказывалось одинокое здание, где
жил полковник. Другие офицеры жили со своими женами, а квартиры женатых
рядовых сформировывали одну из сторон лагеря; но полковник жил один.
Визитер стоял с полковником и следил за церемонией смотра, развившейся в
Англии времен королевы Анны, когда полковым командирам платили согласно
силе их полков, а мастера смотров королевы должны были определять, что
каждый, тянувший плату, в самом деле пройти смотр, или вообще существовал.
Война переменилась, и солдаты больше не маршировали сомкнутыми рядами,
чтобы давать залпы по команде. Но полковникам снова платили согласно
силам, которые они могли повести в бой.
по открытому плацу до неподвижных сине-золотых каре.
причин нет, сэр!
попытался улыбнуться, но у него это не получилось.
отчете за отсутствующих, сэр!
подготовки ответил на каждую честь, а потом четко повернулся и отдал честь
полковнику.
Полковник Фалькенберг отдал честь в ответ.
промаршировал на свое место.
старым и в двадцатом веке. Полк построился в колонну и замаршировал по
плацу. Когда роты достигали командиров, и солдаты вскидывали в унисон
головы, вымпела и знамена приспускали в салюте, а офицеры и центурионы
размашисто вращали саблями.
восемнадцатом веке демонстрации способности солдат маршировать строем, а
младкомов и офицеров умело пользоваться шпагой имели прямое отношение к
боеспособности. Теперь же - нет. И все-таки это была впечатляющая
церемония.
приказы о повышениях, расписания дежурств - повседневная деятельность
полка, в то время, как визитер обливался потом.
лучшие дни не выглядели так четко. Джон Кристиан Фалькенберг холодно
кивнул.
министр? Вы хотели бы демонстрацию иного рода? Говард Баннистер пожал
плечами.
пойдет к черту. Я не могу себе представить, что ловля беглецов на тюремной
планете Кодоминиума сильно привлекает хороших ребят.
Лукьяненко Сергей
Белов Вольф
Распопов Дмитрий
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Шилова Юлия